Liveblog - "Maatregelen om reizen te beperken zijn onvoldoende", zeggen viroloog Van Ranst en gouverneur Berx

Het verbod op niet-essentiële reizen dat de regering heeft aangekondigd om het coronavirus in te dijken, is onvoldoende. Dat zeggen viroloog Marc Van Ranst en Antwerps gouverneur Cathy Berx in "De afspraak". Zij vinden dat het verbod, dat overigens pas woensdag ingaat, bijvoorbeeld ook had moeten gelden voor zakenreizen, tenminste als de fysieke aanwezigheid niet echt nodig is, voor het onderhandelen van een nieuwe deal bijvoorbeeld. 

Als het gaat om iemand met een technisch profiel die fysiek aanwezig moet zijn voor pakweg een reparatie, dan moet het wel nog kunnen. "Alles wat uitstelbaar is en niet dwingend noodzakelijk, zou je eigenlijk moeten laten nu", zei Berx. Voor Van Ranst komt het verbod ook rijkelijk laat. "Maar hopelijk helpt dit nu." 

Berx zei nog dat ze, mochten de cijfers van de massale testen in Antwerpen tegenvallen, zou willen gaan voor een permanente mondmaskerplicht in bepaalde wijken. Iedereen zou dan een mondmasker moeten dragen als hij het huis verlaat en zich op straat begeeft. Berx gaat dit bekijken met de lokale overheden mocht het zover komen. 

De Hoge Gezondheidsraad (HGR) beveelt geen systematische corona­vaccinatie van zwangere vrouwen aan. Het kan wel op individuele basis worden overwogen als de baten-risicoverhouding gunstig is voor vaccinatie. Dat meldt de HGR na een dringende adviesaanvraag vanuit de Belgische taskforce "Operationalisering van de vaccinatiestrategie COVID-19".

De Hoge Gezondheidsraad meldt dat de eerste veiligheidsstudies voor de verschillende coronavaccins nog te beperkt zijn om het licht op groen te zetten voor de vaccinatie van zwangere vrouwen. De HGR verwijst ook naar de meest recente aanbevelingen van het Europese geneesmiddelenagentschap en het geneesmiddelenagentschap van het Verenigd Koninkrijk.

"De zwangerschap uitstellen is de meest voorzichtige aanpak, maar indien dit niet gewenst is of niet mogelijk, kan er toch tot vaccinatie worden overgegaan", klinkt het in een persbericht.   "Als er na de eerste vaccinatieprik toch een zwangerschap optreedt, zal de tweede dosis worden toegediend volgens de specifieke risico-batenverhouding van elke individuele klinische situatie. Er zijn momenteel namelijk geen gegevens die wat dit betreft aanleiding geven tot bezorgdheid."

De HGR voegt eraan toe dat het belangrijk is om duidelijk te maken dat het toedienen van een vaccin in geen geval een aanleiding is om een zwangerschap af te breken.

Verschillende vaccinproducenten hebben aangekondigd dat ze van plan zijn om zwangere vrouwen op te nemen in hun klinische ontwikkelings­programma's. "De Raad zal deze gegevens op de voet volgen en indien nodig de adviezen verder actualiseren", besluit de Hoge Gezondheidsraad.

De verhuurders van vakantieverblijven in de Ardennen stellen vast dat Vlamingen massaal een vakantiewoning boeken. Niet alleen in de krokusvakantie, maar ook de week voor de krokusvakantie. Dan moeten middelbare scholieren niet naar school, maar les volgen op afstand en dat kan even goed vanuit een vakantiehuis. Op de websites van Ardennes-Etapes en Bellvilla zien ze de ene na de andere boeking binnenkomen.

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden wil de bevolking drie keer per week informeren over de coronacrisis via een persconferentie. Woensdag vindt de eerste persbriefing plaats, aldus woordvoerster Jen Psaki.

Het doel van de persconferenties is het publiek "duidelijke en correctie informatie" te geven over de verspreiding en bestrijding van de pandemie. Het is geen geheim dat de coronacrisis een van de prioriteiten van de kersverse president is. Zo verplichtte hij al het dragen van een mondmasker op federaal grondgebied en voor wie van een staat naar een andere reist.

Voormalig president Donald Trump hield aanvankelijk ook dagelijks persbriefings over de coronasituatie, al werden die in de laatste maanden van zijn presidentschap eerder zeldzaam.

De gemeentelijke basisschool van Hulshout sluit tot nader order de deuren van een van haar vestigingen in afwachting van een testronde bij alle leerlingen en personeelsleden. Dat meldt het gemeentebestuur. Iedereen moet er ook in thuisquarantaine tot de testresultaten bekend zijn.

Alleen de vestiging in de Strepestraat moet sluiten, in de vestiging aan de Grote Baan zijn volgens het gemeentebestuur geen besmettingen vastgesteld en die kan dus open blijven. De situatie zal daar wel van nabij opgevolgd worden.

Eerder deze week waren al drie besmettingen met de Britse variant van het coronavirus vastgesteld in het vierde en vijfde leerjaar. Die klasgroepen moesten al in quarantaine tot 1 februari. Zondag kwamen er nog twee positieve gevallen bij, waarvan één in het tweede leerjaar. De gemeentelijke crisiscel kwam maandag opnieuw samen over de situatie en stelde volgens het gemeentebestuur vast dat het virus zich over de klassen heen lijkt te verspreiden. Het is wel niet zo dat alle klassen intussen al getroffen zijn.

De Amerikaanse staat Californië gaat een aantal versoepelingen doorvoeren die werden ingevoerd om de coronapandemie in bedwang te houden. De situatie in de ziekenhuizen is "licht verbeterd", waardoor kapsalons en openluchtrestaurants opnieuw kunnen openen.

De dichtstbevolkte staat van Amerika besliste op 3 december om niet-essentiële activiteiten en grote bijeenkomsten te verbieden. Ondanks meer dan 3 miljoen geregistreerde besmettingen, dubbel zoveel als begin december, is het hoofd van Volksgezondheid in Californië van mening dat de situatie zich gunstig ontwikkelt.

"Californië komt langzaam uit de gevaarlijkste uitbraak van de pandemie die we tot nu gekend hebben", aldus Mark Ghaly, de staatsminister van Volksgezondheid.

De voorbije twee weken zijn in het Brussels Gewest 28 besmettingen met de Britse variant van het coronavirus en één geval van de Zuid-Afrikaanse variant vastgesteld. Er waren ook uitbraken in acht scholen. Dat heeft de Gemeenschappelijke Gemeenschapscommissie (GGC) bekendgemaakt.

Sinds 13 januari worden onder meer personen die positief testten en een hoge virale lading hebben onderworpen aan een versterkte contactopsporing zodat potentiële haarden veroorzaakt door nieuwe varianten snel gelokaliseerd en geïsoleerd kunnen worden. Sinds 18 januari is er een team van 13 "field agents" die specifiek werden opgeleid om deze epidemiologische uitbraken te zoeken.

Het Brussels Gewest zit aan 260 besmettingen per 100.000 inwoners en wekelijks worden meer dan 40.000 mensen getest. "De lancering van de vaccinatiecampagne heeft ons een sprankje hoop gegeven, maar we kunnen onze waakzaamheid niet laten verslappen", zei Alain Maron, lid van de GGC en belast met Gezondheid. "Het Brussels Gewest heeft zijn teams uitgebreid om de bronnen van besmetting te isoleren en reizigers te volgen die terugkeren uit de rode zone."

In totaal werden de voorbije twee weken 28 besmettingen met de Britse variant van het coronavirus en één geval van de Zuid-Afrikaanse variant vastgesteld. Het Sint-Michielscollege in Etterbeek is overgestapt op afstandsonderwijs na de detectie van zeven positieve gevallen met de Britse variant en minstens 18 positieve gevallen met COVID-19. Er wordt nog gewacht op de resultaten van 286 andere testen.

Er waren ook nog positieve gevallen in scholen in onder meer Ukkel (25 positieve gevallen met de Britse variant in kleuterklassen), in Oudergem (twee positieve gevallen voor COVID-19 in kleuterklassen), in Sint-Jans-Molenbeek, in Evere en in Ukkel (twee positieve gevallen). Er werden ook haarden vastgesteld bij twee gemeentebesturen, twee rusthuizen, twee crèches en een woonzorgcentrum.

De lagere school van basisschool De Zandloper in het Molse gehucht Rauw blijft nog tot en met 3 februari dicht na een uitbraak van het coronavirus. Alle leerlingen worden dinsdag een eerste keer getest en een week later een tweede keer. De beslissing komt er nadat een testing van een vijftigtal leerlingen en leerkrachten zondag vijf extra besmettingen aan het licht bracht.

"Verregaande maatregelen zijn noodzakelijk om de snelle verspreiding van het virus in Rauw kordaat te stoppen", stelt het gemeentebestuur van Mol maandagavond. "De school stelt alles in het werk om afstandsonderwijs te organiseren. Alle ouders werden vandaag nog geïnformeerd via een mailing vanuit de school."

Vorige week werden al elf besmettingen vastgesteld in De Zandloper. Daarop werd beslist om specifiek de leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar te testen en enkele hoogrisicocontacten in het vierde. De hele school sloot ook preventief en iedereen moest twee dagen in thuisquarantaine. Nu wordt die maatregel dus verlengd tot 3 februari en komen er testen voor iedereen. Het gaat om 170 leerlingen en hun leerkrachten. De testen zullen plaatsvinden in ecocentrum De Goren.

De kleuterschool blijft intussen wel open, aangezien die een fysiek gescheiden werking heeft. Kleuters die deel uitmaken van een gezin met een besmette leerling worden gezien als hoogrisicocontact en moeten wel thuis blijven. De gemeente stelt verder dat er voorlopig geen indicaties zijn van 'buitenlandse' varianten van het virus bij de vastgestelde besmettingen.

De Verenigde Staten verlengen de reisbeperkingen voor burgers uit de Europese Unie, Britten en Brazilianen en voegen daar Zuid-Afrika aan toe omwille van de besmettelijke coronavariant in dat land. "Dit is niet de tijd om maatregelen op te heffen", aldus een woordvoerster van president Joe Biden.

Biden heeft de strijd tegen het virus tot de hoogste prioriteit uitgeroepen. De voorgenomen verlenging was een dag eerder al gemeld door Amerikaanse media.

Sinds maart mogen buitenlanders uit Europa niet meer naar de VS reizen, op enkele uitzonderingen na. Oud-president Trump besloot eerder dat het inreisverbod morgen zou worden opgeheven, maar zijn opvolger vindt dat onverstandig. In de VS overlijden dagelijks enkele duizenden mensen aan COVID-19.

In het Verenigd Koninkrijk hebben bijna vier op de vijf tachtigplussers een eerste inenting met het coronavaccin gekregen. Van die groep heeft 78,7 procent een eerste prik gekregen, zo liet minister van Volksgezondheid Matt Hancock maandag in Londen weten. Inmiddels hebben in het land 6,6 miljoen mensen de eerste dosis gekregen.

Het grootste probleem nu zijn de leveringen van de vaccins, aldus Hancock. Niettemin zijn er maandag meer dan dertig nieuwe inentingscentra opengegaan.

De tijd is echter nog niet gekomen om de huidige harde lockdown te versoepelen. "Er zijn nu meer mensen aan beademingsmachines dan op eender welk tijdstip van deze pandemie", zei de bewindsman. De openbare gezondheidsdienst NHS blijft verder extreem onder druk staan. In de voorbije zeven dagen kwamen er op 100.000 inwoners ongeveer 390 nieuwe infecties bij.

De kinderpsychiater Delphine Jacobs heeft als lid van de werkgroep van kinderartsen die de minister van Onderwijs Ben Weyts adviseert, gepleit om buitenschoolse activiteiten voor kinderen ouder dan twaalf jaar opnieuw toe te laten in de open lucht.

"We hebben een advies uitgewerkt om bij kinderen boven de twaalf jaar ook georganiseerde sportactiviteiten in open lucht opnieuw toe te laten. Momenteel kan dat niet en die jongeren zitten al maandenlang thuis en hebben het mentaal en fysiek moeilijk", zegt Delphine Jacobs in "Het Journaal".

Voor kinderen zijn de jeugdbeweging en de sportclub een uitlaatklep die ze maar moeilijk kunnen missen. Veel van hen zien een verbod op buitenschoolse activiteiten dan ook echt niet zitten. Dat hoorden we in de Parkschool in Aalst.

Door de coronacrisis is de start van het jeugdwielrennen al uitgesteld tot minstens 1 maart. Dat betekent ook dat de jonge Belgische veldrijders een streep moeten trekken door hun nationaal kampioenschap.

Lees meer in dit artikel:

In de loop van deze week zullen meer dan 43.000 dosissen van het coronavaccin worden toegediend in bijna 350 woonzorgcentra in Vlaanderen. Dat meldt het Agentschap Zorg en Gezondheid maandag. Het voornemen om tegen eind januari in alle Vlaamse woonzorgcentra zonder uitbraak alvast iedereen een eerste prik toe te dienen, lijkt daarmee te worden gehaald.

De Vlaamse overheid had zich voorgenomen om tegen eind januari de bewoners en personeelsleden in alle woonzorgcentra - behalve die met een corona-uitbraak - te vaccineren. "We zitten op schema om die doelstelling te halen", zegt Joris Moonens, de woordvoerder van het Agentschap Zorg en Gezondheid. Het aantal woonzorgcentra dat wegens een uitbraak nog niet aan de beurt kan komen deze maand, wordt door hem op "enkele tientallen" geraamd.

Mexico zal 24 miljoen dosissen van het Russische vaccin Sputnik-V tegen COVID-19 ontvangen. Dit heeft de Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador bekendgemaakt.

"Wij hebben met de president van de Russische Federatie Vladimir Poetin gepraat (...) en ik heb hem bedankt voor de beslissing ons in de twee komende maanden 24 miljoen dosissen van Sputnik-V te sturen", twitterde het Mexicaanse staatshoofd, zelf positief op COVID-19 getest.

In Mexico zijn reeds 1.763.219 mensen besmet geraakt, 149.614 mensen overleefden het niet.

Geen amateurvoetbal meer dit seizoen en dat heeft ook gevolgen voor volgend seizoen. Het aantrekken van nieuwe voetballers wordt namelijk heel moeilijk. Want aangezien er sinds oktober geen matchen meer werden gespeeld, is het moeilijk om te weten welke voetballer goed is. 

Lees meer in dit artikel:

De crisiscel van de KBVB heeft dan toch beslist om de competities in het amateurvoetbal niet meer te hervatten. "Veel clubs snakten naar die duidelijkheid", zegt sportjournalist Tom Boudeweel, zelf ook bestuurslid bij eersteprovincialer Hoger Op Kalken.

Lees meer in dit artikel:

De vele nieuwsberichten over de ene na de andere school die gesloten wordt, doen weer vragen rijzen over de verspreiding van het coronavirus via jonge kinderen. De besmettingscijfers van de afgelopen weken in de scholen tonen vooralsnog geen abnormaal hoge aantallen: ze liggen (vooralsnog) veel lager dan eind vorig jaar. Viroloog Steven Van Gucht onderzoekt samen met een aantal experten of er toch niets aan de hand is.

Lees meer in dit artikel:

In steeds meer ziekenhuizen moeten bezoekers en patiënten een chirurgisch mondmasker dragen. De stoffen versie is daar verboden. In Frankrijk vraagt de regering om in het openbaar geen stoffen masker meer te dragen en in de Duitse deelstaat Beieren gaan ze nog een stap verder. Daar zijn FFP2-maskers verplicht in winkels en het openbaar vervoer. Terecht of niet? Wat is het verschil? En welk masker draag ik nu het best?

Lees en bekijk meer in dit artikel:

Dokter André Lerminiaux gaat binnenkort aan de slag als vrijwilliger in het vaccinatiecentrum van Alsemberg, een deelgemeente van Beersel. Lerminiaux is 77 jaar oud. Hij was heel zijn leven huisarts in de faciliteitengemeente Drogenbos. Ook zijn zoon Bruno zal helpen in het vaccinatiecentrum van Alsemberg.

Lees meer in dit artikel:

123 van de 820 woonzorgcentra in Vlaanderen hebben een tijdelijk bezoekverbod ingevoerd. Het Agentschap Zorg en Gezondheid wil dat zo veel mogelijk vermijden, want bezoek is belangrijk voor de bewoners. "Als het dan toch niet anders kan, dan is een goede communicatie cruciaal", zegt Joris Moonens van het Agentschap Zorg en Gezondheid.

"In principe mag dat niet volgens de richtlijnen. We pleiten ervoor om altijd bezoek mogelijk te houden, zelfs bij een uitbraak. In de praktijk zijn er een aantal woonzorgcentra of gemeenten die toch een bezoekverbod invoeren. Het is onze vraag om dat goed te communiceren aan de bewoners en de familie. Het is ook belangrijk te communiceren hoe beperkt in de tijd het bezoekverbod is", zegt Moonens.

Het sluiten van de scholen om de coronapandemie te bestrijden is pas een optie als het hele land in lockdown gaat. Volgens kinderarts Ann De Guchtenaere, de voorzitter van de Belgische Academie van Kinderartsen, zijn de kinderen niet de motor van de coronaverspreiding.

"Hoe meer we testen, hoe meer besmettingen we zullen vaststellen bij kinderen. Hoe meer het virus verspreid is in de maatschappij, hoe meer kinderen besmet zullen zijn. De kinderen zijn een deel van de maatschappij, maar dat wil niet zeggen dat de ze de motor van de verspreiding van het virus zijn", zegt De Guchtenaere in "De wereld vandaag".

De Guchtenaere wijst er op dat kinderen zo lang mogelijk recht hebben op onderwijs. "Men moet het in een breder kader zien. Het is moeilijk om te spreken over het sluiten van de scholen wanneer de winkels openblijven. We weten dat het sluiten van scholen een grote impact heeft op kinderen. Kindermisbruik neemt toe en de kinderen lopen een leerachterstand op."

Volgens De Guchtenaere kan een algemene sluiting van de scholen pas verantwoord worden wanneer het hele land in lockdown gaat omdat de coronacijfers dramatisch stijgen. 

Vanavond en morgen wordt er verder overlegd over beperkingen op de buitenschoolse activiteiten van jonge kinderen, nu er steeds meer uitbraken van het coronavirus scholen treffen. Eerder overleg vandaag tussen de verschillende gemeenschappen in ons land en de experts leverde nog geen definitief standpunt op.

Vlaams minister van Onderwijs en Sport Ben Weyts (N-VA) wil vanavond tot één Vlaams standpunt te komen om dat morgen verder te bespreken met de Franstaligen. “En hopelijk landen we daar dan”, aldus minister Weyts. “We moeten een signaal geven. Iedereen heeft door dat we iets scherper moeten gaan met betrekking tot de activiteiten van -12-jarigen, zeker binnen”, zegt Weyts.  

Al hoopt hij naar eigen zeggen dat er ook een “positief signaal” uit het overleg kan komen, bijvoorbeeld voor de +12-jarigen. “Ik hoop dat het niet alleen een verhaal is van een beetje verstrengen, maar misschien ook een beetje meer perspectief, een beetje kunnen versoepelen voor iedereen”. Aan welke eventuele versoepeling minister Weyts concreet denkt, wil hij niet zeggen. 

In de Vrije basisschool Sint-Jozef in Schoonderbuken, bij Scherpenheuvel-Zichem, moeten leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar voortaan een mondmasker dragen. Schoonderbuken ligt vlakbij Bekkevoort, waar er momenteel een grote uitbraak is van het coronavirus. 

Lees meer in dit artikel:

In Maasmechelen circuleert er onder jongeren een oproep via sociale media om dit weekend actie te voeren tegen de coronamaatregelen. Afgelopen weekend waren er in Nederland op verschillende plaatsen rellen als gevolg van de strengere coronamaatregelen. Mogelijk heeft dat jongeren in Maasmechelen inspiratie gegeven.

Lees meer in dit artikel:

Vandaag is de opbouw gestart van Vaccinopolis op campus Drie Eiken van de Universiteit Antwerpen. In dat gebouw zal er onderzoek gedaan worden naar vaccins. "Voor mij is dit na 35 jaar onderzoek de kers op de taart", zegt vaccinoloog Pierre Van Damme op Radio 2 Antwerpen.

Lees meer in dit artikel:

Er wordt te paniekerig gedaan over de impact van de coronacrisis op kinderen en het is voor ouders belangrijk om hun kinderen op maat te informeren. Dat zegt kinderpsycholoog Klaar Hammenecker in "De wereld vandaag".

"De foto's van angstige kinderen die een coronatest ondergaan op de voorpagina's van de kranten is een gemiste kans. Het ziet er heel afschrikwekkend uit, ook voor jonge kinderen", aldus Hammenecker. 

Hammenecker pleit voor genuanceerde communicatie over de impact van de coronacrisis op kinderen en op scholen. "Er wordt te paniekerig over het risico in de scholen gesproken. Enerzijds is er de communicatie over de scholen die absoluut niet dicht mogen omdat dat heel negatieve effecten heeft op de kinderen en hun leervermogen en een mogelijke leerachterstand. Anderzijds is er paniek over de scholen die dicht moeten omdat de kinderen grotere verspreiders zouden zijn van de nieuwe varianten."

Volgens Hammenecker zullen de kinderen geen blijvende trauma's oplopen door de coronacrisis, maar het blijft wel belangrijk dat ouders hun kinderen op maat geruststellen. "Kinderen pikken veel sfeer op, meer dan taal en boodschappen. De ouders moeten de dingen kaderen en hun kinderen op die manier door de crisis begeleiden, zeker de jongste kinderen."

In Nederland zijn de afgelopen 24 uur 4.129 positieve coronatests geregistreerd, het laatste aantal sinds 1 december. Dat meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). In de afgelopen zeven dagen zijn 35.965 nieuwe gevallen gemeld. Dat komt neer op 5.138 per dag. Het gemiddelde daalt al een tijd.

Op maandagen ligt het cijfer over het algemeen wat lager dan later in de week. Maar ook vergeleken met eerdere maandagen daalt het aantal nieuwe gevallen. Precies een week geleden meldde het RIVM 4.800 vastgestelde besmettingen en de week daarvoor bijna 5.500. Op de eerste maandag van 2021 waren er meer dan 6.600 nieuwe gevallen en op de laatste maandag van 2020 meer dan 7.400.

Afgelopen 24 uur werden 40 sterfgevallen gemeld, tegen 30 op zondag. Dat aantal ligt op zondagen en maandagen meestal lager dan op andere dagen. Sinds het begin van de uitbraak zijn in Nederland 953.000 coronabesmettingen vastgesteld. In de loop van volgende week kan de miljoenste persoon positief worden getest. Van 13.580 mensen is het zeker dat ze aan het virus zijn overleden.

De gemeentelijke school van Welkenraedt is sinds vandaag gesloten en blijft dat tot 1 februari. De reden is dat er vier besmettingen met het coronavirus bij het personeel werden vastgesteld. Dat zei Eddy Demonceau, de eerste schepen van Welkenraedt.

De beslissing werd zaterdagavond genomen. "Midden vorige week werd een kleuterklas in quarantaine geplaatst nadat een lerares besmet was. Twee andere leerkrachten en een persoon die in de keuken werkt, testten ook positief", aldus de eerste schepen.

De school wordt om twee redenen gesloten: "Ten eerste omdat het zonder de drie afwezige leerkrachten te moeilijk is om alles organisatorisch in goede banen te leiden. Ten tweede omdat we voorzichtig willen zijn met mogelijke varianten", verklaarde Demonceau, die erop wijst dat het momenteel niet geweten is met welke varianten het personeel werd besmet.

In de mate van het mogelijke zal afstandsonderwijs worden georganiseerd voor de 340 leerlingen die door de sluiting van hun school worden getroffen.

In twee vestigingen van een Gentse basisschool hebben zeven personen positief getest op COVID-19, waaronder één persoon op de Britse variant. Tien kleuterklassen werden in quarantaine gezet en dinsdag wordt de volledige school getest, meldt het Gentse stadsbestuur.

Vorige week was er al een eerste positieve test op de school en nu blijken in de twee vestigingen in totaal 7 personen positief. Het gaat om 2 kleuters, 1 kind uit de lagere school en 4 leerkrachten. Bij één persoon gaat het om de Britse variant.

Het stadsbestuur maakt de naam van de school niet bekend om geen onrust te creëren. "Vorige week al zijn we begonnen met gericht (snel)testen en klassen in quarantaine zetten. Nu blijkt dat het bij één persoon om de Britse variant gaat, testen we preventief de hele school en houden we ons klaar om de school of een afdeling ervan te sluiten als dat nodig is. Dat doen we in nauw overleg met de school en experten", zegt schepen van Onderwijs Elke Decruynaere.

Momenteel bevinden 10 van de 15 kleuterklassen zich in quarantaine. "Daar komen vandaag nog enkele klassen bij, na contactopsporing door het CLB. Alle leerkrachten van de kleuterafdeling kregen al een sneltest, de staf en directie krijgen er vandaag één", meldt het stadsbestuur. "Omdat de afstandsregels en de maatregelen rond afgescheiden bubbels altijd strikt werden opgevolgd, blijft de school voorlopig open." Alle aanwezige leerlingen en leerkrachten worden dinsdag uit voorzorg getest door de mobiele unit van de Vlaamse overheid.

Lees ook:

In de Roeselaarse wijk Groenpark zullen vrijwilligers mensen die er zelf niet geraken naar het vaccinatiecentrum brengen. Dat gebeurt met een “VAXI”, een taxi richting het vaccinatiecentrum. "De "VAXI" is een samentrekking van de woorden vaccinatie en taxi", legt initiatiefnemer Thierry Bouckenoghe uit.

Lees meer in dit artikel:

De crisiscel van de KBVB heeft unaniem beslist om een streep te trekken door alle amateurcompetities dit seizoen. Enkel 1e en 2e klasse, de beker bij de mannen en de hoogste klasse bij de vrouwen mogen nog gespeeld worden. Ook jeugdvoetbal tot de U13 blijft mogelijk.

Lees meer in dit artikel:

Op 94 plekken in Vlaanderen wordt er op dit moment hard gewerkt om de vaccinatiecentra op tijd opgebouwd te krijgen. Bij evenementenlocatie AED in Lint zijn ze nu al zo goed als klaar om van start te gaan. "Zet hier medisch personeel en sluit de computers aan en dan kunnen we eraan beginnen", zegt Glenn Roggeman van AED.

Lees meer in dit artikel:

Corona blijft een grote invloed uitoefenen op het studentenleven en het mentale welzijn van wie studeert. Op sociale media lezen we steeds vaker berichten van moedeloze studenten die momenteel blokken voor de laatste examens, maar niets hebben om naar uit te kijken. "Student zijn is veel meer dan studeren alleen, en die behoeftes kunnen al maandenlang niet vervuld worden", vertelt studentenpsycholoog Sarah Vermeersch van de Universiteit van Gent. 

Lees meer in dit artikel:

De stad Tienen annuleert alle buitenschoolse activiteiten voor kinderen tot 12 jaar. Eerder schrapten ook al de Vlaams-Brabantse gemeentes Glabbeek, Zoutleeuw, Landen en Geetbets hun buitenschoolse activiteiten.

Lees meer in dit artikel:

Zweden heeft een inreisverbod afgekondigd voor inwoners uit Noorwegen. Eerder sloot Noorwegen ook al zijn grenzen voor buurland Zweden. Sinds het Zweedse verbod om middernacht is ingegaan, is de langste landsgrens in Europa dus gesloten. De laatste keer dat dat gebeurde, was tijdens de Tweede Wereldoorlog. 

In totaal gaat het om ruim 1.600 kilometer grensgebied. De politie vreest dat ze niet alle overgangen zal kunnen controleren. Mensen die voor hun werk of om dringende familiale redenen de grens moeten oversteken, zullen dat nog wel mogen. Ook goederentransport kan doorgaan. 

Zweden ging over tot het inreisverbod voor Noren door het hoge aantal coronabesmettingen met de Britse variant in de Noorse hoofdstad Oslo en omgeving. In Oslo zijn daarom de striktste maatregelen in Noorwegen tot nu toe afgekondigd. Zweden vreesde dat inwoners uit Oslo om die reden naar Zweden zouden afzakken. 

Zweden heeft ook het inreisverbod voor Denen en Britten verlengd, eveneens omwille van de Britse variant. Half februari zullen de maatregelen opnieuw geëvalueerd worden. Noorwegen kende tot nu toe veel minder coronaslachtoffers dan buurland Zweden. 

Hoewel voorlopig geen beslissing over buitenschoolse activiteiten is genomen, toont Jan Van Reusel van Scouts en Gidsen Vlaanderen begrip voor de bezorgdheid rond de evolutie van de besmettingen. "Wij willen niet vooruitlopen op inzichten en besluiten van het ministerieel besluit", zegt hij. "We begrijpen heel goed de grote bezorgdheid omtrent evolutie in besmettingen en willen daar vanuit Scouts en Gidsen Vlaanderen zeker verantwoordelijk nemen. Tegelijk zijn we zeer ongerust over de impact op kinderen en jongeren van deze te lange tijd zonder echt contact met elkaar "op ooghoogte"."

"We vragen als jeugdbeweging uiteraard niet het minste "privilege" om iets te doen wat onverantwoord zou zijn. Wel is het Jeugdwerk "een" goeie barometer om te voelen en te begrijpen wat bij jongeren leeft. Én een veilige omgeving om ontmoeting en uitdagingen te organiseren waar dat mag!"

In 2020 hebben de mondiale arbeidsmarkten een ongekende verstoring door de coronapandemie doorgemaakt, zo blijkt uit een nieuw rapport van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO). Uit de meest recente cijfers blijkt dat 8,8 procent van het aantal werkuren wereldwijd verloren is gegaan tijdens het afgelopen jaar (ten opzichte van het vierde kwartaal van 2019), wat neerkomt op 255 miljoen voltijdse banen. Voor België gaat het om een afname met 7,3 procent. De IAO verwacht een onzeker en ongelijk herstel na die ongekende arbeidsmarktcrisis.

Tijdens de wereldwijde financiële crisis van 2009 gingen vier keer minder werkuren verloren dan vorig jaar, zo blijkt. In de Europese Unie was er in 2020 een terugval van 8,3 procent van de werkuren, of het equivalent van 15 miljoen voltijdse banen. Het verlies aan werkuren was bijzonder hoog in Zuid-Europa (12,3 procent), met verliezen in Italië en Spanje van respectievelijk 13,5 procent en 13,2 procent. Van de Benelux-landen werd België het hardst getroffen met een daling van 7,3 procent van het aantal werkuren tijdens het afgelopen jaar (vergeleken met 4,3 procent in Nederland en 3,7 procent in Luxemburg).

Mensen verlieten de arbeidsmarkt omdat ze volgens de IAO niet in staat waren te werken, misschien als gevolg van pandemische beperkingen, of hielden gewoon op met het zoeken naar werk. Wanneer alleen naar de werkloosheid wordt gekeken, wordt het effect van COVID-19 op de arbeidsmarkt drastisch onderschat, aldus de IAO.

De massale verliezen hebben geleid tot een daling van het wereldwijde arbeidsinkomen met 8,3 procent (voor de steunmaatregelen zijn meegerekend), wat overeenkomt met 3,7 biljoen dollar of 4,4 procent van het wereldwijde bruto binnenlands product (bbp). Het verlies van werkgelegenheid was het grootst in Noord- en Zuid-Amerika en het kleinst in Europa en Centraal-Azië, waar de arbeidstijdverkorting op grote schaal werd ondersteund door regelingen voor het behoud van banen, vooral in Europa.

Vrouwen waren vorig jaar meer getroffen dan mannen door de verstoringen van de arbeidsmarkt ten gevolge van de pandemie. Wereldwijd daalde de werkgelegenheid voor vrouwen met 5 procent, tegenover 3,9 procent voor mannen. Daarnaast zijn ook jongere werknemers bijzonder hard getroffen. Het verlies aan werkgelegenheid onder jongeren (15-24 jaar) bedroeg 8,7 procent, vergeleken met 3,7 procent voor volwassenen. "Dit wijst op het maar al te reële risico van een verloren generatie", aldus de IAO.

De zwaarst getroffen sector was het hotelwezen en de horeca, waar de werkgelegenheid gemiddeld met meer dan 20 procent afnam, gevolgd door de detailhandel en de industrie. De werkgelegenheid in de sectoren informatie en communicatie, financiën en verzekeringen, nam in het tweede en derde kwartaal van 2020 dan weer toe.

Hoewel er nog steeds grote onzekerheid heerst, blijkt uit de laatste prognoses van de IAO voor 2021 dat de meeste landen in de tweede helft van dit jaar een "relatief sterk herstel" zullen kennen, wanneer de vaccinatieprogramma's effect beginnen te sorteren. "De tekenen van herstel die we zien, zijn bemoedigend, maar ze zijn broos en hoogst onzeker, en we mogen niet vergeten dat geen enkel land of geen enkele groep het herstel alleen aankan", aldus Guy Ryder, directeur-generaal van de IAO.

Het Franse Pasteur-instituut zet de ontwikkeling van zijn belangrijkste project voor de ontwikkeling van een coronavaccin stop, zo heeft het bekendgemaakt. Volgens het onderzoeksinstituut bleek de entstof tijdens de eerste proeven minder effectief te zijn dan verhoopt.

Een ander Frans laboratorium, Sanofi, heeft in december laten weten dat zijn vaccin vertraging heeft opgelopen en pas eind dit jaar klaar zou zijn. De resultaten waren minder goed dan verwacht.

De Spaanse minister van Volksgezondheid Salvador Illa stapt morgen op om te kandideren bij de regionale verkiezingen in Catalonië, zo heeft de Spaanse regering maandag bekendgemaakt. Hij doet dit terwijl de coronapandemie weer wild om zich heen slaat in het land.

Illa zal morgen nog een ministerraad bijwonen en stapt dan op, aldus premier Pedro Sanchez. De opvolger wordt ook morgen bekendgemaakt. De Spaanse pers speculeert dat het om Carolina Darias zou gaan, nu nog minister van Territoriaal beleid en Openbaar Ambt. Dat Illa zou vertrekken was al sinds eind december geweten. Maar de precieze datum bleef in het ongewisse.

De 54-jarige Catalaan is in zijn land het uithangbord van de strijd tegen corona geworden. Niettemin kent Spanje nieuwe records en is het met meer dan 55.000 sterfgevallen één van de meest getroffen landen in Europa. Illa zal, normaal op 14 februari, kandidaat van de socialisten zijn in Catalonië. Hij zou volgens de peilingen winnen, dus nog voor de strevers naar onafhankelijkheid die nu de regio besturen.

De gemeente Etterbeek heeft ouders van leerlingen uit het Sint-Michaelcollege, die verplicht worden om thuis te blijven nadat de Britse variant er uitbrak, gevraagd om ook hun kinderen die naar andere scholen gaan in quarantaine te houden. Dat kondigde burgemeester Vincent De Wolf (MR) aan.

Het Sint-Michaelcollege in Etterbeek, waar vier leerkrachten positief testten op de Britse variant van het coronavirus, heeft beslist om voor minstens één week de deuren te sluiten na een uitbraak van het coronavirus. 1.554 leerlingen en 160 leerkrachten blijven nu thuis. Ook vier andere klassen in het kleuter- en lager onderwijs zullen deze week gesloten blijven.

De burgemeester van Etterbeek heeft vandaag verschillende preventieve maatregelen genomen om de verspreiding van het virus zoveel mogelijk tegen te gaan. Deze maatregelen zijn genomen in overleg met de schoolarts en een contactpersoon bij de gemeente.

Zo werden ouders van leerlingen uit het Sint-Michaelcollege die in quarantaine waren geplaatst, verzocht om ook broers en zussen die op andere scholen zaten, te isoleren. Gemeente- en politieambtenaren van wie de kinderen in quarantaine zijn geplaatst, worden verzocht zoveel mogelijk thuis te werken. De directie van het college werd op de hoogte gebracht van de maatregelen. Ook aan alle scholen in de gemeente werd een brief gestuurd.

Ten slotte heeft de gemeente contact opgenomen met de directie van de ziekenhuizen Iris Sud (Etterbeek-Elsene, Molière-Longchamp, Baron Lambert en Joseph Bracops), met wie ter plaatse een grootschalig covidtestsysteem werd opgezet om alle tests zo snel mogelijk te kunnen uitvoeren.

De SP.A organiseert dit jaar geen nieuwjaarsreceptie. Door de coronabesmetting van voorzitter Conner Rousseau moest de partij haar plannen voor een alternatieve nieuwjaarsreceptie afgelopen weekend al schrappen. Nu is beslist om dit jaar helemaal geen nieuwjaarstoespraak of -evenement te organiseren. Wanneer Rousseau beter is, komt er wel een videoboodschap met onder andere meer informatie over de geplande naamsverandering.

Zo goed als alle politieke partijen hebben hun nieuwjaarsreceptie intussen achter de rug. Door het coronavirus verliepen die recepties en toespraken op een digitale manier. Bij de SP.A waren er wel plannen om een 'fysiek' alternatief op poten te zetten. Om de digitale vermoeidheid te counteren wilden de Vlaamse socialisten graag een 'fysieke' nieuwjaarsboodschap brengen, maar dan op een coronaveilige manier.

Maar vorige week raakte bekend dat partijvoorzitter Conner Rousseau zelf besmet was geraakt met het coronavirus en dus in isolatie moest. De plannen voor de alternatieve nieuwjaarsreceptie werden daarom opgeborgen. Volgens een partijwoordvoerder voelde Rousseau zich de voorbije dagen nog "zeer grieperig".

Met de opnieuw stijgende cijfers en de opkomst van virusvarianten is er volgens de Vlaamse socialisten ook "weinig reden om te feesten". Daarom dit jaar geen nieuwjaarsreceptie. "Maar van zodra de voorzitter beter is, zullen we wel een videoboodschap aan onze leden bezorgen waarin we hen vooral zullen toelichten wat het komende jaar allemaal van plan zijn, met vooral focus op onze naamsverandering in maart en de start van ons participatietraject in september", klinkt het.

Een afdeling van de gemeentelijke crèche P'tit Boule in Sint-Joost-ten-Node gaat tot 28 januari in quarantaine, nadat de Britse variant werd vastgesteld bij een ouder. Vorige week werd al een quarantaine ingesteld toen twee baby's besmet bleken met COVID-19.

Burgemeester van Sint-Joost-ten-Node Emir Kir hield maandagochtend een spoedoverleg met hoofd van de Brusselse gezondheidsinspectie Inge Neven, hoge ambtenaar van Brussel Viviane Scholliers en de gemeentediensten. Een sluiting van de crèche lag op tafel, maar er werd beslist om de reeds ingestelde quarantaine te verlengen tot 28 januari.

Vorige week werd een afdeling van crèche P'tit Boule al in quarantaine geplaatst toen twee baby's positief testten op COVID-19. Maar nu blijkt dat de ouder van een baby uit de afdeling van de gemeentelijke crèche besmet is met de Britse variant van het coronavirus. Concreet wordt de quarantaineperiode van het personeel, de kinderen en hun ouders verlengd tot en met 28 januari. Daarna kan er hervat worden. Het personeel moet ook een nieuwe test ondergaan om te kijken of ze eventueel besmet zijn met de Britse variant.

"Er is reden tot bezorgdheid en tot het verhogen van de waakzaamheid nu het virus ook zijn intrede heeft gedaan onder de kleinsten. De Britse variant blijkt nu ook hier op te duiken en we houden de evolutie in de scholen en crèches op ons grondgebied daarom nauwlettend in het oog", zegt burgemeester Kir.

Op enkele dagen tijd hebben zich al zo'n 4.700 Limburgers aangemeld om vrijwillig te helpen in een van de 15 vaccinatiecentra in Limburg. Zo'n 1.700 Limburgers registreerden zich op de website "Help de helpers" en zo'n 3.000 op het Limburgse platform "Help Limburg vaccineren".

Lees meer in dit artikel:

In Grimbergen kunnen leerkrachten en leerlingen van basisschool De Regenboog sinds vanmorgen opnieuw naar school. De school was sinds 14 januari gesloten nadat drie leerkrachten er positief hadden getest op corona. 

Lees meer in dit artikel:

In Wichelen is er alweer een grote uitbraak van het coronavirus in het Woonzorgcentrum Molenkouter. Het is al de 3e uitbraak sinds het begin van de pandemie. 13 bewoners, 7 personeelsleden, 1 student en 1 vrijwilliger zijn nu besmet. Het woonzorgcentrum heeft gevraagd aan Universitair Ziekenhuis van Gent om in te springen. 

Lees mee in dit artikel:

In het AZ Groeninge in Kortrijk krijgen 300 medewerkers vandaag hun de eerste vaccinatie. Om te beginnen is het personeel op de spoeddienst en op intensieve zorgen aan de beurt.

Lees meer in dit artikel:

Zonder maatregelen om de solvabiliteit van bedrijven te versterken, dreigt de coronacrisis de komende jaren te zorgen voor 50.000 faillissementen, en een verlies tot 120.000 banen. Daar waarschuwt het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) voor.

Het omzetverlies door de coronapandemie zorgt er voor dat steeds meer bedrijven naar adem moeten happen, zo blijkt uit berekeningen van bedrijfsinformatiekantoor Graydon en het VBO.

Concreet bleken in januari 103.000 bedrijven die voor de coronacrisis perfect gezond waren, vandaag in financiële moeilijkheden te verkeren. Dat is één bedrijf op de vier, goed voor 400.000 bedreigde banen. In totaal is nood aan dik 80 miljard euro cash om die bedrijven weer op een normaal niveau te laten draaien.

Het VBO vraagt de regering dan ook om een "solvabiliteitsplan" om de financiën van die bedrijven te versterken. Zo bepleit de werkgeversorganisatie onder meer een hervorming van de notionele intrestaftrek, en het mobiliseren van de vele miljarden op de spaarboekjes.

Zonder zo'n plan dreigt een "geleidelijke tsunami" de komende jaren van 50.000 faillissementen en vereffeningen, zo waarschuwt VBO-gedelegeerd bestuurder Pieter Timmermans. Die komen bovenop de gewone faillissementen, gemiddeld zo'n 10.000 per jaar. Dat maakt dat 100.000 tot 120.000 banen zijn bedreigd.

In basisschool Hand in Hand in Paal zijn vandaag 30 digitale kanarievogels neergestreken. Amber, Cas, Boris en hun vriendjes komen een week lang in elke klas de luchtkwaliteit monitoren om zo te kunnen bepalen wat de beste manier van ventileren is.

Lees meer in dit artikel:

Brussels Airlines verlengt de coronavouchers of waardebonnen die het voor boekingen vóór 31 augustus 2020 heeft uitgegeven tot 31 mei 2021. Normaal moestn die vóór 31 januari 2021 in een nieuwe boeking worden omgezet, maar omdat de coronacrisis aansleept, zijn ze nu langer geldig.

Lees meer in dit artikel:

Op dit eigenste moment overlegt de Europese Commissie met vaccinproducent AstraZeneca. Dat overleg komt er nadat AstraZeneca had laten weten dat het niet in is om onmiddellijk de beloofde lading vaccins aan de EU-landen te leveren.

Daarop had Europees Commissaris Stella Kyriakides een brief gestuurd naar het bedrijf, met de vraag voor verdere verduidelijking. “In deze brief benadrukt de commissaris het belang van de leveringen volgens de schema’s uit de overeenkomst”, zei een woordvoerder vanochtend op een persbriefing. “Ze heeft eraan herinnerd dat de productie moet worden opgetrokken.”

Voorafgaand aan het overleg van vanmiddag heeft Commissievoorzitter Von der Leyen vanochtend al telefonisch gesproken met AstraZeneca-topman Pascal Soriot. Ze heeft duidelijk gemaakt dat ze verwacht dat AstraZeneca zal leveren zoals contractueel is afgesproken. 

“Ze heeft de ceo eraan herinnerd dat de Europese Unie vooraf aanzienlijke investeringen heeft gedaan in het bedrijf, net om ervoor te zorgen dat de productie op punt zou staan, nog voor de markttoelating door het EMA zou afgeleverd worden”, zegt Von der Leyens woordvoerder. 

De Commissie begrijpt dat er met een dergelijk ingewikkeld vaccin productieproblemen kunnen opduiken, “maar we verwachten dat het bedrijf oplossingen vindt en genoeg flexibiliteit aan de dag legt om snel te leveren."

In de coronacijfers van vandaag zien we een opvallend verschil tussen een nogal abrupte stijging in het gemiddeld aantal ziekenhuisopnames - 19 procent op weekbasis - en de besmettingscijfers die slechts een licht stijgende trend vertonen. Hallo, viroloog Steven Van  Gucht van Sciensano, hoe kan dat? 

"We werken met weekgemiddelden", legt hij uit. "Vorige dinsdag hebben we een abnormale piek gehad in het aantal ziekenhuisopnames, 183 op 1 dag. We denken dat dat wat een compensatie was voor het weekend daarvoor, toen er net abnormaal weinig ziekenhuisopnames waren. Voor dat weekgemiddelde nemen we die 183 opnames mee, maar dat goede weekend van daarvoor niet, en daardoor is die sprong nu plots zo groot."

Van Gucht gaat ervan uit dat die forsere stijging de komende dagen weer wat zal uitvlakken. Maar, waarschuwt hij, "ik vrees wel dat dit het begin is van een echte stijging, daar moet je wel rekening mee houden, maar vermoedelijk wel minder sterk dan die 19 procent. We zien dat het virus meer druk zet: we zitten in de winter met koude, donkere tijden, we hebben een nieuwe variant die toch wel overal circuleert en besmettelijker is."

Hij denkt dat we wat zullen moeten "bijsturen". "We weten wat we moeten doen. De maatregelen zullen niet heel erg veranderen. We moeten nog altijd rekenen met dezelfde basismaatregelen en moeten uitbraken ook goed moeten beheren. We zullen hier en daar een tandje bijsteken om die zaken zo goed mogelijk te controleren om ervoor te zorgen dat dit geen grote golf wordt."

Amanda Gorman bewees bij de inauguratie van de Amerikaanse president Joe Biden dat poëzie de burger moed kan geven. Daarom vroeg "De wereld van Sofie" aan Stijn De Paepe om een hoopgevend gedicht voor de natie te schrijven. Het werd "Wat helpt".  BEKIJK/BELUISTER en geniet hier: 

Wat helpt Als vloeken helpt, dan vloek je maar. Maak herrie, stennis en misbaar. Scheld schel en luid je goudvis uit en schreeuw je scherven bij elkaar.

Als bidden helpt, bid dan gerust. Als het je troost of sterkt of sust. Of vraag om raad. Als Hij bestaat dan is het goed, maar ‘t is geen must.

Als huilen helpt, ga dan je gang. Het is niet niks en het duurt lang. Het kan geen kwaad als het niet gaat. Het mag gezien zijn, wees niet bang.

Als praten helpt, bel me dan op en steek van wal, hals over kop en van de hak weer op de tak of zachtjes sluipend uit je slop.

Als lopen helpt, vertrek meteen. Zeer doelgericht of nergens heen. Het hoeft niet snel, al mag dat wel. Met verre vrienden of alleen.

Als zwijgen helpt, wees dan maar stil en duik - als dat is wat je wil - een tijdje weg van pijn en pech -  als je weer opduikt, geef een gil.

Als lachen helpt, ken ik een grap of val dolkomisch van de trap. Denk aan je kat die keer in bad of aan het Belgisch staatsmanschap.

Als dansen helpt, is er muziek. Als breien helpt, dan hou je steek. Als boos zijn helpt, geef ik kritiek. Als bakken helpt, let there be cake. Als yoga helpt, wees fluks en zen. Als slapen helpt, stop ik je in. Als schrijven helpt, scherp dan je pen. Als poetsen helpt, welaan: begin!

Je voelt je murw en overstelpt en snakt naar stranden, wit geschelpt... Hou vol. Vat moed. Want het komt goed. Doe ondertussen maar

                                    wat helpt.

Het overleg tussen Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA), minister van Jeugd Benjamin Dalle (CD&V) en de corona-experts is afgelopen. De ministers bekeken met de virologen of, en welke extra maatregelen er rond jeugdactiviteiten en onderwijs moeten worden genomen nu het coronavirus en besmettelijke varianten uitbraken veroorzaken, ook in scholen. Voorlopig is er geen definitieve beslissing genomen. “Er wordt nu teruggekoppeld naar het terrein om de mogelijke pistes af te toetsen”, klinkt het. Er wordt onder meer gesproken over nieuwe draaiboeken voor naschoolse activiteiten, nieuwe regels voor bubbels en een specifieke aanpak voor indoor en outdoor-activiteiten. Ook een eventueel totaal verbod op buitenschoolse activiteiten ligt op tafel, al is dat niet de “voorkeurspiste”, klinkt het. Morgen of overmorgen komen de experts en de ministers opnieuw samen.

In Geraardsbergen wordt de beslissing van dat nieuwe overleg alvast niet afgewacht. Door een uitbraak van het coronavirus zijn de buitenschoolse activiteiten voor kinderen er verboden, tot en met de krokusvakantie. "Het is een drastische beslissing, maar het is nodig om de besmettingen tegen te houden", zegt burgemeester Guido De Padt (Open VLD).  Lees hier meer:

Vanaf vandaag is het in Oostenrijk verplicht voor iedereen ouder dan 14 jaar om een FFP2-masker te dragen. Die maatregel geldt op het openbaar vervoer, in de winkels, in garages en in dokterspraktijken.

Onderwijzers, magazijnbedienden en ambtenaren die in contact komen met de bevolking moeten vanaf nu ook verplicht een FFP2-masker opzetten, tenzij ze een afstand van twee meter kunnen bewaren. Zwangere vrouwen en mensen die door hun medische aandoening een uitzonderingsstatuut hebben, vallen niet onder de verplichting. Ook personeel dat ermee instemt regelmatig een coronatest te ondergaan, dient geen FFP2-masker te dragen.

FFP2-maskers filteren de lucht beter dan stoffen mondmaskers en houden 94 procent van de aerosolen tegen.

De rellen die dit weekend in verschillende Nederlandse steden hebben plaatsgevonden, hebben niets met protesteren te maken, zegt premier Mark Rutte. Het gaat om "crimineel geweld" en dat zal volgens hem ook zo worden behandeld.  "Je vraagt je werkelijk af, wat bezielt deze mensen", zegt Rutte in een eerste reactie. "Dit heeft niets te maken met de strijd voor vrijheid."

Wat begon als een demonstratie tegen de avondklok, mondde vooral op zaterdag- en zondagavond uit in een explosie van geweld. In verschillende steden moest de politie hard ingrijpen. Relschoppers lieten een spoor van ravage na in onder meer Eindhoven. Verder prijst Rutte de politie, maar ook burgemeesters en journalisten voor hun werk. "De politie heeft zeer adequaat opgetreden, op alle plekken." Rutte noemt het ook ontoelaatbaar dat "idioten" een ziekenhuis hebben belaagd met stenen. Dat gebeurde bij het Medisch Spectrum Twente in Enschede. "Die mensen werken zich het snot voor de ogen om mensen gezond te houden", aldus de premier. BEKIJK hier beelden van het geweld in Nederland uit "Het Journaal":

Het Universitair Ziekenhuis van Gent zet vanaf vandaag een mobiel team in om te gaan testen op scholen. "Nu er steeds meer coronabesmettingen worden vastgesteld, is het belangrijk om snel te testen", zegt professor Bruno Verhasselt op Radio 2 Oost-Vlaanderen. Ook andere instellingen en bedrijven kunnen een beroep doen op het mobiele team.  Lees hier meer:

Concertzaal Ancienne Belgique in Brussel wil vooruitkijken naar een beter én een vernieuwd 2021. Met de campagne "See you in the next live" wil ze haar publiek moed inspreken en blikt ze vooruit op de programmatie van het komende jaar. En dat doet ze met een compleet vernieuwde huisstijl. Lees meer in dit artikel:

Waarom liet de overgrote meerderheid van twee Antwerpse wijken met corona-uitbraken, waar onder meer leden van de Joodse gemeenschap wonen, zich niet testen? Die vraag blijft de gemoederen in Antwerpen beroeren. Volgens Pinchas Kornfeld, vooraanstaand lid van de ultraorthodoxe Joodse gemeenschap in Antwerpen en redacteur van een weekblad voor Joodse Antwerpenaren, zijn er mogelijk praktisch bezwaren. “Het is met onze kroostrijke gezinnen niet gemakkelijk om naar het testdorp te gaan. Het is ver”, zegt Kornfeld. “We nemen het openbaar vervoer niet en we wisten niet dat we een taxi aan laag tarief konden nemen.” Dit weekend werd gevraagd aan 6.500 inwoners van de twee wijken om zich te laten testen. Maar op die vraag ging slechts 1 op de 6 op in. Het Antwerpse stadsbestuur en de Antwerpse provinciegouverneur Cathy Berx roepen op om alsnog te komen, en benadrukken dat het nog een week mogelijk blijft om zich gratis te laten testen. 

De politie heeft in Antwerpen ook twee keer een bijeenkomst in een synagoge moeten stilleggen omdat er te veel mensen aanwezig waren. Volgens Kornfeld zijn de regels niet duidelijk. “Er is sprake van 37 mensen binnen, maar naar het schijnt waren zij verdeeld over 4 zalen. Als de advocaten zeggen dat het niet 100% is, dan moeten we dat uitklaren”, zegt hij. 

Erediensten zijn op dit moment toegelaten met maximaal 15 mensen. Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) laat weten dat een nieuwe ministerieel besluit daarover de puntjes op de i zal zetten. Volgens haar was het nooit de bedoeling dat er meer dan 15 personen aanwezig zijn in een gebouw voor religieuze activiteit.

De huidige vaccins tegen het coronavirus beschermen mogelijk minder goed tegen de Zuid-Afrikaanse variant van het virus. Dat zegt microbioloog Bruno Verhasselt (UGent) in "De ochtend" op Radio 1. "De antilichamen die opgewekt worden door de vaccinatie hebben het moeilijker de Zuid-Afrikaanse variant te detecteren. Dat is slecht nieuws, maar geen drama." Lees er hier alles over:

"De cijfers die uit de scholen komen, zijn zorgwekkend." Dat heeft intensivist Geert Meyfroidt (UZ Leuven)in "De ochtend" op Radio 1 gezegd. Dat het testbeleid in de scholen wordt aangescherpt, is volgens Meyfroidt dan ook een goede zaak.

Het aantal ziekenhuisopnames van coronapatiënten stijgt nu al enkele dagen. Volgens Meyfroidt volgt de stijging van het aantal ziekenhuisopnames de evolutie van het virus in de samenleving. In die samenleving is er naast de circulatie van het "gewone" coronavirus ook sprake van uitbraken met varianten. Die lokale uitbraken maken de evolutie volgens Meyfroidt ook "veel moeilijker om te voorspellen". "Die onvoorspelbaarheid maakt de situatie ook moeilijker om te managen", klinkt het. Om de druk op de ziekenhuizen zo laag mogelijk te houden, roept Meyfroidt niet alleen op om de maatregelen te volgen, maar ook om op het vlak van scholen, reizen... steeds voor de "veilige kant" te kiezen. "Want we weten dat het bij een exponentiële curve snel kan gaan." HERBELUISTER hier het integrale gesprek met dokter Meyfroidt in "De ochtend":

Ook de stijging in het aantal ziekenhuisopnames verontrust statisticus Bart Mesuere (UGent). Hij voelt de bui al hangen. "Opnames die een aantal dagen op rij stijgen, we hebben dat nog niet zo vaak gezien. Wanneer dan wel? In maart, juli-augustus en in het najaar bij de vorige golven. Die volgende golf komt er sowieso." Het gemiddelde aantal besmettingen per dag zal ook morgen stijgen. "Het dagcijfer van 21 januari staat op 2.363 besmettingen, dat is ruim 250 meer dan de week ervoor."  Mesuere stelt ook vast dat het aantal besmettingen in de leeftijdscategorie 0-9 jaar met 60% is gestegen, tegenover de week voordien. Bij de 10- tot 19-jarigen is dat aantal gestegen met 10%. Maar die cijfers zijn moeilijk in te schatten, want er is ook massaal getest bij de jeugd. Zeker in de provincie Limburg waar de ene school na de andere kampte met sluiting door een uitbraak. Positief is dan weer dat de uitbraken in de woonzorgcentra lijken te minderen.     

Er worden in Limburg alsmaar meer scholen gesloten. Volgens gouverneur Jos Lantmeeters is de toestand op dit moment onder controle, maar hij vindt dat overwogen moet worden om de scholen te sluiten. Lees hier meer:

Voor er beslist wordt om de scholen te sluiten, moeten eerst buitenschoolse activiteiten bekeken worden. Dat zegt epidemioloog Pierre Van Damme (Universiteit Antwerpen) in "Start je dag" op Radio 2 Antwerpen. Door het stijgend aantal coronabesmettingen op scholen gaan er steeds meer stemmen op om die allemaal voor een bepaalde tijd te sluiten. Lees meer in dit artikel:

De Fransen kampen net als wij met uitbraken van de Britse en Zuid-Afrikaanse variant. De voorzitter van corona-werkgroep die de regering adviseert, Jean-Francois Delfraissy, wil een nieuwe lockdown, maar benadrukt wel dat dat een politieke beslissing is.

Volgens Delfraissy zouden scholen tijdens zo’n derde lockdown misschien kunnen open blijven. Hij kijkt vooral naar de aanpak in Ierland en het Verenigd Koninkrijk, waar ook vormen van lockdown zijn ingevoerd omdat de nieuwe varianten veel besmettelijker zijn.

“Het wordt de week van de waarheid”, voorspellen experts in Frankrijk. De cijfers zien er niet goed uit. Woensdag is er een nieuw overlegcomité voorzien in Frankrijk. Een woordvoerder van de Franse regering heeft gezegd dat “alles op tafel ligt”. Mochten de cijfers toch nog de goede kant uitgaan, dan zal de avondklok toch verlengd worden. In Frankrijk geldt sinds begin januari overal een avondklok die ingaat om 18 uur. Experts hadden gehoopt dat de cijfers daarmee zouden dalen, maar door de nieuwe varianten lijkt dat effect uitgespeeld. Gisterenavond waren er in Frankrijk 1.008.720 mensen die een vaccin hebben gekregen. Frankrijk voert intussen ook de grenscontroles op, om zo een beter zicht te krijgen op de mogelijke import van het virus.

De testresultaten zijn binnen, tweet de burgemeester van Oostende Bart Tommelein (Open VLD). "Labo-onderzoek bevestigt dat de Zuid-Afrikaanse variant van het coronavirus aanwezig is in woonzorgcentrum Lacourt. Er is echter geen grote uitbraak vastgesteld bij de bewoners van twee appartementsgebouwen waarbij gisteren extra testen werden afgenomen", klinkt het in een mededeling van stad Oostende.

"Labo-onderzoek toonde eerder al aan dat de Zuid-Afrikaanse variant aanwezig was bij positieve teststalen van drie zorginstellingen in Oostende, waaronder woonzorgcentrum Lacourt. Verder onderzoek zondag bevestigde de aanwezigheid van die variant bij nog andere teststalen uit het woonzorgcentrum Lacourt. Intussen is de Zuid-Afrikaanse variant ook vastgesteld bij coronabesmettingen in woonzorgcentrum Sint-Monica. Deze besmettingen zijn echter te linken aan de reeds gekende contacten."

"Gisteren vonden extra coronatesten plaats bij heel wat mensen uit twee appartementsgebouwen waarvan minstens één bewoner in aanraking kwam met de Zuid-Afrikaanse variant. Die testen gebeurden in een mobiel testcentrum onder leiding van de UGent. Bij de onderzochte groep buurtbewoners is er alvast geen grote uitbraak van coronabesmettingen vastgesteld."

"De vastgestelde besmettingen bij de bevolking in Oostende zal men nu verder onderzoeken op de eventuele aanwezigheid van de Zuid-Afrikaanse variant. Alles wijst er op dat de besmettingen met de gemuteerde variant van het coronavirus geïsoleerd zijn. Op dit moment lijkt er dus ook geen sprake van een massale uitbraak van de Zuid-Afrikaanse variant in Oostende."

Naar jaarlijkse gewoonte brengt Oxfam haar ongelijkheidsrapport uit, in aanloop naar het World Economic Forum van Davos. Oxfam heeft dit jaar de effecten van de coronacrisis van naderbij bekeken. Het rapport toont volgens de organisatie aan hoe de ongelijkheid voor het eerst in 100 jaar is toegenomen, en dat wereldwijd. Vooral vrouwen en minderheden zijn het slachtoffer van de gevolgen van de coronapandemie. Lees het hier allemaal:

Vanaf vandaag moeten iedereen die vanuit het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika en Zuid-Amerika naar België reist, verplicht tien dagen in quarantaine, mét een coronatest op de eerste en de zevende dag. Dat besliste het Overlegcomité afgelopen vrijdag.  Op die manier hoopt ons land de verdere verspreiding van de nieuwe varianten van het coronavirus tegen te gaan.

• Van 18 tot 24 januari werden elke dag gemiddeld 137 patiënten in het ziekenhuis opgenomen. Dat is voor de vierde dag op rij een stijging, ditmaal met een aanzienlijke 19 procent. De week daarvoor (11 tot 17 januari) waren er gemiddeld 115 ziekenhuisopnames per dag. Gisteren viel er bij de opnames een stijging van 14 procent te noteren, eergisteren was dat nog 5 procent en de dag voordien 3 procent. 

• Gisteren, zondag 24 januari, werden 105 coronapatiënten opgenomen in het ziekenhuis, 61 patiënten mochten het ziekenhuis verlaten.

• In totaal liggen er nu 1.923 coronapatiënten in het ziekenhuis. 322 onder hen liggen op intensieve zorg, 162 van hen hebben beademing nodig.

• In de week van 15 tot en met 21 januari overleden elke dag gemiddeld 50 mensen aan de gevolgen van het coronavirus. Dat gemiddelde daalt met 4,1 procent. 

• Tussen 15 en 21 januari werden per dag gemiddeld 2.051 nieuwe besmettingen bevestigd. Dat is een lichte stijging met 2 procent in vergelijking met de week voordien.

• In diezelfde week werden dagelijks gemiddeld 41.500 tests afgenomen. Dat is 9 procent minder dan de week ervoor. De positiviteitsratio (het aantal positieve testen op het aantal totale testen) blijft min of meer stabiel en bedraagt nu 5,6 procent. Dat betekent dat iets meer dan 5 op de 100 van de afgenomen testen positief was.

• Op 23 januari (dat is de dag met het meest recente beschikbare cijfer) hadden in totaal 189.312 Belgen hun eerste vaccinatie gekregen, dat is 2,06 procent van de volwassen bevolking. 584 inwoners kregen hun tweede dosis al.

U kunt de meest recente grafieken van de besmettingen, de overlijdens en ziekenhuisopnames terugvinden bij het wetenschappelijk instituut Sciensano. Cijfers over het aantal geleverde vaccins  en het aantal toegediende vaccins  vindt u bij covid-vaccinatie.be en bij Sciensano.

Om de verdere verspreiding van het coronavirus in de maatschappij tegen te gaan, zal het nodig zijn om ook de scholen tijdelijk te sluiten. Dat zegt Dirk Van Damme, de onderwijsspecialist van de OESO. Hij verwijst daarvoor naar het buitenland waar men een tijdelijke sluiting toepast om langdurige schoolsluitingen te vermijden.

"Op veel plekken in de wereld wordt er op andere wijze aan onderwijs gedaan. Die zal misschien niet zo effectief zijn als klassikaal lesgeven, maar zorgt ervoor dat de leerachterstand beperkt wordt. Het kernargument is wel dat je door snel en hard optreden langdurige schoolsluitingen kan vermijden. Dat is de strategie die men ook in andere landen toepast."

Er zal systematisch meer worden getest in de scholen. Dat meldt minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA), nu er steeds meer scholen met corona-uitbraken te maken hebben. Van zodra er een mogelijke besmetting binnen de schoolmuren wordt gemeld, zal er een sneltest worden aangeboden op dag 1 aan alle hoogrisicocontacten. Indien de sneltest negatief is, volgt er een "gewone" PCR-test (met neuswisser, red.) op dag 7. Intussen blijven betrokken leerlingen of leerkrachten in quarantaine. 

"Het voordeel van de sneltesten is dat er een onmiddellijk testresultaat is", zo klinkt het in een persbericht. "Zo worden superverspreiders onmiddellijk gedetecteerd en kunnen clusteruitbraken worden verhinderd of beperkt."

BEKIJK hier het volledige gesprek met minister Weyts in "Het Journaal": 

Bij vermoeden van een cluster, worden mobiele testteams ingeschakeld die met een bus ter plaatse komen. Die teams kunnen in sneltempo bij duizenden mensen keelwissers afnemen vóór PCR-testen. Naast het UZA staat nu ook de UZ Gent klaar om teams te laten uitrukken. 

Tot slot zullen ook kinderen uit de lagere school die contact hadden met een besmette leerling beschouwd worden als hoogrisicocontact. Tot nog toe waren zij een laagrisicocontact. 

“We blijven het maximaal mogelijke doen om zoveel mogelijk scholen open te houden", zegt Weyts. "Van de bijna 4.000 scholen in Vlaanderen is er vandaag een twintigtal volledig gesloten en een dertigtal deels gesloten. Zeg nooit "nooit" maar in het gros van de scholen stelt zich geen groot probleem en dus moeten we die scholen ook niet sluiten."

Herbeleef de coronaliveblog van zondag 24 januari: