Herlees de liveblog: Protest van gele hesjes mondt uit in rellen, grote ravage in Brusselse binnenstad

Willem Van Mullem beleefde de betoging voor "Terzake" vanop de eerste rij. Hij getuigt over de gebeurtenissen die zich vandaag in Brussel hebben afgespeeld.

De Brusselse burgemeester Philippe Close (PS) laat weten dat hij de onmiddellijke vrijlating heeft bevolen van een Franse journalist, van zodra hij op de hoogte was van diens arrestatie. De journalist werd eerder vandaag opgepakt bij een insluitingsoperatie van een honderdtal manifestanten tussen wie hij zich bevond. De man had nochtans zijn perskaart getoond.

Drie betogers zijn door de procureur aangehouden. Het gaat om één persoon die verdacht wordt van het dragen van een wapen, één iemand die mogelijk vernielingen heeft aangericht en één iemand die in het bezit was van verdovende middelen. Twee politiewagens werden in brand gestoken, het parket maakte een dossier op voor opzettelijke brandstichting. Een 60-tal betogers werd opgepakt door de lokale politie.

Verschillende aanhangers van de gele hesjes-beweging willen zich distantiëren van de rellen. Dat melden ze aan persbureau Belga. "De chaos en vernielingen in Brussel berokkenen onze beweging schade. Het is nodig om op straat te komen, maar niet om een spoor van vernieling achter te laten. We verliezen echt krediet." 

Volgens de Brusselse politie zijn de grootste problemen voorbij. De betoging van de hesjes escaleerde na 13 uur aan het Troonplein, toen de politie het waterkanon moest inzetten. Daarna begon een klopjacht op kleinere groepjes relschoppers. Twee politievoertuigen werden in brand gestoken, verkeerslichten en -borden moesten eraan geloven. Tientallen betogers werden opgepakt, er is geen melding gemaakt van gewonden. 

Wie met de auto de hoofdstad probeert uit te geraken, heeft een stevige portie geduld nodig. "Het gaat op meerdere plaatsen moeilijk", zegt verkeersanker Hajo Beeckman. "Van de Hallepoort naar de Wetstraat gaat het enorm traag. Ook in en rond de Europese wijk loopt het moeilijk, ook in de kleinere straatjes. En ook de buurt rond het Meiserplein in Schaarbeek zit helemaal vast. Dat komt omdat mensen beginnen om te rijden, in de hoop om toch maar een uitweg te vinden." 

Minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon wil camerabeelden gebruiken om de relschoppers op te sporen. "Mensen mogen demonstreren, maar geweld en vernielingen zijn totaal uit den boze", zegt Jambon aan VRT NWS. "We zien hier hoe burgers zich tegen de politie keren en dat is onaanvaardbaar. Er zijn al mensen opgepakt, maar er zijn ook camerabeelden. Die zullen we gebruiken om heethoofden te identificeren."

Brussels burgemeester Close heeft de betoging van de gele hesjes nu formeel verboden. Iedereen die blijft verder manifesteren, zal opgepakt worden. 

De metrostations Park en Kunst-Wet zijn afgesloten. Dat meldt MIVB-woordvoerster An Van hamme. De metro rijdt wel door die stations, maar er in- en uitstappen of overstappen is niet mogelijk. Wie een overstap wil maken, gaat best via de stations Beekkant en Weststation. 

In de Sint-Laurensstraat in de buurt van het Stripmuseum is een kleinere groep van een 50-tal personen ingesloten door de politie. De politie achtervolgt de grote menigte van betogers intussen door de stad. 

De oproerpolitie kon de groep "gele hesjes" insluiten toen een deel van hen van de menigte op de Pachecolaan afsloeg richting Stripmuseum. Een deel van de ingesloten verzette zich nog, een ander deel stak meteen de handen in de lucht als overgave.

De grote menigte lijkt door de actie uiteengeslagen en hier en daar verspreiden kleine groepen zich in de stad.

De politie probeert met traangas en het waterkanon de manifestanten te verdrijven ter hoogte van Kunst-Wet. De sfeer is helemaal omgeslagen. Hekken en bouwmaterialen van een bouwwerf moeten eraan geloven en worden op straat gegooid. De actievoerders brachten al heel wat beschadigingen aan. Er zijn ook al verkeerslichten losgerukt. De straat ligt bezaaid met hekken, stenen en verkeersborden. 

De politie van Brussel houdt het op dit moment nog altijd op 60 betogers die zijn opgepakt. Over de identiteit van de betogers wil de politie geen informatie geven. Meldingen van gewonden zijn er nog niet, wel zijn twee politiecombi's in brand gestoken.