Herlees de liveblog: 207 doden bij aanslagen Sri Lanka (onder wie zeker 5 Britten), 13 verdachten gearresteerd

• In Sri Lanka zijn verschillende kerken en hotels getroffen door explosies. Vanmorgen waren er zes - vrijwel simultane - ontploffingen, waarvan zeker twee uitgevoerd door zelfmoordcommando's die een bom lieten ontploffen. Enkele uren na de eerste zes aanslagen gebeurden er ook twee andere ontploffingen.

• De getroffen hotels bevinden zich in de hoofdstad Colombo, net als een getroffen kerk. Twee andere kerken werden aangevallen ten noorden van Colombo en in het oosten van Sri Lanka. De twee laatste explosies vonden plaats in buitenwijken van Colombo.

• De aanslagen zijn nog niet opgeëist, de ware toedracht is dus nog niet bekend. Wel lijkt het erop dat de aanslagen zijn gericht tegen christelijke en buitenlandse doelwitten. De Sri Lankaanse minister van Defensie spreekt van terrorisme en van religieus extremisme. 13 verdachten zijn intussen opgepakt.

• Het dodental staat nu op 207, laat een politiewoordvoerder weten. Onder de doden zijn ook zeker 27 buitenlanders. Van eventuele Belgische slachtoffers is nog geen weet. Daarnaast zijn er ook 450 gewonden gevallen.

• De regering van Sri Lanka heeft een avondklok ingesteld.

Volgens een politiewoordvoerder zijn er al 13 verdachten gearresteerd na de reeks bloedige aanslagen van vanmorgen. Er is ook een voertuig aangetroffen waarmee daders naar Colombo zijn gebracht. De politie heeft ook een zogenoemd "safe house" ontdekt waar daders zich schuil hielden. 

Premier Ranil Wickremesinghe van Sri Lanka heeft bevestigd dat de overheid van buitenlandse inlichtingendiensten waarschuwingen had ontvangen over mogelijke aanslagen. Daarin zou zijn gewaarschuwd voor aanslagen door een islamistische groepering onder de vorm van "zelfmoordaanslagen tegen kerken" en tegen de Indische ambassade in Colombo, meldt het Franse persbureau AFP. De groepering (NTJ, National Thowheeth Jama'ath) liet zich vorig jaar opmerken met vandalisme tegen boeddhistische beelden. De premier heeft een onderzoek bevolen naar waarom niks of veel te weinig met die informatie is gebeurd. 

Buitenlandse Zaken heeft op dit moment nog steeds geen weet van Belgische slachtoffers. Het Duitse persagentschap dpa berichtte eerder over een Belgisch slachtoffer op basis van de toerismeautoriteiten, maar volgens woordvoerder Matthieu Branders van Buitenlandse Zaken is dat geen officiële bron. "Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Sri Lanka heeft ons deze informatie niet kunnen bevestigen."  

Het reisadvies voor Sri Lanka werd intussen lichtjes aangepast: de website van Buitenlandse Zaken vraagt reizigers "de grootste waakzaamheid aan de dag te leggen en de lokale media op te volgen".

Er blijven berichten binnenlopen over de buitenlandse slachtoffers. Het Deense ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het over drie Deense doden. Zonet had de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo het over "meerdere Amerikaanse slachtoffers". Over anderen lopen dan weer meer details binnen. Zo waren de twee Turkse doden twee ingenieurs die meewerkten aan een project in Sri Lanka. 

Er zijn inmiddels acht personen opgepakt na de aanslagen. Dat heeft de premier van Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe laten weten tijdens een televisietoespraak. Het zou enkel om plaatselijke verdachten gaan, maar speurders onderzoeken of er eventueel een link met het buitenland bestaat. Verdere details gaf hij niet mee. De aanslag is nog niet opgeëist, maar de overheid gaat voorlopig uit van terreurdaden door religieuze extremisten.

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Sri Lanka laat weten dat de nationaliteit van 11 buitenlandse slachtoffers bekend is. Drie van hen komen uit India, een uit Portugal, twee uit Turkije, drie uit Groot-Brittannië, en verder zijn er twee slachtoffers met een Amerikaans-Brits paspoort. Er zijn ook 9 buitenlanders vermist. 

Eerder werd al bekendgemaakt dat er zeker één slachtoffer uit Nederland te betreuren valt, en een uit China. Chinese media spreken zelfs over twee Chinese doden. Momenteel is er sprake van 27 buitenlandse doden. 

Colombo's aartsbisschop Malcom Ranjith heeft er bij de Sri Lankaanse regering op aangedrongen om de verantwoordelijken voor de explosies zondag, waarbij meer dan 200 doden vielen, "genadeloos te straffen". De aartsbisschop had het over een "zeer, zeer verdrietige dag voor ons allemaal", veroordeelde de daden en hij uitte zijn medeleven aan alle gewonden en families die iemand verloren. "Ik vraag alle Sri Lankanen om het recht niet in eigen handen te nemen, en de vrede en harmonie in dit land te behouden", zei hij verderop in zijn verklaring nog. Hij vroeg alle mensen die daartoe in staat zijn ook om bloed te geven om de meer dan 450 gewonden te helpen.

2 ingenieurs uit Turkije zijn omgekomen bij de aanslagen in Sri Lanka. Dat meldt het staatspersagentschap Anadolu.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft op zijn website het reisadvies voor Sri Lanka een update gegeven . "Op zondagochtend 21 april vonden er minstens acht explosies plaats in en rond Colombo, Negombo en Batticaloa", staat daar te lezen. "Naast kerken, werden ook drie luxehotels in Colombo getroffen (Shangri-La, Cinnanmon Grand, Kingsburry). Er zijn reeds meer dan vierhonderd gewonden en meer dan 130 doden. De Sri Lankaanse overheid heeft met onmiddellijke ingang een uitgangsverbod ingesteld. Reizigers wordt gevraagd de grootste waakzaamheid aan de dag te leggen en de lokale media op te volgen."

Bij de aanslagen in Sri Lanka is de dood van 1 Nederlander officieel bevestigd. Dat meldt de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Stef Blok op Twitter. "We staan in contact met de familie van het slachtoffer", schrijft hij. Volgens de NOS gaat het om een vrouw van 54.

Bij de raid zijn 3 agenten om het leven gekomen, meldt de politie.

Bij de reeks aanslagen in Sri Lanka zijn nu al 207 doden geteld. Dat meldt de politie. Onder de dodelijke slachtoffers zijn ook verschillende buitenlanders, onder wie zeker een Chinees en een Portugees. De minister van Defensie laat ook weten dat 7 verdachten zijn opgepakt. De meeste ontploffingen zouden zijn uitgevoerd door zelfmoordterroristen. 

Ook de Europese leiders reageren vol afschuw op de aanslagen in Sri Lanka. De Franse president Emmanuel Macron heeft het over "gruwelijke daden". De Duitse bondskanselier Angela Merkel zegt dat religieuze haat en onverdraagzaamheid nooit de overhand mogen hebben.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn medeleven betuigd met de slachtoffers van de aanslag in Sri Lanka. Per abuis spreekt hij wel over "138 miljoen" doden. Intussen heeft hij een nieuwe tweet verstuurd, waarin die fout is rechtgezet.

Bij de aanslagenreeks in Sri Lanka zijn mogelijk ook Britse slachtoffers gevallen. Dat laten de Britse autoriteiten verstaan. In welke mate en over hoeveel Britten het gaat, is niet duidelijk. Mogelijk zijn er ook Nederlandse doden. Eerder werd al bevestigd dat één Portugees om het leven is gekomen. Sowieso zijn er buitenlandse slachtoffers. Over eventuele Belgen is nog geen duidelijkheid. 

Persagentschap AFP laat weten dat er drie politieagenten zijn omgekomen bij de achtste explosie. Die ontploffing zou zijn uitgevoerd door een zelfmoordterrorist. AFP baseert zich daarvoor op politiebronnen. Volgens de autoriteiten zouden de 7e en 8e explosie gebeurd zijn door verdachten die na de eerdere aanslagenreeks werden opgejaagd door de politie. Bij de 8e explosie werden 3 agenten gedood, bij de 7e kwamen 2 politieagenten om het leven.

De Sri Lankaanse minister van Defensie laat weten dat de politiediensten de schuldigen van de reeks terreuraanslagen intussen hebben geïdentificeerd. Volgens hem gaat het om religieuze extremisten. 

Paus Franciscus heeft de aanslagen in Sri Lanka veroordeeld en noemt ze "vreselijk geweld". Dat deed hij in de marge van zijn paaszegen in Rome.

Michel Aupetit, de aartsbisschop van Parijs, heeft gereageerd via Twitter op de aanslagenreeks in Sri Lanka. "Waarom zoveel haat op deze dag waarop we de liefde vieren? Op deze paasdag staan we onze getroffen broeders bij."

De regering van Sri Lanka heeft beslist om een avondklok in te stellen. Die zou nu met onmiddellijke ingang gelden en voor onbeperkte duur. De autoriteiten hebben ook de toegang tot de sociale media afgesloten, naar eigen zeggen om valse informatie tegen te gaan.

Volgens persagentschap AFP is er nu ook een achtste explosie gebeurd. Meer informatie is er op dit ogenblik niet.

Zeker één jonge Portugees is omgekomen bij de reeks aanslagen in Sri Lanka. Dat laten de Portugese autoriteiten weten. 

Er is nog geen weet van eventuele Belgische slachtoffers bij de aanslagen in Sri Lanka. Op het eiland wonen 79 Belgen en zijn er zeker 43 Belgische toeristen. Buitenlandse Zaken probeert contact op te nemen met hen allen. Wel is zeker dat er onder de slachtoffers heel wat buitenlanders zijn.

Er wordt nu ook melding gemaakt van een zevende explosie. Dat meldt persagentschap Reuters op basis van politiebronnen. Die explosie zou hebben plaatsgevonden in Dehiwela, in de buurt van de commerciële hoofdstad Colombo waar eerder vandaag al hotels en een kerk werden getroffen. De nieuwe explosie was volgens persagentschap AFP gericht tegen een hotel. Daarbij zouden zeker twee doden zijn gevallen. Het is nog onduidelijk wat de oorzaak van die explosie is.

Ook de Belgische touroperators zijn intussen volop bezig met hun klanten te contacteren. Tui heeft weet van 29 Belgen die hun vakantie momenteel doorbrengen op Sri Lanka. Vier Belgen zijn op rondreis en 25 Belgen hebben een vast verblijf in hotels die niet in de getroffen regio liggen. "We zijn zeker dat alle Belgen in orde zijn", zegt woordvoerder Piet Demeyere. Ook Thomas Cook-Neckermann heeft geen Belgische klanten in de getroffen regio's. "

Premier Ranil Wickremesinghe heeft een spoedbijeenkomst bijeengeroepen van de veiligheidscel na de reeks aanslagen. Samen met de militaire top van het land zal hij de situatie aanpakken. De premier spreekt op Twitter over "laffe aanvallen" en roept op Sri Lankanen op om de eenheid te bewaren.

• De Sint Anthonykerk in Colombo

• De Sint Sebastiankerk in Negombo, even ten noorden van Colombo.

• De Zionskerk in Batticaloa, in het oosten van Sri Lanka.

• Het Shangri-La hotel in Colombo

• Het Kingsbury hotel in Colombo

• Het Cinnamon Grand hotel in Colombo

Alle vieringen ter gelegenheid van Pasen worden geannuleerd in Sri Lanka. Dat heeft de aartsbisschop verklaard. Het land is getroffen door een reeks aanslagen, onder meer gericht tegen kerken waar op dat moment de paasmis werd gehouden.

Snel na de aanslagen werd op sociale media opgeroepen om bloed te komen geven. Die oproep heeft kennelijk succes, want het Nationaal Bloedcentrum wordt overstelpt met donoren.

Buitenlandse Zaken heeft een contactnummer geopend voor mensen die zich hier zorgen maken over vrienden of familie in Sri Lanka: 02/501 81 11.

De Vlaamse Anthe Ickx woont in Colombo, waar drie hotels en een kerk werden getroffen. Zij ontsnapte nipt. "Wij wonen in het centrum en zitten heel dicht bij de hotels waar de aanslagen gebeurden. Ik was met mijn zoon boodschappen gaan doen en wij zijn door een van de hotels gewandeld om naar de supermarkt te gaan. Toen we opnieuw uit de supermarkt kwamen, zagen we dat het hotel werd geëvacueerd en zeiden mensen dat er een explosie was gebeurd. Onze buurt is afgezet en iedereen wordt aangeraden om het huis niet te verlaten."

Op dit moment is er nog geen nieuws over eventuele Belgische slachtoffers op Sri Lanka. Buitenlandse Zaken probeert contact op te nemen met Belgen die er wonen of op reis zijn.

De dodentol van de aanslagen in Sri Lanka blijft oplopen. Volgens persagentschap AFP - dat politiebronnen citeert - zijn nu al 156 doden geteld, onder wie 35 buitenlanders. Er zijn ook zo'n 400 gewonden gevallen, waarvan tientallen er ernstig aan toe zijn.