Herbeleef dag 1 van Graspop Metal Meeting: Alice Cooper is perfecte opwarmer voor Tool, dat Graspop afsluit met grootste hit en complimenten

Einde eerste festivaldag, en einde van de liveblog over de eerste festivaldag van Graspop Metal Meeting 2024. Morgen brengen we in een nieuwe liveblog verslag uit van de tweede festivaldag, met onder meer aandacht voor Electric Callboy, Pendulum en Judas Priest.

Publiekstrekker en afsluiter van de eerste festivaldag is de Amerikaanse band Tool: de naam waar veel festivalgangers naar hebben uitgekeken. Frontman Maynard James Keenan en co maken al sinds 1990 muziek. Maar het is de eerste keer dat Tool op Graspop staat en dat had meteen effect op de ticketverkoop voor donderdag. “We zijn enorm blij met Tool, maar het is ook een gok, omdat het een band is waar mensen ofwel van houden ofwel helemaal niet”, zegt organisator Peter Van Geel daarover.

Tool staat bekend om bezwerende en filmische concerten, met spacy lasers en opvallende natuurbeelden en naakte lichamen op de schermen. De band zelf wordt niet gefilmd en is dus niet te zien op de grote schermen. Ook de aanwezige concertfotografen worden bijna allemaal geweerd, dus er zijn weinig of geen professionele beelden van het concert.

De nadruk ligt op de visuals en de lichtshow die Tool zelf in elkaar heeft gestoken. Tool speelt ook opvallend veel ouder werk, waar ze in hun setlist normaal iets andere keuzes maken.

In het eerste deel van de show geniet het talrijk opgekomen publiek vooral ingetogen vanwat er gebeurt op het podium, maar dat verandert volledig na grote hit 'Schism', een vaste waarde in ‘De Tijdloze’ en ‘De zwaarste lijst’ van Studio Brussel. Het publiek raakt volledig ontketend, want Tool speelt ‘Schism’ zeker niet altijd live. Ook ‘The grudge’ kan op veel bijval rekenen. Het enthousiasme laat zich horen op de wei.

Wat ook opvalt, is de uitgesproken interactie tussen de drummer en de bassist, die het publiek meermaals opzweept met handgebaren. Nochtans staat Tool er niet om bekend om veel interactie met hun publiek op te zoeken. Ook opvallend: frontman Maynard James Keenan die zelden het publiek toespreekt, roept ‘Graspop’. Hij complimenteert het Belgische publiek ook dat ze “amazing” zijn.

Ondanks dat ongezien grote enthousiasme stopt Tool er een tiental minuten te vroeg mee, al waren ze ook 5 minuten te vroeg begonnen. Maar: Tool kwam, zag en overwon. Graspop heeft met de keuze voor hen als eerste headliner zeker goed gegokt.

Sommige oude rockers hebben een abonnement op Graspop, en Alice Cooper hoort zeker bij die club. Het is zijn 6e keer op het metalfestival. Bij zijn vorige passage in 2023 kwam hij nog onder de vlag van Hollywood Vampires, samen met Johnny Depp. Nu doet Cooper het op eigen kracht, geruggesteund door een sterke liveband. En zo wil de traditie: een uitgebreid decor en tal van attributen, het ene voorwerp al specialer dan het andere. Kwestie van zijn status van shockrocker kracht bij te zetten.

Passeren onder meer de revue, naast een wandelstok en een krok: een dwangbuis, een levende slang rond zijn nek, een houten trap waar hij op flaneert, een guillotine waarmee hij lijkt onthoofd te worden en een vrouwenpop waarmee de vloer wordt aangeveegd.

Nodig voor de show is het niet echt, entertainend is het wel, zeker omdat Cooper op zijn 76e nog altijd bijzonder veel podiumpret beleeft. Hij zingt vol overtuiging en met veel attitude, al zit er op zijn stem naar het einde van de show toe een stevige grain.

Bevreemdend zijn de intermezzo’s met een SM-danseres en een actrice verkleed als de Franse koningin Marie-Antoinette, zeker omdat ze aan het einde van de show wordt voorgesteld als Coopers dochter Calico. Wie zeker complimenten verdient, zijn de bandleden van Cooper, en in het bijzonder drummer Glen Sobel die een indrukwekkende solo brengt ongeveer halfweg. Gitariste Nita Strauss steelt het hele optreden lang de show met energiek gitaarspel en veel inleving.

Veruit de grootste hit van Alice Cooper is ‘Poison’ en dat nummer wordt ook het warmst en luidst onthaald en meegebruld. Cooper zet een sterke versie neer, opgeleukt met gifgroene belichting en visuals. Met zijn piratenhemd heeft hij iets weg van celebrity-piraat Jack Sparrow, maar dan wel de versie met nóg meer uitgelopen schmink en hagelwitte tanden.

In de staart van de show passeert nog een stukje van ‘Another brick in the wall’ van Pink Floyd. Rockopa Alice Cooper weet op zijn leeftijd nog altijd hoe hij een kwalitatieve show moet neerzetten. Hoedje af, en zo eindigt zijn optreden ook letterlijk.

Met Megadeth, Alice Cooper en Tool staan er vooral oude getrouwen als headliners geprogrammeerd op deze eerste festivalavond. Het lokt in elk geval een mix van uiteenlopende leeftijden naar het hoofdpodium, de ene geniet al wat avontuurlijker van de optredens dan de andere.

Een festival draait om veel meer dan alleen muziek. Florian en Hanne en hebben elkaar jaren geleden leren kennen op Graspop Metal Meeting. Vandaag verraste hij haar met een huwelijksaanzoek, en een grote ring. "Ik had het helemaal niet zien aankomen", aldus een stomverbaasde Hanne.

Een van de meest opvallende en gehypte artiesten van de eerste festivaldag is de Japanse groep Babymetal. Een vrouwelijk trio dat het beste van Aziatische popmuziek mixt met stevige metalgitaren, en op dat bedje perfect synchrone dansjes doet in identieke outfits. Babymetal geeft het meest catchy optreden van Graspop Metal Meeting 2024 tot hiertoe.

Je moet het zien om te geloven, maar het Graspoppubliek kan hun verfrissende aanpak wel smaken. Babymetal lokt veel volk en krijgt veel applaus. De sfeer bij hun nummers leunt nog het dichtst aan bij de soundtrack van de Pokémon-animatiereeks, maar dan met vrouwenstemmen en op dubbele snelheid afgespeeld.

Hoogtepunt in hun set die wordt opgeleukt met de veel vuureffecten is hun single 'Ratata' met de immens populaire Duitse groep Electric Callboy, die morgen op Graspop staat. Een perfecte mix van zware gitaren en catchy dansritmes. Er werd zelden zo gedanst op Graspop. Het moet gezegd: dit nummer had niet misstaan op het Songfestival, waar de Kroatische groep Baby Lasagna dit jaar tweede werd met het aanstekelijke en gelijkaardige 'Rim tim tagi dim'.

Opvallend is hoe de zangeressen hun act perfect synchroon afwerken en hun gezichten daarbij streng in de plooi houden, terwijl ze op andere momenten voluit dollen met de camera. Hyperprofessioneel is Babymetal in elk geval. En overtuigen doen ze ook, in het laatste nummer gebeurt dat zelfs met een demonstratie vlaggen zwaaien.

Missie geslaagd voor deze sfeervolle buitenbeentjes. Morgen staat Babymetal op Pinkpop in Nederland. Als K3 ooit de metaltour wil opgaan, dan hebben ze een succesvol voorbeeld.

Opvallende aanwezige op Graspop Metal Meeting: VRT-weerman Bram Verbruggen. Hij blijft het hele festivalweekend. "Dat is al enkele jaren een traditie. En onze eerste dag is meestal de pittigste. Ik hou vooral van hardcore en metalcore. Gelukkig herkennen mensen me niet zo rap in het publiek."

Verbruggen heeft al gecrowdsurft tijdens het optreden van Bury Tomorrow, maar uiteraard houdt hij ook een oog op de weerkaarten. "Al bij al viel het nog mee vandaag. Ik heb nog maar 2 keer mijn regenjas moeten aandoen. Helaas zijn er nog buien op komst vanavond. Maar mensen zijn goed voorbereid tegen de regen. Ik heb zelfs al iemand gezien met maandverband aan de onderkant van zijn laarzen."

Studio Brussel zendt vanaf 20.25 uur het volledige concert van de Amerikaanse groep Megadeth live uit. Volg het via VRT MAX .

Al 8 jaar achter de drums bij Megadeth en vanavond ook op het Graspop-podium: Vlaming Dirk Verbeuren. Als metaldrummer is hij al bij verschillende bands actief geweest, waaronder in het verleden ook Soilwerk en Scarve.

Om een meerdaags festival goed door te komen, is het belangrijk om je energie te doseren en richting headliner de krachten te sparen. Oplossing: de plooistoel, en dat heeft deze man goed begrepen. In volle drukte aan het hoofdpodium last hij een moment van rust in.

De West-Vlaamse groep STAKE is een van de Belgische blikvangers op de eerste festivaldag. Ze werden last minute geboekt voor Graspop Metal Meeting, nadat de Amerikaanse groep Heart hun volledige tournee had geannuleerd. STAKE viert op Graspop Metal Meeting hun 20e verjaardag, maar ook het nakende afscheid van gitarist Cis. Het is de laatste festivalzomer met hem aan boord.

STAKE haalt het onderste uit de kan, in hun set van amper 50 minuten die zo voorbijvliegt. Frontman Brent Vanneste - in een opvallend motorpak - en co razen als een pletwals over de South Stage. Hij maant het publiek verschillende keren aan tot moshpits en walls of death. "Tijd om de boel hier wat wakker te maken vooraan." Een oproep waarin zeker gehoor wordt gegeven. 

In een korte bindtekst vraagt hij om applaus voor afscheidnemend gitarist Cis, strak gekleed in wit hemd met bretellen. "Op 1 en 2 november bouwen we nog een feestje in Kortrijk: kom af als je zin hebt om mee te feesten."

Bij Studio Brussel hebben zanger Brent Vanneste en gitarist Cis Deman teruggeblikt op hun show. "Het was echt zot, dat podium is enorm groot dus je moet superveel energie geven. Maar wat je terugkrijgt van die mensenmassa is insane", aldus zanger Vanneste.

Ondanks deze ervaring ziet Deman het nog altijd zitten om STAKE te verlaten en naar het buitenland te verhuizen. "Het moeilijkste hieraan is dat ik mijn lief verlaat dat ik eigenlijk nog niet wil verlaten. Ik kijk uit naar onze verjaardagsconcerten in november in Kortrijk. Daar ga ik veel wenen, denk ik."

Regula Ysewijn, bekend van het televisieprogramma 'Bake off' is superfan van headliner Tool. Ze miste de ticketverkoop voor hun Graspopshow, maar kan haar favoriete groep dankzij Studio Brussel toch aan het werk zien als afsluiter van de eerste festivaldag.

“Tool is mijn favoriete band. Drie weken geleden heb ik hen nog in Amsterdam gezien, en dat was enorm graaf. Ik wou hen graag zien vanop de eerste rij om het volledig te beleven. Voor mij zijn ze de Taylor Swift van de metal.”

Als tegenprestatie voor haar last minute komst naar Graspop Metal Meeting heeft de professionele bakster speciale, zwarte “metalwafels” gemaakt, waar onder meer bier in zit. “De wafel heeft spikes!”, merkt presentator Xander De Rycke.

In het overwegend donker geklede Graspop-publiek vallen Yense en Luca op met hun knalroze t-shirts, met daarop het opschrift “tribute to our hero Stijn”.

"Onze beste vriend is op 20 december overleden door een hartaanval, en hij was amper 21 jaar oud. Stijn kwam graag op Graspop, en metonze t-shirts is hij er toch een beetje bij."

Yense en Luca missen hun vriend enorm. "Wij hebben soms een gesprek waarin we voelen dat we Stijn zijn aanvulling missen. We hadden een goede band met ons drieën, dus het is vreemd dat hij is weggevallen. Ook Graspop was iets van ons drie samen. Het wordt een rare editie zonder hem, maar hij is er voor ons zeker bij."

VRT-weerman Bram Verbruggen is een muziekliefhebber. Hij is het optreden van Bury Tomorrow gaan meepikken. Door het aanwezige publiek werd hij letterlijk op handen gedragen, zo blijkt uit dit beeld uit zijn Instagramstories.

Dessel houdt het helaas niet droog. In de loop van de namiddag volgen lichte buien elkaar de hele tijd op. Festivalgangers houden regenjassen en poncho's in de aanslag om het wisselvallige weer te trotseren. Al pakken sommige bezoekers het ook wat creatiever aan.

Een domper op de feestvreugde is het regenweer niet: vooral voor het dubbele hoofdpodium North Stage en South Stage wordt er druk gestagedivet en volgen de moshpits en wall of deats elkaar vlotjes op.

Ondanks de overvloedige regen ligt het gras op het festivalterrein er mooi groen bij. Een werk van lange adem, volgens organisator Peter Van Geel.

"Er wordt een heel jaar aan gewerkt aan onze grasmat. We hebben een speciaal type gras ingezaaid, dat tegen een stootje kan. En we dragen goed zorg voor onze ondergrond, door overtollig water zo veel mogelijk af te voeren en zware materialen te vervoeren via rijplaten en niet op het gras zelf", zo vertelt hij aan VRT NWS vlak voor de start van het festival.

Een ander verhaal is het op de campings, die er een pak drassiger bijliggen. Sommige zones zijn onbruikbaar, al gaan festivalgangers daar ook creatief mee om.

Op de eerste festivaldag moet de organisatie van Graspop Metal Meeting de timings al wat bijsturen. De Japanse metalband Hanabie zal in de vooravond niet optreden in de Metal Dome, zo laat Graspop weten via Instagram.

In een korte reactie schrijft de groep dat hun concert niet kan doorgaan omdat de drummer zich heeft geblesseerd aan haar pols. "We hebben alles geprobeerd, maar we kunnen geen risico's nemen om dit nog erger te maken", klinkt het.

Voor de naar schatting 10.000 bezoekers met een dagticket heeft de organisatie twee boodschappen. Ze benadrukken dat er veel pendelbussen rijden naar grote Vlaamse steden, en het treinstation van Mol. Maar er worden geen nachttreinen ingelegd.

Omdat de campings door de overvloedige regenval niet volledig beschikbaar zijn, vraagt de organisatie aan de dagbezoekers om niet te blijven overnachten. Zo zou er voldoende plek moeten zijn voor festivalgangers met een combiticket. Maar: de festivalcamping op Graspop is gratis, dus in de praktijk valt het moeilijk te controleren wie er blijft overnachten.

Graspop Metal Meeting was volledig uitverkocht, maar door het aangekondigde slechte weer worden er opnieuw wat tickets verkocht online. Via het platform Ticketswap worden er zowel combitickets, als dagtickets voor donderdag, vrijdag en zondag weer aangeboden. Het gaat telkens om minder dan 100 tickets. Enkel voor zaterdag worden geen tickets aangeboden. In totaal zijn er via Ticketswap al meer dan 6.000 Graspop-tickets voor dit jaar doorverkocht. 

Op Graspop Metal Meeting worden wel vaker covers gespeeld. De Duitse metalband Dominum speelt popklassieker 'Bad guy' van Billie Eilish: een cover die bijzonder hard in de smaak valt bij het publiek dat al op het vroege middaguur naar het hoofdpodium is afgezakt. 

Voorlopig is de hemel boven Graspop Metal Meeting donkergrijs en vallen de eerste stevige regenbuien. De overwegend zwarte outfits op de festivalwei zitten toch - voorlopig nog - niet verstopt onder regenjassen en poncho's.

Kris Van Dijck, de burgemeester van Dessel, heeft zijn inwoners opgeroepen om gastvrij te zijn voor Graspopgangers. En aan die oproep wordt gehoord gegeven. Verschillende buurtbewoners bieden hun oprit aan als parkeerplek, of laten festivalgangers kamperen in hun tuin.

Omdat de officiële festivalparkings het hele festivalweekend gesloten blijven, is het voor festivalgangers die toch met de auto naar Graspop Metal Meeting komen zoeken naar alternatieven. De politie heeft in de omgeving van Dessel al enkele verkeerd geparkeerde wagens moeten wegtakelen. Veel festivalgangers geven gehoor aan de oproep van de organisatie om met het openbaar vervoer of de fiets naar Dessel te komen.

"Er zijn momenteel zowat 50 procent meer mensen die met de trein naar Dessel komen dan andere jaren", zegt burgemeester Kris Van Dijk (N-VA). "Aan het station van Mol kan je een pendelbus nemen. De wachttijden lopen daar wel op tot een halfuur, maar het is onder controle."

Wie toch voor de wagen kiest, kan terecht op een parkeerterrein in het gehucht Witgoor, om ook daar vervolgens een pendelbus te nemen naar het festival. De gemeente laat uitzonderlijk ook toe dat er in de wijde omgeving van het festival langs de straat wordt geparkeerd, al moet dat wel veilig gebeuren.

"De politie moet hier en daar tussenbeide komen, maar voorlopig zijn er niet al te veel problemen. Het is niet de bedoeling dat geparkeerde wagens fietspaden of opritten blokkeren."

Lees in ons artikel meer praktische info over het parkeer- en kampeerbeleid van Graspop dit jaar:

Om 12u hebben de bands Solence, Brothers of metal en Night verses de aftrap gegeven van Graspop Metal Meeting 2024. Tot en met zondagavond staan er in totaal 135 artiesten op het festival. Organisator Peter Van Geel en metalkenner Thomas Michiels (Studio Brussel) loodsen je door de opvallendste zaken op de affiche.