Koning Boudewijn knipte het lint door op 21 april 1956 in Groot-Bijgaarden en opende zo de allereerste Belgische autoweg. Die heette toen autoweg Brussel-Oostende en had het Europese nummer E5. Pas in 1986 kreeg de autoweg het nummer E40. De geschiedenis van die autoweg is tevens die van een veranderende maatschappij van de jaren 50 tot nu.
