Danseres, choreografe en inspiratie voor film 'Girl': wie is Nora Monsecour (30)?

"Ze maakt haar lichaam een projectiescherm voor ideeën van anderen, legt de zoektocht naar betekenis onverschrokken bloot en boeit met haar innemende danspresence."

Met die woorden lauwert de jury van de belangrijke Duitse theaterprijs 'Der Faust' het werk van de Vlaamse danseres Nora Monsecour. In haar solovoorstelling 'Façade' vertelt ze haar persoonlijke verhaal als trans vrouw, in samenwerking met het Staatstheater in Mainz. 

Het is Monsecours eerste solovoorstelling die ze ook zelf heeft gechoreografeerd. 'Façade' ging bijna een jaar geleden in première en wordt nu dus bekroond met de prestigieuze Duitse prijs. 

De danscarrière van de danseres begint al op zeer jonge leeftijd. Wat volgt, is een lange weg met veel obstakels, terwijl Monsecour energie blijft putten uit haar grote passie: dans.

Monsecour is slechts 8 of 9 jaar als ze aanklopt bij de Koninklijke Balletschool in Antwerpen. Ze wordt daar ook toegelaten. Op die jonge leeftijd dansen jongens en meisjes nog in dezelfde groep.

Ongeveer op hetzelfde moment start de kleine Nora aan haar transitietraject aan het UZ Gent, want ze is geboren in een jongenslichaam. Al zeer vroeg heeft ze door dat dat voor haar niet klopt: "Ik heb nooit twijfels gehad. Ik identificeer mij als vrouw, dat heb ik altijd al gedaan", zegt ze daarover in de Pano-aflevering 'Trans tieners' in 2023. 

Op 11-jarige leeftijd worden puberteitsremmers opgestart. Elke 3 maanden krijgt ze een spuit in haar bil, die de puberteit en in haar geval dus de mannelijke hormoonproductie stillegt. Voor haar komt dat traject al laat: "Als ik mijn tempo had gevolgd, had ik op m'n 11e mijn volledige transitie gedaan", klinkt het in Pano. 

Vanaf het middelbaar worden jongens en meisjes gesplitst aan de Koninklijke Balletschool. Monsecour wil zich aansluiten bij de meisjes, maar mag dat niet van de school. Daarom maakt ze de overstap naar het MUDA Atheneum in Evergem, waar ze wel bij de meisjes mag dansen. Daar zet ze haar dansopleiding voort. 

In 2015 volgt een overstap naar het Verenigd Koninkrijk. Monsecour mag beginnen aan een opleiding aan de Northern School of Contemporary Dance in Leeds. Na een stage in de Duitse stad Mainz sluit ze zich aan bij het dansgezelschap Tanzmainz. Met hen reist ze de wereld rond om choreografieën op te voeren. 

Als bovenstaande levensweg je bekend voorkomt, heb je waarschijnlijk de film 'Girl' van de Vlaamse regisseur Lukas Dhont gezien. Monsecour vormt dan ook de inspiratiebron voor die film uit 2018.

Al weigerde de danseres eerst Dhonts vraag. "Ik had geen interesse om mijn verhaal te delen", zei ze destijds bij VRT NWS. Toen de regisseur een jaar later opnieuw aan Monsecours deur stond, stemde de danseres wel in. Dhont mocht zijn film inspireren op haar leven. 

Inspireren dus, want 'Girl' is geen letterlijke verfilming van haar leven. In de film balanceert hoofdpersonage Lara (15) tussen haar leven als ballerina en het leven bij haar vader thuis, terwijl ze zelf in transitie is en ook zorgt voor haar jongere broertje. 

De film opende in 2018 het filmfestival in Gent en viel datzelfde jaar in de prijzen op het filmfestival in Cannes. Zowel hoofdrolspeler Victor Polster als Dhont zelf keerden huiswaarts met een prijs. 'Girl' was ook de Belgische inzending voor de Oscars, maar kon dat beeldje niet verzilveren. 

In 'Coward', de nieuwste film van Dhont, vinden Monsecour en Dhont elkaar opnieuw. De danseres mocht de choreografieën voor de film maken. 

Om haar verhaal voor eens en altijd uit de doeken te doen, brengt ze in 2019 een boek uit: 'De weg naar mezelf. Danseres, transgender én vrouw.' Daarin schrijft ze haar jeugd, transitie en opleiding van zich af. 

In de tussentijd is de danseres nog steeds actief bij het danscollectief Tanzmainz in Duitsland. Pas in 2023 maakt ze de overstap naar een freelancecarrière. "Ik geef nog steeds veel op voor mijn danscarrière", laat ze daarover optekenen in De Morgen . "Zo mis ik mijn familie wanneer ik weer eens alleen onderweg ben, maar dat hoort erbij." 

Sindsdien neemt ze ook de rol van choreografe vaker op zich. Dankzij die rol schopt ze het ook tot jurylid in verschillende Vlaamse televisieprogramma's. In 2025 doet ze haar intrede in 'Dancing with the Stars' op VTM en dit jaar volgde 'So you think you can dance'. 

"Nu ik 30 ben, wil ik nieuwe dromen en ambities najagen", klinkt het in De Morgen. "Ik wil jonge mensen dingen vertellen waarmee ze verder kunnen, want deze generatie is zo getalenteerd. Dat belooft voor later."