In de VS lag het luchtverkeer urenlang stil door technische problemen bij de luchtverkeersleiding: kan dat ook bij ons gebeuren? Volgens de Belgische luchtverkeersleider Skeyes zijn de systemen hier niet afhankelijk van verouderde technologie zoals in de VS, waar ze nog met floppydisks en Windows 95 werken.
Na grote storing in VS: hoe kwetsbaar is het Belgische luchtverkeer? "We zijn niet afhankelijk van diskettes"
Pieterjan Huyghebaert
Gepubliceerd:
Urenlang werden gisteren vliegtuigen aan de grond gehouden in de VS. Het communicatiesysteem tussen de luchtverkeersleiding en de vliegtuigen was verstoord door een groot technisch probleem.
Kan zoiets ook bij ons gebeuren? "Zeg nooit nooit", zegt transporteconoom Wouter Dewulf (UAntwerpen), "maar in Europa zijn we een stuk geavanceerder dan in de VS, waar veel van de technologie nog uit de jaren 80 en 90 stamt."
Ook de Belgische luchtverkeersleider wijst op belangrijke verschillen tussen de Amerikaanse en Europese infrastructuur. Zo gebruikt de Amerikaanse luchtvaart nog systemen die werken met floppydisks en met software zoals .
In ons land lopen we een heel stuk voor in vergelijking met de VS en ook in vergelijking met onze buurlanden
Wouter Dewulf, transporteconoom (UAntwerpen)
"We beschikken over een moderne, robuuste en regelmatig bijgewerkte radio- en spraakcommunicatie-infrastructuur die niet afhankelijk is van verouderde technologieën zoals diskettes", zegt Skeyes.
Volgens Dewulf wordt in Europa aanzienlijk meer geïnvesteerd in de modernisering van luchtverkeerssystemen. "In ons land staan we technologisch ver in vergelijking met de Verenigde Staten en ook met verschillende buurlanden", zegt hij. "Skeyes heeft de voorbije jaren sterk geïnvesteerd in nieuwe systemen."
"Onze aanpak bestaat erin te anticiperen op technologische ontwikkelingen, in plaats van te wachten tot onze apparatuur verouderd raakt", klinkt het nog bij Skeyes. "De veiligheid van het luchtverkeer blijft onze absolute prioriteit."
Meerdere vangnetten
Om ernstige storingen op te vangen, zijn volgens Skeyes verschillende beveiligingsniveaus ingebouwd. "Bij een storing kunnen die voorzieningen, afhankelijk van de aard van het incident, de communicatie overnemen om de essentiële verbindingen tussen luchtverkeersleiders en piloten te waarborgen."
Naast die technische back-upsystemen ziet Dewulf nog een ander voordeel in Europa: de versnipperde organisatie van het luchtruim. "In de Verenigde Staten is alles gecentraliseerd onder één luchtvaartautoriteit, de FAA", legt hij uit. "In Europa werken verschillende nationale luchtverkeersleiders met eigen systemen en procedures, al worden die gecoördineerd door ."
Volgens hem is dat niet altijd de meest efficiënte aanpak, maar biedt het wel meer veerkracht bij problemen. "Als ergens iets misloopt, zijn er vaak snel alternatieven beschikbaar. Je hebt heel vlug een plan B en een plan C."