"Ik had geld nodig. Wie, wat, hoe, daar sta ik niet bij stil." Dat heeft Radja Nainggolan gezegd in de correctionele rechtbank in Brussel waar hij terechtstaat op verdenking van witwaspraktijken in de marge van internationale drugshandel. "Radja Nainggolan is in een surrealistische nachtmerrie beland", zei zijn advocaat Omar Souidi.
Radja Nainggolan op witwasproces: "Ik had geld nodig, wie, wat, hoe, daar sta ik niet bij stil"
Chris Verhaeghe
Gepubliceerd:
Het Brusselse parket eiste op de vorige zitting een effectieve celstraf van 2 jaar cel tegen de voormalige Rode Duivel, die zijdeling betrokken raakte in een onderzoek naar grootschalige invoer van cocaïne vanuit Zuid-Amerika.
Een van de hoofdverdachten bleek banden te hebben met Nasr-Eddine Sekkaki, de jongere broer van de beruchte crimineel Ashraf Sekkaki. Toen speurders Sekkaki onderzochten, zagen ze hoe die grote sommen cash geld aan Radja Nainggolan bezorgde. Het ging alles samen om meer dan 100.000 euro.
Volgens het parket ging het om feiten van witwassen, waarbij illegaal drugsgeld aan de Antwerpse voetballer werd gegeven, die het nadien stortte op de rekening van Sekkaki’s moeder. Nog volgens de openbaar aanklager wist Nainggolan maar al te goed waarmee hij zich had ingelaten.
"Surrealistische nachtmerrie"
De voormalige Rode Duivel trok vanochtend zelf naar de rechtbank, waar zijn advocaten vol voor de vrijspraak pleiten. "Radja Nainggolan is in een surrealistische nachtmerrie beland”, zei Omar Souidi die hem samen met zijn broer Mounir Souidi verdedigt.
“Hij heeft na zijn arrestatie 2 dagen in een koude cel moeten doorbrengen. Dit krijg je niet zomaar uitgegomd. Het nieuws van zijn arrestatie stond in alle grote kranten, van Brazilië tot Italië.”
De voetballer verklaarde dat hij in financieel nauwe schoentjes was beland toen zijn echtgenote in 2020 een echtscheidingsprocedure in gang zette. “Hij verdiende toen 450.000 euro per maand bij Inter Milan, een van de grootste voetbalclubs ter wereld”, aldus zijn advocaten.
“Zijn vrouw kreeg uiteindelijk 45.000 euro per maand aan alimentatie toegekend, maar toen speelde Radja in België, waar hij nog maar 10.000 euro per maand verdiende. Hij kon de opgelegde alimentatie niet meer betalen, waarop zijn Italiaanse rekeningen werden geblokkeerd.”
"Ik had geld nodig"
Volgens Radja’s advocaten kon hij zijn rijkelijke leventje niet zomaar aan de kant schuiven, waarop hij in geldnood begon te raken. Hij kwam in contact met Nasr-Eddine Sekkaki, die volgens een gemeenschappelijke vriend een bouwbedrijf had en hem wel wat geld kon lenen.
Nainggolan kreeg uiteindelijk 105.500 euro toegestopt in cash geld, dat hij nadien in 7 schijven terugstortte op de rekening van Sekkaki’s moeder.
Toen de rechter Nainggolan de vraag stelde waarom hij zo makkelijk geld aanvaardde van iemand die hij amper kende, haalde de voetballer zijn schouders op. “Daar is toch niets verkeerds aan? Ik had geld nodig. Wie, wat, hoe, daar sta ik niet bij stil.”
"Nainggolan is een toeschouwer"
Omar Souidi schetste daarop de persoonlijkheid en het leven van de voormalige wereldvoetballer. “Nainggolan is in dit dossier een toeschouwer. Hij ziet en hoort hier zaken die hij enkel kent uit de films."
"Hij groeide op in een volkse buurt en werd op een jeugdtoernooi opgemerkt door een Italiaanse scout, waarna hij op 16-jarige leeftijd naar Italië verhuisde. Hij verdiende er aanvankelijk 1.400 euro per maand, wat evenveel was als wat zijn moeder hier verdiende met twee jobs. Hij stortte elke maand 700 euro op haar rekening om zijn moeder en zijn tweelingzus een beter leven te schenken.”
Die houding typeert de voetballer volgens zijn raadsmannen Omar en Mounir Souidi. “Hij deelde geld uit alsof het assists waren,” klonk het. “Hij leende zijn wagen uit zodat vrienden in stijl naar feestjes konden, hij liet mensen bij hem overnachten alsof het goeie vrienden waren en wie huwelijksproblemen had, kreeg bij hem een kamer. Radja’s hart is nog groter dan zijn voetbaltalent.”
Volgens de broers Souidi was het voor de ex-Rode Duivel dan ook de normaalste zaak van de wereld om hulp te vragen toen hij zelf in de problemen kwam. “Hij is niet enkel naar Nasr-Eddine Sekkaki gestapt. Hij heeft overal geprobeerd om geld te vinden en had zelfs een aanvraag ingediend voor een vervroegde terugbetaling van zijn pensioenfonds. Hij leende ook 20.000 euro bij zijn schoonbroer.”
Omar en Mounir Saoudi vroegen de rechtbank dan ook om Nainggolan vrij te spreken. “Ja, er werd geld geleend en terugbetaald. Dat moet de rechtbank niet negeren, maar hij kan hier niet veroordeeld worden voor witwassen.”
"Geld had legale oorsprong"
De advocaat van Nasr-Eddine Sekkaki pleitte eveneens voor een vrijspraak. Volgens meester Frédéric Thiebaut ziet het parket spoken. “Ik heb er alle begrip voor dat alle alarmbellen afgaan als de naam Sekkaki opduikt in een lopend gerechtelijk onderzoek. Maar men moet ook durven erkennen als er op het einde van de rit niet genoeg is om mee verder te gaan.”
Volgens meester Thiebaut zitten er onvoldoende elementen in het dossier die aantonen dat zijn cliënt lid zou zijn van een criminele organisatie. Het geld dat Sekkaki leende aan Nainggolan, zou bovendien wel een legale oorsprong kennen.
“Hij heeft weinig middelen, maar zijn broers en moeder bezitten onroerend goed. Hij was bezig met de renovatie van een van die panden en gebruikte het geld van de rekening van zijn moeder om die werken uit te voeren. Hij heeft een deel van dat geld gebruikt om Nainggolan te helpen."
"Iedereen staat al eens graag in het krijt bij een bekende persoon. Uit de bankuittreksel blijkt duidelijk dat het geld van de rekening werd gehaald en nadien aan Nainggolan werd bezorgd. De legale oorsprong staat dus onherroepelijk vast.”
Het proces gaat vandaag voort met de rest van de pleidooien. Tegen de vermoedelijke kopstukken van de drugsbende vorderde het parket alvast celstraffen tot 14 jaar cel en boetes tot wel 800.000 euro.