Nobelprijswinnares Pillay: "Israëli's, er worden misdaden gepleegd in jullie naam. Ik smeek jullie: sta aan de juiste kant van de geschiedenis"

De Zuid-Afrikaanse Navi Pillay is 85 maar stilzitten is niet haar ding. Ze blijft werken en vechten voor de toepassing van het Internationaal Recht. Ze groeide op in Zuid-Afrika onder een apartheidsstelsel en was als advocate ook betrokken in de strijd tegen die apartheid. Later zou ze de eerste niet-blanke vrouw in het Zuid-Afrikaanse Hooggerechtshof worden. Daarna volgden internationale functies, als rechter bij het Internationaal Strafhof in Den Haag, bij het Rwandatribunaal en als VN Hoge Commissaris voor de Mensenrechten.

Haar ervaringen doen Pillay stilstaan bij de Israëli’s en wat de situatie met hen doet. "Ik denk vaak aan de Israëli’s die in een situatie gesleurd zijn, die door de hele wereld wordt veroordeeld. Wat moet dat wel niet doen met hen? Wat moet het doen met die zeventienjarigen die gedwongen worden getraind om te doden?"

In september 2025 concludeerde een VN-Commissie onder leiding van Navi Pillay dat Israël een genocide pleegt in Gaza. Volgens het team van onderzoekers tonen de daden en de uitspraken van Israëlische leiders dat er sprake is van een moedwillige vernietiging van het Palestijnse volk.

De daden in Gaza staan volgens het onderzoek haaks op de geformuleerde doelstellingen van Israël: Hamas vernietigen en de gijzelaars vrij krijgen. Die kloof wijst volgens de VN-Commissie op 'intentie'. Het is net de intentie, om een bevolkingsgroep geheel of gedeeltelijk uit te roeien, die van een massamoord een genocide maakt, volgens de Genocideconventie.

Met het VN-rapport is Navi Pillay de meest hooggeplaatste jurist die zegt dat de daden van Israël in Gaza neerkomen op genocide.

Toen Pillay begin oktober de Nobelprijs voor de Vrede kreeg, waren de reacties vanuit de Israëlische regering vernietigend.

Buitenlandse Zaken postte op X dat "Joseph Goebbels zeker vanuit de hel in zijn handen klapt", verwijzend naar de propagandaminister van de nazi's.

Premier Netanyahu postte dat het Nobelprijscomité "zijn morele kompas heeft verloren" en noemde Pillay "een onverdraagzaam persoon die haar carrière heeft opgebouwd rond het verzinnen en verspreiden van bloedlaster tegen de enige Joodse staat".

Dat de Israëlische regering haar ziet als een staatsvijand en een vijand van het Joodse volk maakt haar boos. Mede door die reacties koos ze ervoor om met een Israëlische krant te praten. In de hoop de Israëli's rechtstreeks te bereiken. 

"Als je hebt gehoord dat ik door dat rapport een Goebbels zou zijn, lees het rapport dan eens zelf. Weet je, ik ben opgegroeid als een eenvoudig, arm meisje in Zuid-Afrika en heb, net als alle kinderen van kleur, geleden onder de apartheid. Ik weet dus hoe het voelt om gediscrimineerd te worden. Ik heb de strijd van Joodse mensen overal ter wereld altijd ten volle gesteund. Joden hebben gelijk als ze zeggen dat er een lange geschiedenis van onderdrukking is. Ik aanvaard kritiek op mijn werk, maar die moet gebaseerd zijn op feiten, niet op emoties, niet op racisme."

Of de aanval van Hamas en andere gewapende groepen uit Gaza op 7 oktober 2023 ook een genocide is, beantwoordt Pillay ook. "De feiten die we hebben vastgesteld, bieden geen onderbouwing voor een beschuldiging van genocide. Het zijn wel oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, waarop onder het Internationaal Recht straffen staan."

Toch laat het rapport van haar Commissie in het midden of Hamas op 7 oktober een genocide heeft gepleegd en ook of de kwalificatie 'genocide' ook van toepassing zou moeten zijn op de Westelijke Jordaanoever, waar Palestijnen verdreven worden en slachtoffer zijn van toenemend geweld door Israëlische kolonisten en militairen. 

"Wat hebben andere landen gedaan als reactie op terrorisme? Ze deden onderzoek, ze arresteerden de betrokkenen en brachten hen voor het gerecht. Dat verwacht de wereld van Israël. Niet om 73.000 burgers te doden. Het is geen verdediging voor genocide om te zeggen "maar ik heb hen niet allemaal vermoord. Ik heb er nog velen overgelaten". Dat zijn wraakaanvallen. Daarom is het totaal tegen het Internationaal Recht."

Omdat ze weet dat ze heel kritisch bekeken wordt in Israël, wil ze de Israëli's rechtstreeks aanspreken met het interview in Haaretz. "Ik wil aan de Israëli's zeggen: er worden misdaden gepleegd in jullie naam. Wil je niet aan de juiste kant van de geschiedenis staan? Mensen over de hele wereld zullen jullie altijd steunen en sympathiseren met wat er gebeurd is in de Holocaust. Jullie leiders misbruiken hun macht. Ze handelen zonder duidelijk te maken aan de bevolking wat ze echt doen en zonder de Israëli's te tonen wat er op internationaal vlak gebeurt."

"Kijk naar de verandering in Zuid-Afrika. Ik zeg niet dat we een geweldig voorbeeld zijn. Neen, we zitten nog altijd in een proces om onze wensen te realiseren. Maar we hebben hier vreselijk geweld weten te voorkomen. En ik ben heel blij dat jongeren niet gedwongen worden om een militaire opleiding te volgen om anderen te doden. Als ik een ouder in Israël was, zou ik me daar zorgen over maken."

Het is vaak het lot van kinderen dat haar heel erg raakt. Of het nu Israëlische of Palestijnse kinderen zijn. "Wat me echt pijn doet is dat kinderen amputaties moesten ondergaan. Hun ledematen werden geamputeerd zonder verdoving. Hoe kan je rechtvaardigen om urgente medicatie tegen te houden? Hoe kan je het rechtstreekse treffen van burgers verantwoorden? Ik heb beelden gezien die door Israëlische militairen zijn gepost. Ze kleedden mensen uit, ze moesten knielen en er werd geürineerd op hun lichaam. Ik vind dat verschrikkelijk. De joden die ik ken, aanvaarden dat niet. Maar weten ze het? Die informatie moet beschikbaar zijn voor hen. Het is hun recht om de waarheid te kennen.”

Het volledige interview met Navi Pillay is hier in het Engels te lezen .