Jensen Huang stapt op als CEO, voorzitter én lid van de raad van bestuur van Nvidia. Dat meldt de technologiereus op zijn website. Hij was in opspraak gekomen na een relatie met een spion uit China en mogelijk ook met een ondergeschikte. Huang wordt ad interim opgevolgd door financieel directeur Colette Kress.
Affaires kosten CEO Nvidia de kop: Jensen Huang stapt op
Huang gaf eerder deze week toe dat hij een affaire heeft gehad met een Chinese vrouw. De krant The New York Times had eerder onthuld dat zij volgens inlichtingenbronnen een spion was. De raad van bestuur van Nvidia behield toen nog het vertrouwen in de CEO. Maar toen vanochtend ook een tweede affaire bekendraakte, deze keer met een collega, leek de stoel van Huang echt te wankelen.
Chief Financial Officer Colette Kress neemt de taken van Jensen Huang ad interim over. Zij werkt sinds 2013 bij het bedrijf en heeft ook een verleden bij techreuzen als Cisco en Microsoft. Nvidia zegt tegelijk de zoektocht op te starten naar een definitieve opvolger voor Huang. Daarbij zullen zowel interne als externe kandidaturen worden overwogen.
Huang, die Nvidia mee oprichtte, stapt trouwens ook uit de raad van bestuur. Bestuurslid Harvey Jones, de oud-CEO van chipontwerpspecialist Synopsys, wordt de bestuursvoorzitter. De allereerste ooit bij Nvidia: de chipreus heeft het altijd zonder gedaan.
In een persbericht bedankt het bedrijf Jensen Huang nog voor zijn "nauwelijks te overschatten bijdragen aan het bedrijf en aan de sector". Huang, een Amerikaan met Taiwanese roots, stond al meer dan 30 jaar aan het hoofd van het chipbedrijf dat hijzelf, samen met 2 vrienden, uit de grond had gestampt.
Beurswaarde kwijt
Nvidia bouwde aanvankelijk enkel grafische chips voor de gamingsector, maar wist die focus de laatste jaren te verleggen naar AI. Dat heeft de waarde van het bedrijf steil de hoogte in gestuwd. Vandaag is Nvidia een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld.
Huangs populariteit groeide mee met de hype rond Nvidia. De man, steevast gekleed in een hip lederen vestje, werd op evenementen als een popster bejegend. De 'Taylor Swift van de techsector' werd hij genoemd. Hij en zijn bedrijf wierpen zich op als felle verdedigers van artificiële intelligentie.
Dat de populaire Huang nu moet vertrekken, treft Nvidia dan ook hard. Het bedrijf is sinds de piek van begin oktober al zowat 1.900 miljard (1,9 biljoen) dollar aan beurswaarde kwijtgespeeld. Ook vandaag staat de koers, voor de opening van de Amerikaanse beurs, op zo'n -10 procent.