Na arrestatie van vader kiest Meghan voor stilte in Brussel: prins Harry spreekt Europees Parlement alleen toe

Vandaag komen Meghan en Harry naar onze hoofdstad, waar ze zijn uitgenodigd door de Intergroep Kinderrechten van het Europees Parlement. Bedoeling was dat ze een gezamenlijke toespraak van een kwartier zouden houden over het belang van digitale veiligheid voor kinderen.

Harry en Meghan zetten al langer mentale gezondheid hoog op de agenda, en werkten in het verleden samen met de Verenigde Naties (VN) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Deze keer draait het om jongeren beschermen tegen de gevaren van het internet, in tijden van sociale media en Artifiële Intelligentie (AI).

Meghan zou in Brussel Harry introduceren. Dat gaat nu niet door. De hertogin trekt zich op het laatste moment terug, nadat haar vader vorige week werd gearresteerd op verdenking van bezit van beelden van kindermisbruik.

Thomas Markle (82) werd intussen vrijgelaten onder voorwaarden. Hij verblijft momenteel in een verzorgingstehuis in Florida met een enkelband. Het onderzoek, zowel in de VS als op de Filipijnen, loopt volop.

Een Amerikaanse rechtbank heeft een psychiatrisch onderzoek bevolen, omdat er vermoedens zijn dat Meghans vader aan dementie lijdt. Pas als er duidelijkheid is, kan hij eventueel verhoord worden. 

Harry zal dus alleen spreken voor het Parlement. Na zijn toespraak opent hij een tentoonstelling en bezoekt hij een kunstinstallatie ter nagedachtenis van kinderen die zijn overleden aan de gevolgen van online-pesterijen. Meghan zal hem daarbij wel vergezellen.

Het gaat om het eerste werkbezoek van Harry en Meghan samen in Europa na hun verhuizing naar Engeland. Er wordt heel wat pers verwacht in Brussel. Aanwezige journalisten werden op voorhand gebrieft dat het koppel geen vragen zal beantwoorden.

Vermoedelijk zwijgt Meghan om de juridische procedure, waarin haar vader is verwikkeld, niet in het gedrang te brengen.

Amerikaanse en Britse media melden dat Meghans moeder, Doria Ragland, meewerkt aan het onderzoek van de FBI. Zij was met Thomas Markle getrouwd van 1979 tot 1987.

Het was ook Markles eerste (ex-)vrouw die de politie in 2019 via een brief op de hoogte bracht van zijn "verontrustende" reizen naar Azië, waar hij jonge meisjes bezocht.

"Ik hoop van harte dat gerechtigheid zal geschieden en dat de bescherming van onschuldige kinderen voorop blijft staan", reageerde Meghan eerder schriftelijk. Meghan noemde het vermeende kindermisbruik door haar vader "walgelijk".