In Californië hebben Amerikaanse kiezers tegen een eenmalige vermogensbelasting voor miljardairs gestemd, beter bekend als 'Proposition 40'. Er komt dus geen taks van 5 procent, waarmee de staat wilde investeren in betere gezondheidszorg en onderwijs. Het voorstel veroorzaakte ook spanningen bij Democraten: senator Bernie Sanders was grote voorstander, terwijl gouverneur Gavin Newsom opriep om de belasting te verwerpen.
333 miljoen dollar campagnegeld deed zijn werk: eenmalige miljardairstaks in Californië verworpen
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
In 'The Golden State' Californië hebben de kiezers op 3 november niet alleen voor nieuwe vertegenwoordigers en hun volgende gouverneur gestemd. Ze moesten ook hun stem uitbrengen over 'Proposition 40', een eenmalige vermogenstaks voor miljardairs in de staat.
Het voorstel was ingediend door de vakbond SEIU United Healthcare Workers West. Daarin stond dat er een belasting van 5 procent moest komen voor Californiërs die een vermogen hebben van meer dan 1 miljard dollar. Dat geld zou worden gebruikt om de gezondheidszorg te financieren, aangezien er onder de regering-Trump enkele federale besparingen zijn doorgevoerd. 10 procent van de opbrengst zou gaan naar beter onderwijs en de financiering van voedselprogramma's.
Het voorstel is echter verworpen: 52,8 procent van de kiezers (5,9 miljoen mensen) heeft tegen gestemd, terwijl het 'ja'-kamp uitkwam op 47,2 procent van de kiezers.
'Proposition 40' kreeg heel wat steun van links-progressieve Democraten, zoals de senator uit Vermont Bernie Sanders. Hij pleit al langer voor bijkomende belastingen voor de rijkste Amerikanen.
Er was echter ook heel wat tegenstand: de huidige gouverneur Gavin Newsom voerde campagne om tegen het voorstel te stemmen. Net als andere critici geloofde hij dat de taks welvarende Amerikanen de staat zou uitdrijven. Die rijke inwoners dragen namelijk stevig bij aan het budget van de staatsregering: als 'Proposition 40' het wel had gehaald, zou dat volgens tegenstanders op lange termijn een verlies van 100 miljard dollar hebben betekend.
Het 'nee'-kamp heeft alleszins heel wat geld in zijn campagne gestopt: in totaal 333 miljoen dollar. Dat is tot 10 keer zo veel geld als bij de voorstanders. De mede-oprichter van Google Sergey Brin heeft 100 miljoen dollar gespendeerd om tegen het voorstel in te gaan. Diezelfde Brin is net voor de stemming ook weggetrokken uit Californië, net als een aantal andere rijke burgers.
Back in 2028?
De vakbond die het voorstel heeft ingediend, is niet van plan om zomaar op te geven. Ze zal zich naar eigen zeggen blijven inzetten voor de bescherming van de gezondheidszorg en zorgbehoevenden. In 2028 zou het voorstel kunnen terugkeren.
"Een verkiezing kopen staat niet gelijk aan het debat winnen", klinkt het in een statement. "De miljardairs hebben voor zichzelf een tijdelijke overwinning gekocht, maar ze hebben het einde van dit debat nog niet kunnen kopen. Dit is slechts de eerste ronde."
Californië is een van de rijkste staten in de Verenigde Staten, met een economie die jaarlijks 4.500 miljard dollar oplevert. Als het een onafhankelijk land was, zou het het vierde rijkste land ter wereld zijn. In totaal leven er ook 250 miljardairs. Toch is er ook enorme ongelijkheid in de staat: de rijkste 10 procent verdient er tot 11 keer zo veel als de armste 10 procent van de inwoners.