De Amerikaanse president Donald Trump noemt de harde aanpak van immigratie "misschien te streng". Hij deed zijn uitspraken in een interview met '60 Minutes'. Het is een opvallende verklaring over een van de speerpunten van het beleid in zijn tweede ambtstermijn. Al is het nog maar de vraag of er een koerswijziging komt.
Trump: "Immigratiebeleid van Amerikaanse regering was misschien te hard"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
In een interview met het CBS-programma '60 Minutes' sprak president Trump over de voorbije tussentijdse verkiezingen, die desastreus bleken voor de Republikeinse partij. De Democraten veroverden de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden en in de Senaat.
Een van de thema's was het immigratie- en deportatiebeleid van de Amerikaanse regering. Daarover zegt Trump nu dat hij "denkt dat het misschien te streng was". Al wijst hij het ook weer niet helemaal af.
Het immigratie- en deportatiebeleid onder Trump is in de praktijk het strengste dat de VS in tientallen jaren heeft gekend. Het blijft een van de meest omstreden onderdelen van zijn presidentschap.
Volgens voorstanders wordt immigratie eindelijk streng aangepakt en komen minder mensen illegaal het land binnen. Ze benadrukken ook dat veel meer criminelen het land uitgezet worden.
Tegenstanders wijzen dan weer op de willekeurige arrestaties, de schending van burgerrechten, het scheiden van families en economische gevolgen voor sectoren die sterk afhankelijk zijn van migranten.
"Een dikke 10 voor het sluiten van de grens"
Volgens Trump heeft het harde beleid hem "zowel geholpen als pijn gedaan" bij de tussentijdse verkiezingen.
"Ik denk dat ik een dikke 10 verdien voor het sluiten van de grens", dixit Trump. "Wat betreft het verwijderen van mensen: ik krijg een zeer hoge score voor het uitzetten van de 'slechteriken'."
We hebben ook mensen meegenomen die een goede baan hadden en die slechts één overtreding begingen, door illegaal het land binnen te komen
Donald Trump in '60 Minutes'
"Maar het is pijnlijk, omdat we ook mensen hebben meegenomen die een goede baan hadden en die slechts één overtreding begingen – of de wet overtraden – door illegaal het land binnen te komen."
Volgens hem willen veel mensen die migranten liever niet zien komen. Een grote groep wil wél dat ze blijven. "Ik denk dat het te streng was", gaf Trump toe.
"Samen met Democraten iets doen rond migratie"
Trump zei aan CBS ook dat hij graag "iets wil doen" rond migratie samen met de Democraten in het Congres. Details daarover gaf hij evenwel niet.
In een eerder interview met '60 Minutes' een jaar geleden, stelde Trump nog dat de immigratie-invallen van zijn regering "niet ver genoeg" waren gegaan.
De pijlers van het immigratie- en deportatiebeleid
Donald Trump maakte van immigratie een van dé thema's in zijn tweede ambtstermijn. Het berust op 2 pijlers: de grens zoveel mogelijk afsluiten en het aantal arrestaties en deportaties zoveel mogelijk verhogen.
Op zijn eerste dag in functie ondertekende Trump verschillende uitvoeringsbesluiten. Hij riep de noodtoestand aan de Mexicaanse grens uit en stuurde extra mensen en middelen naar die grens. Heel wat programma's die mensen al tijdelijk toegang tot de VS gaven zonder dat ze een klassiek immigratievisum hadden, werden stopgezet. De toegang tot asielprocedures werd beperkt.
Daarnaast breidde de regering de capaciteit van de immigratie- en douanedienst ICE ('Immigration and Customs Enforcement') fors uit. Er kwamen meer gerichte invallen in woonwijken en werkplaatsen en meer arrestaties van mensen zonder verblijfsrecht. Volgens de regering was het de bedoeling om mensen die criminele feiten hadden gepleegd, het land uit te zetten.
In meerdere steden kwamen er grootschalige, gecoördineerde ICE-operaties. Agenten van het ministerie voor Binnenlandse Veiligheid, de politie en/of het leger werden soms mee ingezet. De arrestaties leken niet altijd gericht op het opsporen van mensen die criminele feiten begaan hadden, maar ook gewoon willekeurig. Ook mensen zonder strafblad werden opgepakt en uitgezet.
Er kwamen meer plaatsen om mensen vast te houden en uitzettingsprocedures werden versneld. Daarnaast beperkte of beëindigde de regering tijdelijke beschermingsprogramma's en humanitaire statuten. Daardoor kwamen veel meer mensen in aanmerking voor deportatie uit de VS.
Het ging er soms hard aan toe. Meerdere mensen raakten gewond of werden doodgeschoten door ICE-agenten toen ze onderworpen werden aan een controle. In januari schoten ICE-agenten in Minneapolis ook Renée Good en Alex Pretti dood, 2 Amerikaanse staatsburgers die tussenbeide kwamen bij een controle. Uit beelden bleek dat zij op dat moment geen onmiddellijk gevaar vormden voor de agenten.
Er was ook veel protest tegen het immigratiebeleid en de harde optredens van ICE. Veel maatregelen werden voor de rechtbank aangevochten.
Komt er een koerswijziging?
Trumps uitspraken in '60 Minutes' komen op de dag waarop het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid aangeeft dat het niet van plan is om de harde aanpak van immigratie te versoepelen. "ICE trekt zich niet terug en brengt het tempo niet omlaag", zei een woordvoerder aan de Britse openbare omroep BBC .
Een verklaring van het Witte Huis aan de BBC klinkt hetzelfde. "De regering zal haar inspanningen om criminele illegalen die onze gemeenschappen terroriseren op te sporen en uit te zetten, niet vertragen", stelde een woordvoerster.
De aanstelling van Stephen Miller als stafchef van het Witte Huis doet ook niet vermoeden dat de regering van plan is een stap terug te zetten. Miller is al jaren een nauwe adviseur van Trump. Hij wordt algemeen beschouwd als de architect van het immigratiebeleid.
Bronnen bij ICE vertelden aan de Amerikaanse zender CBS dat functionarissen de afgelopen weken de opdracht kregen om te streven naar ongeveer 2.700 arrestaties van mensen zonder geldige papieren per dag. Een verhoging ten opzichte van het eerdere doel van 2.000 arrestaties per dag.
Enkele andere opvallende uitspraken
Waarom hebben de Republikeinen de tussentijdse verkiezingen verloren? "Kiezers waren niet gediend van de oorlog met Iran" en de gestegen brandstofprijzen. "Maar de voornaamste reden was dat ik niet op het stembiljet stond". Dat zei Trump vlak na de verkiezingen ook al.
Op de vraag of hij verwachtte iemand in de administratie te ontslaan na de 'midterms', antwoordde hij: "Ja, dat verwacht ik wel. Een beetje." Hij voegde daaraan toe: "Ik ben dol op mijn kabinet", maar "ik zal... misschien een paar wijzigingen doorvoeren."
Of Trump Iran opnieuw zou aanvallen? "Ondubbelzinnig ja. Ik denk dat dit historisch gezien een zeer goede beslissing zal blijken. Is het een goede beslissing voor vandaag of morgen? Misschien niet. Maar... ik moet doen wat juist is voor ons land. Als Iran in mijn ambtstermijn een kernwapen had gehad, was ik nog veel harder bekritiseerd." Trump zegt niet van plan te zijn de oorlog te laten escaleren nu de midterms voorbij zijn. "Ik zie daar geen enkele reden voor."
De economie doet het "fenomenaal", beweerde Trump. Driekwart van de kiezers bestempelt die als slecht of matig. "We zijn er niet in geslaagd de boodschap over te brengen. Ik denk dat de communicatie slecht was, misschien wel door mij, maar ik sprak er voortdurend over. Dus ja, hoe vaak kan ik er eigenlijk over praten?"
Over de groei van zijn vermogen sinds zijn terugkeer in het Witte Huis, waarover Forbes schrijft, zegt Trump: "Dat gold voor iedereen. Ik besteed er nauwelijks tijd aan. Het interesseert me niet. Ik heb veel geld, veel meer dan ik ooit had gedacht te zullen hebben. Ik neem aan dat het is gegroeid. Ik weet het niet eens precies."
Is Trump van plan om een kandidaat voor de Republikeinse voorverkiezingen van 2028 te steunen? "Waarschijnlijk wel, maar niet per se". Trump zegt dat de Republikeinen "een enorm reservoir aan talent" hebben en dat hij "met heel veel mensen een uitstekende band heeft".