In het zuiden van Frankrijk is de A69 tussen Toulouse en Castres officieel geopend. Door het nieuwe stuk snelweg van zo'n 50 km wordt de reistijd tussen de steden fors verminderd, maar de weg is ook omstreden. Milieuactivisten vinden hem onnodig en niet van deze tijd, automobilisten vinden hem te duur.
Een van de duurste tolwegen in Frankrijk: fel gecontesteerde snelweg A69 tussen Toulouse en Castres officieel geopend
Freek Willems
Gepubliceerd:
Er zijn jaren overheen gegaan tussen het plannen en de afwerking ervan en even leek het alsof het hele project definitief stilgelegd zou worden. Maar vandaag is de A69 tussen Toulouse en Castres officieel ingehuldigd. Het hele project heeft zo'n 450 miljoen euro gekost.
De nieuwe snelweg zal de reistijd tussen de 2 steden fors verminderen. Volgens Atosca, de concessiehouder van de snelweg, zouden er eenmaal op kruissnelheid 10.000 auto's per dag over moeten rijden.
Maar al die automobilisten zullen daar wel stevig voor moeten betalen, want de A69 is een van de duurste tolwegen in Frankrijk. Heen en weer rijden tussen Toulouse en Castres kost je op dit moment 20,40 euro. "Dat is ongeveer het dubbele van wat we gewend zijn in Frankrijk", zegt Gert Verhoeven, mobiliteitsexpert bij automobilistenvereniging VAB, in VRT NWS De Wereld Vandaag.
Die hoge kostprijs stoot ook lokale politici tegen de borst. Zij voelen zich "verraden" door de Franse nationale overheid. De lokale overheden hebben nog geprobeerd om de tol met 20 procent te doen dalen, maar de Franse Raad van State heeft dat verworpen, legt Verhoeven uit. "Dus ze zitten daar vandaag in een totale impasse."
En dat in een periode waarin de brandstofprijzen in Frankrijk al hoog zijn. "Die 20 euro valt op een koude steen in Frankrijk", weet Verhoeven. "Je mag op dit moment niet vergeten dat in Frankrijk mensen die naar hun werk gaan al aan het betogen zijn. Het is heel gevaarlijk in Frankrijk om dit vandaag te doen", verwijst hij naar het grootschalige en bij tijden ook gewelddadige protest van de voorbije weken.
Concessiehouder Atosca weerlegt de kritiek en zegt dat de A69 net een van de goedkoopste snelwegen is als je enkel naar de moderne snelwegen kijkt.
De hoge tol is overigens niet de enige reden waarom de snelweg zo gecontesteerd is. Al voor de aanleg ervan, was er hevig verzet van milieuorganisaties. Zij vinden de snelweg een anachronisme, nieuw asfalt storten is niet meer van deze tijd, klinkt het. Ze vinden de snelweg ook onnodig, omdat de bestaande N126 niet verzadigd is. Ze hadden liever gezien dat bestaande wegen heraangelegd werden of dat er in het spoor werd geïnvesteerd.
Nu de snelweg er toch ligt, "is niemand meer tevreden", besluit Verhoeven. "De demonstranten van het eerste uur zijn niet blij dat de weg er is. En zij die vandaag de weg zouden willen gaan gebruiken, vinden hem absoluut te duur."
Verhoeven waarschuwt Belgen die de weg zouden willen gebruiken ook voor mogelijke boetes. "Het is geen klassieke péage met poortjes zoals we die vroeger kenden. Het is een 'flux libre' geworden, waar men aan de hand van ANPR je kenteken scant. Je kan daar zo doorrijden, maar wanneer je dat gedaan hebt, moet je binnen de 72 uur je tol betalen. Online of in een bar-tabac in de buurt daar. Als je daar te laat mee bent, dan volgen er stevige boetes."
Daarom raadt Verhoeven Belgen aan om een Bip&Go-badge aan te schaffen. Of: "Neem de klassieke N126. Vanuit toeristisch oogpunt is dat de mooiere route en ze is gratis."
Frankrijk opent een van de duurste snelwegen van het land: "Niemand is nog tevreden"