De sanering van het stort van Melveren in Sint-Truiden loopt nog maar eens vertraging op. Het Agentschap Natuur en Bos vraagt bijkomend onderzoek naar de milieu-effecten voor de natuur die zich op het overwoekerde stort heeft gevestigd. De stortplaats is vervuild en is al sinds eind jaren 80 gesloten. Het milieu-effectenrapport zou een jaar extra tijd kosten. "Dit is enorm frustrerend", zegt schepen van Leefmilieu Gert Stas (Vooruit).
Vervuilde stort van Melveren al 35 jaar gesloten, toch loopt sanering opnieuw vertraging op
Het wil maar niet lukken voor de stad Sint-Truiden om de stortplaats langs de N718 te saneren. Na jaren stilstand wilde het stadsbestuur deze legislatuur aan de sanering beginnen.
Ook afvalstoffenmaatschappij OVAM heeft het over een "overwoekerde site die al veel eerder aangepakt moest zijn."
Wat is het stort van Melveren?
Het stort van Melveren werd in gebruik genomen in 1958 en werd eind jaren 80 gesloten en afgedekt met puinhoudende grond. De stortplaats strekt zich uit aan beide kanten van de N718 en is in totaal 7 hectare groot.
Het stort werd voornamelijk gebruikt voor huishoudelijk afval, maar door gebrekkige controle belandde er ook veel gevaarlijk afval. Hierdoor is de bodem en het grondwater onder het stort verontreinigd met onder meer PFAS.
De stad wil het stort saneren door de grond af te dekken met een speciale folie. Daarop komt dan een nieuwe grondlaag van 1 meter. Voor die werken moet de huidige begroeiing op de stortplaats verdwijnen.
Jaar vertraging
In april werd de start van de werken al uitgesteld, omdat Sint-Truiden de bossen op het stort niet mocht kappen terwijl de omgevingsvergunning nog liep. "Toen werd al een beperkte MER-screening geëist. Die is intussen gebeurd, maar nu eist ANB een volledig milieu-effectenrapport", zegt schepen Stas.
"Dit betekent dat we een jaar lang de natuur moeten bestuderen om een volledig rapport op te stellen", gaat de schepen verder. "Normaal wilden we nu een aannemer zoeken voor het project, dat zal pas ten vroegste volgend jaar kunnen", zegt Stas.
Speelbal van administraties
"Wij zitten als lokaal bestuur echt gevangen tussen 2 Vlaamse administraties", legt Gert Stas uit. "Enerzijds moeten we van OVAM zo snel mogelijk saneren, anderzijds eist ANB extra natuurbescherming. De huidige plannen waren goedgekeurd door OVAM, maar nu loopt het project dus opnieuw vertraging op."
Volgens de schepen wil de stad hetzelfde als de beide overheidsinstanties. "Wij willen, net zoals OVAM, zo snel mogelijk saneren. Nadien willen wij de natuur op de hele site herstellen en er een landschapspark van maken. Het project zal op termijn de natuur dus versterken, zoals ANB wil. Het is heel frustrerend dat we dan niet tot een oplossing kunnen komen."
Potentieel leefgebied voor vogels en vleermuizen
Volgens het Agentschap Natuur en Bos is een uitgebreid milieu-effectenrapport noodzakelijk. "Op basis van de voorliggende documenten kunnen wij vandaag niet besluiten dat bij de geplande ontbossing er geen aanzienlijke milieu-effecten zullen optreden", reageert woordvoerder Jeroen Denaeghel.
"Ook op een voormalige stortplaats kan zich waardevolle natuur ontwikkelen. Er is vastgesteld dat het gebied bestaat uit een gevarieerde vegetatiestructuur met bomen, struiken en open plekken die potentieel leefgebied vormen voor vogels, vleermuizen en andere beschermde soorten", aldus het agentschap.
Geen sancties
Afvalstoffenmaatschappij OVAM begrijpt de frustraties, maar wil de stad geruststellen: "We gaan geen sancties opleggen aan de stad omdat de afgesproken termijn niet gehaald wordt", klinkt het.
"Dit gaat om een wettelijke verplichting waar de stad geen vat op heeft. Daarnaast zien we ook voldoende engagement bij de stad om dit dossier verder te zetten. Zodra het onderzoek achter de rug is, gaan we weer samenzitten om het verdere verloop van de sanering te bespreken."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: