VRT NWS reed mee met gratis pendelbus die ambtenaren binnenkort niet meer mogen gebruiken: "Het werd ons beloofd"

Vanaf 1 januari 2027 stopt de samenwerking tussen de Vlaamse overheid en de gratis pendeldienst voor haar personeel. Het is een van de besparingsmaatregelen die de overheid bij haar eigen diensten doorvoert.

De gratis shuttlebus rijdt 's ochtends en 's avonds van het treinstation Brussel-Noord naar de Tour en Taxis-site, waar ambtenaren van de Vlaamse overheid in het Herman Teirlinckgebouw werken.

Ambtenaren kunnen die gratis bus nog tot het einde van dit jaar nemen. Nadien niet meer. "De afstand tussen het station en het gebouw bedraagt ongeveer 1 kilometer en blijft eenvoudig te voet af te leggen", klinkt het in een persbericht.

Wie toch gebruik wil maken van het openbaar vervoer, krijgt de aanbeveling om een passend vervoersbewijs of abonnement aan te schaffen. Over hetzelfde traject passeert er elke paar minuten wel een bus van De Lijn of MIVB tijdens de spitsuren.

De gratis pendeldienst wordt voor alle duidelijkheid niet afgeschaft voor andere bedrijven op de site, maar enkel voor het overheidspersoneel. 

Ambtenaren reageren teleurgesteld op het nieuws dat ze de gratis pendeldienst binnenkort niet meer mogen nemen. Dat merkt VRT NWS tijdens een rit van het Herman Teirlinckgebouw naar het treinstation. 

"Het is een spijtige zaak dat de pendeldienst voor ons wordt afgeschaft", zegt Bart Van Impe (50). "Zeker voor collega's die minder mobiel zijn. In de teamschat kwamen er toch redelijk wat reacties binnen."

Een van die collega's is Cindy De Cooman (53), die begin dit jaar haar enkel en kuit op verschillende plaatsen gebroken heeft. "Een complexe breuk", klinkt het.

"Toen ik na mijn revalidatie weer kwam werken, nam ik altijd de bus. Bij goed weer probeer ik wel te wandelen, maar dat doe ik niet veel. Toen ik het nieuws vernam, dacht ik: 'Oh nee, dat meen je niet'."

Een kwartier wandelen lijkt niet zo lang en in de zomer laten werknemers de bus dan ook links liggen. Maar in koude, donkere wintermaanden is dat een ander geval, klinkt het.

"Bij slecht weer neem ik liever de bus in plaats van nat te worden onderweg", zegt Bart.

Ook Daisy Van Calster (56) neemt in deze periode liever de bus. "'s Avonds kan je nog samen met collega's wandelen, maar 's ochtends ben je vaak alleen, terwijl het donker is."

Niet alleen de donkere periode schrikt ambtenaren af. Er heerst ook een onveiligheidsgevoel in de buurt waar ze moeten passeren. "Net omdat het zo onveilig is in de buurt, werd er ons een gratis shuttlebus beloofd toen we verhuisd zijn", aldus Daisy.

"Nu moeten we te voet gaan, maar de buurt is nog steeds onveilig. Zelf heb ik nog niets ondervonden, maar ik hoor wel verhalen dat het niet overal veilig genoeg is om te wandelen."

Ingrid Denissen (64) en Katrien Callens (54) zien er een minder groot probleem in dat de gratis pendeldienst niet meer van toepassing zal zijn. "Ik nam heel af en toe de bus, bij slecht weer of als ik wat lui was", aldus Katrien.

"Ik vind het wel jammer dat die optie er niet meer zal zijn, maar meestal stap ik. Ik weet wel dat anderen er meer problemen mee hebben, mensen die minder mobiel zijn of schrik hebben in het donker."

Ingrid is dagelijks 2 uur onderweg naar het station Brussel-Noord. "Als ik dan geen tijd meer heb, neem ik de bus. Dat is sneller. Maar anders wandel ik nog een 20-tal minuten."

Voor die "snellere keuze" zal ze nu een oplossing moeten zoeken. "Dat is niet handig. In de zomer is het een aangename wandeling, maar bij slecht weer is dat niet zo geweldig. Ze verwijzen nu naar andere bussen, maar ik zal het nog uitpluizen."

Voor Daisy is de keuze alvast gemaakt. "Ik ga de bus blijven gebruiken. Als het moet zal ik er wel voor betalen, maar ik moet het nog uitzoeken."

Bart hoopt dan weer dat er nog andere oplossingen uit de bus komen. "Ik heb vernomen van onze secretaris-generaal dat er misschien een oplossing in de maak zou zijn."