Jon Ossoff (39) heeft zijn senaatszetel in de Amerikaanse staat Georgia behouden. De Democraat groeide in enkele jaren uit van een relatief onbekende kandidaat tot een van de opvallendste figuren binnen zijn partij. Door zijn jonge leeftijd en politieke profiel duikt zijn naam steeds vaker op als mogelijke presidentskandidaat voor 2028.
Wie is Jon Ossoff, de jonge Democratische senator die steeds vaker als presidentskandidaat wordt genoemd?
Jakob Van Elsen
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Democraat Jon Ossoff (39) heeft vannacht de senaatszetel in de Amerikaanse staat Georgia gewonnen en volgt zichzelf op, in een staat die overwegend Republikeins stemt.
Ossoff is een felle criticus van president Donald Trump en voerde campagne tegen hem. Daarnaast neemt hij het op voor de werkende Amerikaan.
Ossoff is de jongste senator van de 21e eeuw en wordt genoemd als mogelijke presidentskandidaat voor 2028, maar zegt zelf "nul interesse" te hebben.
"Jullie hebben je uitgesproken tegen de corruptie en incompetentie van de gefaalde president Donald Trump", zei Jon Ossoff vannacht na zijn overwinning. De senator staat bekend als felle criticus van de Amerikaanse president Donald Trump en voerde actief campagne tegen hem.
Ossoff noemde Trump onder meer een "nationale schande" die de leiding heeft over de "Mar-a-Lago-maffia". Hij beschuldigde Trump van corruptie en noemde hem een bedreiging voor de democratie. Ook de hoge levensduurte wijt hij aan het beleid van Trump.
"Jullie twijfelden of onze republiek zou overleven, maar laat de uitslagen van deze nacht jullie moed geven: het licht van de zonsopgang is te zien aan de horizon", zei hij vannacht.
De Democratische senator zegt dat hij het opneemt voor de 'gewone Amerikaan' en een vuist wil maken tegen de invloed van bedrijven. "Amerikaanse bedrijven hebben geen respect voor werkende gezinnen in Amerika", benadrukte hij in zijn overwinningsspeech.
"In plaats van een boek te lezen voor je dochter, breng je dat kostbare uur na het werk door met bellen naar de verzekeringsmaatschappij om haar medicijnen te vergoeden", gaf hij als voorbeeld. "Maar we zullen opnieuw controle nemen over ons eigen lot."
Fondsenwerver
Thomas Jonathan Ossoff, kortweg Jon Ossoff, groeide op aan de rand van Atlanta, de hoofdstad van Georgia. Ossoff studeerde eerst politieke wetenschappen aan Georgetown University. Enkele jaren later volgde hij een master internationale politieke economie aan de London School of Economics.
Tussen 2007 en 2012 werkte Ossoff voor de Democratische afgevaardigde Hank Johnson. Zo begon zijn politieke carrière. Hij stopte met die functie om een master in Londen te kunnen volgen.
Ossoff werkte ook een tijdje in Londen als onderzoeksjournalist. Hij maakte reportages over corruptie, oorlogsmisdaden en mensensmokkel.
In 2017 stelde hij zich verkiesbaar voor het Huis van Afgevaardigden. Hij slaagde erin om meer dan 23 miljoen dollar aan fondsen te werven, het hoogste bedrag ooit voor een verkiezing bij het Huis van Afgevaardigden. In de Amerikaanse verkiezingen zijn fondsen cruciaal om verkozen te raken. Desondanks verloor hij die verkiezing nipt.
Ossoff trouwde in hetzelfde jaar met Alisha Kramer, een gynaecoloog. De 2 waren al sinds de middelbare school samen. Ze hebben samen 2 dochters: Eva en Lila.
In 2019 besliste Ossoff om opnieuw mee te doen aan de verkiezingen, dit keer voor de Senaat. Bij de verkiezingen in 2020 haalden zowel hij als zijn tegenstander David Perdue geen meerderheid. Bij een nieuwe ronde in januari 2021 kon Ossoff wel de winst binnenhalen.
Bij zijn campagne slaagde Ossoff erin om meer dan 100 miljoen dollar aan fondsen te werven. Opnieuw brak hij hiermee een record: ook dit was het hoogste bedrag ooit voor een senaatsverkiezing.
Ossoff won de senaatsverkiezingen op 33-jarige leeftijd en werd de jongste senator van de 21e eeuw. Daarbij was hij ook de eerste millennial ooit die in de Senaat zat.
Bij de huidige verkiezingen wist Ossoff opnieuw bijzonder veel fondsen te werven, ruim 115 miljoen dollar. Zijn tegenkandidaat Mike Collins haalde slechts 9,7 miljoen dollar op. Ook nu wist Ossoff dus te winnen.
2028
Door zijn jonge leeftijd en populariteit is Ossoff een van de namen die genoemd worden als mogelijke presidentskandidaat. Over 2 jaar, in 2028, vinden er opnieuw presidentsverkiezingen plaats in de VS.
De 39-jarige senator valt erg op door zijn jonge leeftijd: de gemiddelde leeftijd bij senatoren is 64 jaar. Daarnaast heeft hij talent om publiek te spreken. Daardoor zien sommige analisten hem als mogelijke presidentskandidaat.
Ossoff zelf zegt "nul interesse" te hebben om zich kandidaat te stellen als president. Hij wil de volledige ambtstermijn van 6 jaar als senator voltooien.
Of Ossoff daadwerkelijk opkomt als presidentskandidaat, valt af te wachten. De voorverkiezingen binnen de Democratische partij vinden plaats in 2028. Gewoonlijk maken kandidaten hun kandidatuur het jaar voordien bekend, in de loop van 2027 dus.