10 mensen speelden een sleutelrol in de winst van de Democraten en het verlies van de Republikeinen. Dit zijn de winnaars en verliezers die deze midterms kleurden.
Midterms in 10 gezichten: historische overwinningen, verrassende nederlagen en rampavond voor Republikeinen
Andrei Stiru
Gepubliceerd:
Samenvatting:
De Democraten winnen bij de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden en in de Senaat, en ook een aantal gouverneurszetels.
In meerdere Republikeinse bolwerken winnen Democraten: James Talarico in Texas en Annie Andrews in South Carolina veroveren een Senaatszetel, Gina Hinojosa wordt gouverneur in Texas en Keisha Lance Bottoms in Georgia, Amy Acton in Ohio en Deb Haaland in New Mexico.
De Republikeinen houden Florida, waar Byron Donalds met 1,4 procentpunt voorsprong de eerste zwarte gouverneur van de staat wordt.
James Talarico (D)
De Democraat James Talarico heeft Republikein Ken Paxton, de procureur-generaal van Texas, verslagen en bezorgde de Democraten zo hun eerste Senaatszege in Texas sinds 1988. Het was de duurste Senaatsrace ooit.
De 37-jarige Talarico is een voormalige leerkracht. Ook volgt hij een opleiding tot predikant in de presbyteriaanse kerk. Hij werd in 2018 verkozen in het Texaanse parlement, voor een district bij de stad Austin.
Talarico hamerde op de gestegen kosten van levensonderhoud, die hij koppelde aan een politiek systeem dat volgens hem in de greep is van miljardairs en bedrijven. Paxton was volgens hem een schoolvoorbeeld daarvan. Elon Musk stak meer dan 200 miljoen dollar in steun voor Paxton.
Thomas De Graeve: "Het is opvallend dat hij het in Texas haalt, want hij heeft ook progressieve standpunten"
Paxton noemde Talarico de meest radicale Democraat ooit in Texas. Om dat te staven gebruikte hij oude uitspraken, zoals dat God 'non-binair' zou zijn en dat er 6 biologische geslachten zouden zijn.
Talarico deed die uitspraken in 2021, in debatten over beperkingen voor transgendersporters op school. Hij gaf dit jaar toe dat hij sommige van zijn uitspraken achteraf gezien 'cringey' vond, tenenkrommend dus. Hij zegt nu dat er 2 biologische geslachten zijn.
Ook Paxton zelf raakte in opspraak. In 2023 werd hij door het Texaanse Huis in staat van beschuldiging gesteld wegens onder meer omkoping. Later werd hij vrijgesproken door de staatssenaat. In mei versloeg hij zittend senator John Cornyn in de Republikeinse voorverkiezingen, met steun van Trump.
Annie Andrews (D)
Ook in South Carolina sneuvelt een Republikeins bolwerk. Daar won Democrate Annie Andrews een zetel in de Senaat. Het is de eerste Democratische Senaatsoverwinning in de staat sinds 1998. Trump won South Carolina in 2024 nog met 18 procentpunten.
Andrews is kinderarts en heeft 3 kinderen. Dit was haar eerste gooi naar de Senaat. Eerder mislukte een poging om in het Huis te raken: in 2022 verloor ze van Republikeinse Nancy Mace. Ze is ook de eerste vrouw die in South Carolina tot senator is verkozen.
Andrews: "Jullie hebben getoond dat we niet zullen buigen voor venijn en scheldpartijen"
De Democrate voerde meer dan een jaar lang campagne tegen de Republikeinse senator Lindsey Graham. In juli overleed die politieke veteraan, waarna Andrews het opeens moest opnemen tegen zijn onervaren zus Darline.
Andrews dankt haar overwinning deels aan haar fondsenwerving. Tijdens haar campagne haalde zij meer dan 24 miljoen dollar op. Graham kwam aan minder dan een tiende van dat bedrag. Grote Republikeinse groepen staken wel miljoenen dollars in steun voor Graham.
Gina Hinojosa (D)
In Texas gaat niet alleen de Senaatszetel naar de Democraten, maar ook het gouverneurschap. Gina Hinojosa heeft de Republikein Greg Abbott verslagen en wordt zo de eerste Democratische gouverneur van de staat sinds 1995.
Hinojosa wordt de derde vrouw in die functie, en de eerste latina. Ze is 52 jaar en zit in het Texaanse parlement, voor een district in Austin. Daarvoor was ze voorzitter van een lokaal schoolbestuur.
Hinojosa: "Dit is ons Texas"
De overwinning van Hinojosa is verrassend. Het gemiddelde van de peilingen gaf Abbott een voorsprong van 2,5 procentpunt. Uiteindelijk haalde de Democrate bijna 53 procent, tegenover net geen 46 voor Abbott.
De boodschap van Hinojosa doet denken aan die van Talarico: ze sprak over miljardairs tegenover de gewone Texaan. Abbott had Texas volgens haar uitverkocht aan grote donoren en techbedrijven.
Ze beloofde onder meer 1.500 dollar terug te geven aan elk Texaans huishouden en strengere regels voor datacenters. Over de cultuuroorlog sprak Hinojosa bewust niet.
Keisha Lance Bottoms (D)
Ook in Georgia wint een Democraat het gouverneurschap, voor het eerst sinds 1998. Keisha Lance Bottoms wordt zo de eerste zwarte vrouw in de geschiedenis van de Verenigde Staten die tot gouverneur van een staat wordt verkozen. Ze haalde ongeveer 54 procent van de stemmen tegen Republikein Rick Jackson.
Bottoms werkte als aanklager en rechter, en was burgemeester van de stad Atlanta. Daarna was ze adviseur in de regering-Biden. Tijdens haar burgemeesterschap moest ze kampen met meerdere crisissen, zoals een cyberaanval op het stadsbestuur, de coronapandemie en de protesten na de dood van George Floyd. In 2021 zag ze af van een tweede termijn.
Bottoms: "Ik zal een gouverneur zijn voor heel Georgia"
Tijdens haar campagne koppelde ze Jackson, een miljardair uit de zorgsector die meer dan 200 miljoen dollar van zijn eigen geld in de campagne stak, aan Donald Trump. Ook beloofde ze Medicaid uit te breiden. Dat is een door de overheid gefinancierd zorgverzekeringsprogramma voor mensen met weinig financiële middelen.
Daarnaast wil ze de bouw van nieuwe datacenters pauzeren en pleit ze voor een minimumloon van 15 dollar per uur. Ze voerde campagne met de populaire senator Jon Ossoff, die nu voor een tweede termijn als senator is verkozen.
Amy Acton (D)
In Ohio wint Amy Acton de race voor het gouverneurschap van Vivek Ramaswamy. Ze is de eerste Democraat sinds 2006 die in de staat tot gouverneur wordt verkozen, en de eerste vrouw.
Acton is arts en was tijdens de coronacrisis gezondheidsdirecteur van Ohio. Dit was haar eerste verkiezing. Ze nam het op tegen ondernemer Ramaswamy, die in 2024 de Republikeinse presidentskandidaat probeerde te worden.
Een mogelijk kantelpunt in deze verkiezing kwam er door Ramaswamy zelf. Die bracht in oktober een advertentie uit waarin Actons moeder, Donna Arthur, haar dochter een leugenaar noemde.
Arthur verloor de voogdij over haar kinderen nadat haar man, Actons stiefvader, was aangeklaagd voor de verkrachting van Acton. Acton zegt dat ze haar moeder sinds 1978 niet meer heeft gezien.
Acton: "Ohio heeft gekozen voor eenheid en fatsoen"
Al snel kwam er een storm van kritiek op de video, vanuit Democratische maar ook vanuit Republikeinse hoek. Zelfs de Republikeinse gouverneur Mike DeWine vond dat de spot moest verdwijnen.
President Trump en vicepresident JD Vance steunden Ramaswamy wel. Trump zei zelfs jaloers te zijn dat hij zelf nooit zo'n sterke spot had. Analysebureau Cook Political Report schoof de race kort daarna op naar licht Democratisch, deels door de spot.
Abdul El-Sayed (D)
De Democraat Abdul El-Sayed heeft de Senaatsrace in Michigan gewonnen van Republikein Mike Rogers. Hij wordt de eerste moslim ooit in de Senaat. De zetel was al Democratisch: El-Sayed volgt Gary Peters op, die ermee stopt.
El-Sayed is 42 jaar. Hij is epidemioloog en voormalig volksgezondheidsbestuurder. In 2018 deed hij al een gooi naar het gouverneurschap. Toen verloor hij in de voorverkiezingen van Gretchen Whitmer, die uiteindelijk gouverneur van Michigan werd. Dit jaar versloeg hij Haley Stevens nipt in de voorverkiezingen. Zij steunde Rogers in de slotdagen van de campagne.
Net als veel andere Democraten hamerde El-Sayed op de hoge prijzen en op de zorg. Hij voerde campagne voor een algemene ziekteverzekering en hogere belastingen voor de rijken.
Björn Soenens: "Hij kiest voor recepten die progressief zijn en door sommigen als radicaal worden bestempeld"
Rogers werd gesteund door Trump, maar nam wel afstand van bepaalde maatregelen, zoals de handelsstrijd met Canada. Trump viel El-Sayed geregeld aan. Hij noemde hem 'Mohammed' en ten onrechte een jihadist.
De race in Michigan was de duurste ooit in de staat. Naar schatting werd meer dan 300 miljoen dollar uitgegeven. Een groot deel daarvan (169 miljoen voor Rogers, zo'n 94 miljoen voor El-Sayed) was zogeheten 'outside spending': geld dat groepen of individuen uitgeven, los van de officiële campagne van de kandidaat.
Greg Abbott (R)
Greg Abbott verloor zijn gouverneurszetel aan Gina Hinojosa. Dat is opvallend, want hij is al sinds 2015 gouverneur. Hij won zijn vorige 3 verkiezingen telkens met minstens 10 procentpunten voorsprong. Had hij een vierde termijn gewonnen, dan had hij de langstzittende gouverneur van Texas ooit kunnen worden.
Abbott had veel geld achter zich. Er ging zo'n 119 miljoen dollar naar advertenties, waarin hij Hinojosa onder meer afschilderde als een radicaal die de belastingen wil verhogen.
Toch had hij te maken met onvrede over datacenters en een rechtszaak over e-mails tussen zijn kantoor en de bedrijven van Elon Musk. Ook ging hij niet in op debatuitnodigingen. In zijn 3 eerdere races debatteerde hij wel.
Kort nadat Abbott zijn nederlaag had toegegeven, kreeg hij kritiek van Trump. Die noemde Abbott een 'RINO', een 'Republican in Name Only'. Nog diezelfde dag had Trump hem geprezen.
Trump en Abbott waren lang bondgenoten, maar ze botsten de voorbije maanden over datacenters. Abbott legde in augustus de goedkeuring stil van nieuwe datacenters die op het Texaanse stroomnet wilden aansluiten. Trump noemde het verzet tegen datacenters een vergissing.
Darline Graham (R)
Ook Darline Graham (Nordone) staat op de verliezerslijst. Ze werd persoonlijk gesteund door Trump, nadat haar broer Lindsey, een van zijn grootste bondgenoten, op 11 juli overleed. De 62-jarige Graham had zelf geen ervaring als verkozen politica, maar werd op 13 juli benoemd om de termijn van haar broer af te maken.
Aanvankelijk was niet duidelijk of ze een gooi zou doen naar een volledige termijn in de Senaat, maar deels op het publieke aandringen van Trump waagde ze de kans. Trump kwam in de laatste 2 weken 2 keer naar de staat om voor haar campagne te voeren.
Voor de dood van Lindsey Graham dachten de Republikeinen dat de zetel veilig was.
Deb Haaland (D)
Democrate Deb Haaland heeft de gouverneursverkiezing in New Mexico gewonnen van Republikein Gregg hull. Ze wordt de eerste inheems-Amerikaanse vrouw in de geschiedenis van de Verenigde Staten die tot gouverneur wordt verkozen.
Haaland behoort tot de Laguna Pueblo, een inheemse gemeenschap in de staat. In 2018 was ze al een van de eerste 2 inheems-Amerikaanse vrouwen die in het Congres werden verkozen. Daarna werd ze minister van Binnenlandse Zaken in de regering-Biden.
Haaland haalde tijdens haar campagne een recordbedrag van 20,5 miljoen dollar op. Ze beloofde onder meer om de universele kinderopvang van haar voorganger, Michelle Lujan Grisham, te behouden. Er kwam ook kritiek: ze verscheen niet op een televisiedebat met Hull, waardoor de kandidaten voor het eerst in 20 jaar niet debatteerden. Met haar overwinning komt ook een einde aan een patroon van meer dan 40 jaar, waarin New Mexico afwisselend een Democratische en een Republikeinse gouverneur koos.
Byron Donalds (R)
Een ander Republikeins bolwerk blijft overeind, namelijk Florida, hoewel de zege nipter was dan de peilingen voorspelden. Byron Donalds houdt Florida in het Republikeinse kamp en wordt de eerste zwarte gouverneur van de staat. Hij is ook de eerste zwarte Republikein die in de VS tot gouverneur wordt verkozen.
De 48-jarige Donalds heeft een carrière in de financiële sector achter de rug. Hij zit sinds 2021 in het Huis van Afgevaardigden. In zijn gooi naar het gouverneurschap haalde hij meer dan 130 miljoen dollar op. Trump steunde hem vroeg.
Donalds kon niet op iedereen in zijn partij rekenen. Zo steunde vertrekkend gouverneur Ron DeSantis hem pas nadat hij de Republikeinse nominatie had binnengehaald.
De Republikein nam het vervolgens op tegen Democraat David Jolly, die ooit als Republikein in het Congres zat. Peilingen gaven Donalds gemiddeld een voorsprong van 4 procentpunt, die in de verkiezing daalde tot slechts 1,4 procentpunt. Dat is krap in een staat met 1,5 miljoen meer geregistreerde Republikeinse dan Democratische kiezers.
Jolly kreeg bovendien amper financiële steun van nationale Democratische groepen. Zo bleef Florida een van de weinige grote Republikeinse overwinningen op een avond die verder rampzalig verliep voor de partij.