Sluizen op Boven-Schelde worden drooggezet voor renovatie van 38 miljoen euro: "Grote impact op schepen en bedrijven"

De bestaande sluizen op de Boven-Schelde zijn gebouwd in 1920 en zijn fel verouderd. Het risico op uitval is groot en dat wringt, want De Vlaamse Waterweg wil juist meer inzetten op transport over het water. Daarom worden alle 3 de sluizen tegen 2030 vernieuwd, zodat ook grotere schepen er langs kunnen. 

Maar in afwachting daarvan is er volgens Geert Weymeis van De Vlaamse Waterweg ook al nood aan een renovatie. "De sluizen op de Boven-Schelde worden intensief gebruikt. Een grondige renovatie van zowel de deuren, de schuiven en de drempels als alle elektromechanische onderdelen is echt nodig." 

"We willen niet alleen de sluizen opknappen, maar bereiden ze ook voor om op afstand bediend te kunnen worden vanuit Evergem. Net zoals we met de stuwen van plan zijn."

Tijdens de renovatie worden de sluizen drooggelegd en gelden er stremmingen. "Volgende week starten we al met een korte droogzetting van 5 dagen. De langste droogzetting is in de zomer van 2028 en duurt zo'n 45 dagen."

"De impact op de scheepvaart gaat groot zijn. Geen enkel vaartuig kan dan de sluis nog passeren. Schepen kunnen gebruikmaken van andere rivieren of kanalen, maar ze moeten sowieso extra uren omvaren." 

Ook de bedrijven die gebruikmaken van de binnenvaart kunnen zich maar best voorbereiden, zegt Weymeis. "Bedrijven die met goederen werken die via de Boven-Schelde worden getransporteerd, raad ik aan om al wat extra voorraad in te slaan."

Bij de renovatie komt ook een stevig kostenplaatje kijken. "Voor de 3 sluiscomplexen samen gaat het om een investering van 38 miljoen euro. Dat is een groot bedrag, maar de prijzen van heel wat grondstoffen zijn dan ook gestegen." 

"Uiteraard proberen we wel om zowel de impact als de kosten zo klein mogelijk te houden. Daarom werken we 24 op 7 en hebben we samen met de industrie en de logistieke sector de uitvoeringstermijn tot een minimum herleid."