Somers hield vol dat er "niets onwettigs" was, maar gouverneur Berx oordeelt anders over loonsverhoging secretaresse

Somers hield zelf vol dat er "niets onwettigs" was aan de loonsverhoging van zijn persoonlijke secretaresse. Maar na verhoor van de burgemeester en op basis van het advies van de federale politie blijkt dat de verhoging wel degelijk onwettig was. Ze moet dan ook worden rechtgezet, zegt Antwerps gouverneur Cathy Berx.

Het verhaal gaat terug naar 2023. Toen Somers zijn functie als Vlaams minister neerlegde om opnieuw burgemeester van Mechelen te worden, had dat ook gevolgen voor de betrokken medewerkster, die intussen zo'n 25 jaar voor Somers werkt. Vroegers werkte ze bij de Mechelse politie, maar ze nam destijds politiek verlof om aan de slag te gaan op een ministerkabinet.

Door de terugkeer van Somers naar Mechelen, keerde ook zij terug naar de loonlijst van de politie. Daardoor moest ze het voortaan met een lager loon stellen. Volgens de burgemeester oefende zijn medewerkster taken en verantwoordelijkheden uit op loonniveau B, terwijl ze slechts op het lagere niveau C ingeschaald was.

Uiteindelijk besliste de korpschef van de politiezone Rivierenland om de secretaresse tijdelijk in een hoger ambt aan te stellen. De beslissing werd goedgekeurd door het politiecollege. Omdat er niet snel gevolg aan werd gegeven, stuurde Somers een e-mail naar de personeelsdienst om duidelijkheid te krijgen over de situatie.

Maar aan dat hogere ambt binnen de politie zijn een aantal voorwaarden verbonden, die in dit geval niet zijn ingevuld. Dat lezen we in het schriftelijke besluit van Berx. Zo is de betrokken medewerkster onder meer niet opgenomen in de personeelsinformatie van de politie, en is de loonsverhoging dus ook onwettig.

"Ik verzoek de politiezone dan ook deze onwettige situatie recht te zetten en mij op de hoogte te houden van de maatregelen die de politiezone in dit verband zal nemen voor de betrokken functie", schrijft Berx nog aan Somers. 

De situatie zal worden rechtgezet, klinkt het bij de woordvoerder van burgemeester Somers. "Het is evident dat we de adviezen van de provinciegouverneur zullen volgen." Hoe ze dat concreet zullen aanpakken, blijft een vraagteken.