De Noordzeecross van Middelkerke wordt donderdag 5 november voor het eerst 's avonds gereden. Het is afwachten of het grote publiek de weg zal vinden naar een veldrit op een donderdagavond. Organisator Luc Verschueren: "Normaal gesproken hebben wij ongeveer 5.000 betalende bezoekers. Ik hoop dat we dat aantal kunnen evenaren."
Noordzeecross in Middelkerke voor het eerst 's avonds: "Hopen dat we de 5.000 bezoekers evenaren"
Stefaan Struyve
Gepubliceerd:
De Noordzeecross moest op zoek naar een nieuwe datum. "Dat heeft te maken met het wereldkampioenschap veldrijden in Oostende", legt Verschueren uit. Normaal staat Middelkerke een week na het WK op de kalender, maar het WK vindt dit keer eind januari plaats in Oostende.
"Op amper 7 kilometer afstand kan je een week later moeilijk nog een cross organiseren, zeker omdat we de vips en de sponsors nodig hebben. Een andere datum in een weekend vinden was onmogelijk, omdat de kalender overvol zit."
Daarom werd er uitgeweken naar 5 november, een dag midden in de herfstvakantie. In die periode zijn er traditioneel ook heel wat toeristen aan zee.
Diegem als voorbeeld
Het wordt meteen ook een avondcross met kunstlicht, naar het voorbeeld van Diegem. "Het accent op Halloween zal er wel een beetje zijn, maar niet te zwaar, omdat dat in Vlaanderen minder leeft. Het belangrijkste is dat we iets nieuws willen proberen. Er is behoorlijk wat licht nodig, ongeveer 90 lichtpalen, wat financieel aardig oploopt."
Daarom hoopt de organisatie op een grote publieke belangstelling. "Normaal gesproken hebben wij ongeveer 5.000 betalende bezoekers. Het weer lijkt alleszins mee te vallen. Ook de avondsfeer zal zeker mensen aantrekken. Ik hoop dat we dat aantal van 5.000 kunnen evenaren. Je voelt wel dat er iets leeft, zal ik maar zeggen."
Tickets kosten 16 euro. Inwoners en 2e verblijvers van Middelkerke moeten maar 8 euro betalen. Het gemeentebestuur legt voor hen de resterende 8 euro bij.
Thibau Nys ontbreekt
Publiekstrekker Thibau Nys komt niet aan de start in Middelkerke. "Dat is een groot nadeel. We hoopten dat hij kon starten na een paar dagen herstel van de Koppenbergcross van afgelopen zondag, maar hij komt helaas niet." Nys rijdt 2 dagen na Middelkerke wel mee op het Europees kampioenschap cyclocross in Zeddam in Nederland.
Michael Vanthourenhout, de winnaar van de vorige Noordzeecross, is er wel bij. Dat is ook het geval voor Niels Vandeputte, Joran Wyseure en streekrenner Gerben Kuypers.
Bij de vrouwen starten onder meer Denise Betsema, Aniek van Alphen en Ceylin del Carmen Alvarado. De Nederlandse wereldkampioen Lucinda Brand ontbreekt. "Haar ligt te hoog."
Bij de jeugd schrijven 75 en bijna 80 zich in.
De vrouwen starten om 18u30, de elite mannen om 20u30. Tussenin is er een optreden van Sam Gooris.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: