28 jaar nadat hij aan zijn wereldreis begon, is de Britse avonturier Karl Bushby weer thuis in zijn geboortestad Hull, in het noordoosten van Engeland. Aan het stadhuis werd hij onder luid applaus ontvangen door een grote groep supporters. Daarmee komt een einde aan een tocht van meer dan 50.000 kilometer door 4 continenten.
Na 28 jaar en 50.000 kilometer is avonturier Karl Bushby weer thuis: "Sorry dat ik jullie heb laten wachten"
Uma Claessens
Gepubliceerd:
"Sorry dat ik jullie heb laten wachten", zegt Karl Bushby lachend bij zijn aankomst in zijn geboortestad Hull. "Is dat het? Is het nu gedaan?"
Na een wereldreis van 28 jaar bereikt de Britse avonturier onder luid applaus eindelijk zijn eindbestemming. Sinds zijn vertrek in 1998 legde hij meer dan 50.000 kilometer af door 30 landen, met één doel voor ogen: zonder gebruik te maken van gemotoriseerd vervoer terug naar huis wandelen.
In Hull wacht een emotioneel weerzien met zijn familie. Bushby ziet er zijn zoon Adam terug, die hij tijdens zijn reis slechts enkele keren ontmoette. Hij ontmoet er ook voor het eerst zijn 12-jarige kleindochter.
Vervolgens zet hij met zijn tweewielige kar de allerlaatste stappen naar het huis van zijn moeder Angela, die hij al 10 jaar niet meer heeft gezien.
"Het is een week vol laatste keren geweest", vertelde Bushby aan de menigte. "De laatste dag in de tent. De laatste dag onderweg. Na 28 jaar kun je niet meer verlangen dan dit. Dit zijn de allerlaatste stappen, tot aan het huis van mijn moeder."
16 jaar langer
In 1998 ging Karl Bushby, een voormalige parachutist in het Britse leger, de uitdaging aan om de wereld rond te wandelen. Hij vloog naar het zuiden van Chili en nam zich voor te voet terug naar huis te keren. Vanaf dan zou hij zich uitsluitend wandelend of zwemmend verplaatsen.
Vanuit Chili trok Bushby door Zuid-Amerika, Centraal-Amerika en Noord-Amerika naar Alaska. In 2006 stak hij te voet de (bevroren) Beringstraat over richting Rusland.
Het verhaal van Karl Bushby en zijn 28 jaar durende tocht rond de wereld
Onderweg liep zijn reis meermaals vertraging op. Aanvankelijk dacht Bushby dat hij de tocht in ongeveer 5 jaar zou kunnen volbrengen, al besefte hij dat die inschatting optimistisch was.
"Daar gooi je al snel een flinke dosis realiteit overheen", zei hij. "We vermoedden dat het minstens 12 jaar zou duren. En dat 'minstens' bleek uiteindelijk een heel rekbaar begrip. Maar zelfs in onze stoutste dromen hadden we nooit gedacht dat het 28 jaar zou worden."
Zo zat hij door visumproblemen jarenlang vast in en rond Rusland. De financiële crisis van 2008 kostte hem bovendien een groot deel van zijn sponsors. Later zorgde ook de coronapandemie voor extra oponthoud.
Etappes over land en zee
Om te vermijden dat hij - na passages door onder meer China en Mongolië - opnieuw door Rusland of door Iran zou moeten reizen, zwom Bushby in 2024 de Kaspische Zee over van Kazachstan naar Azerbeidzjan. Die oversteek duurde maar liefst 31 dagen.
Via Turkije en de Bosporus bereikte hij vervolgens Europa. Afgelopen zomer wandelde hij ook door België.
Begin oktober zwom Bushby het Kanaal over naar Dover. Van daaruit wachtte hem nog een laatste traject van zo'n 400 kilometer naar het huis van zijn moeder in Hull, in het noordoosten van Engeland.