De kerkraad van Sint-Jozef in Merksem heeft beslist dat de omstreden jongerenkerk Go Church niet langer welkom is om bijeenkomsten te houden in de kerk. Om juridische redenen zal de kerkraad het contract van bepaalde duur respecteren maar niet verlengen na 31 december. Die beslissing komt er na onderzoek van VRT NWS Pano en De Morgen over ernstig misbruik binnen de kerk.
Merksem
Grootste Go Church-afdeling niet meer welkom in Sint-Jozefkerk van Merksem vanaf januari: "Behoorlijk geschrokken"
Luc Milio
Gepubliceerd:
Elke week zakken honderden jongeren af naar de Sint-Jozefkerk in Merksem voor de diensten van Go Church. Daarmee is het een van de grootste vestigingen van de jongerenkerk. Maar vanaf 1 januari 2027 zullen ze dus op zoek moeten naar een nieuwe locatie voor hun bijeenkomsten.
"Wij zijn en blijven nog steeds behoorlijk geschrokken en onder de indruk van de berichtgeving", zegt de kerkraad in een persbericht. "Voor wie zulke vormen van ernstig machtsmisbruik en grensoverschrijdend gedrag pleegt in zijn rangen en gemeenschap, is er geen plaats meer in ons kerkgebouw."
De Sint-Jozefkerk staat op de hoek van de Jos de Swertsstraat en de Merksemheidelaan in Merksem. Go Church hield er bijeenkomsten sinds september 2025.
De kerkraad stak vandaag de koppen bij elkaar en heeft beslist om het lopend contract op basis van juridische gronden te respecteren. Maar het contract van bepaalde duur zal niet worden verlengd na 31 december 2026. "Tot die tijd houdt de kerkraad vanzelfsprekend op zondagmiddagen een oogje in het zeil", zo luidt het nog.
Ook op andere plaatsen is Go Church niet meer welkom of wordt het contract verder bekeken. De aanleiding is een reportage in VRT NWS PANO enkele weken geleden.
Wie of wat is Go Church?
Go Church is een jongerenkerk van Afrikaanse oorsprong en maakt deel uit van de Lighthouse Group of Churches, een internationaal kerknetwerk met 7.649 kerken wereldwijd en miljoenen onlinevolgers. De beweging was in België eerder actief onder de namen Pleasant Surprise Church International (PSCI) en Mustard Seed Chapel International (MSCI).
Aan het hoofd van de groep staat Dag Heward-Mills, een Ghanese bisschop die binnen de beweging op handen wordt gedragen. Volgers spreken hem aan als "Daddy" of "profeet".
Volgens de organisatie zelf is Go Church vandaag actief in Antwerpen, Boom, Brugge, Brussel, Duffel, Gent, Leuven, Mechelen, Sint-Niklaas en Turnhout. Elke week wonen zo’n 450 mensen hun diensten bij.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd: