Oppositiepartij Groen in Antwerpen klaagt aan dat de stad per maand 139.000 euro huur blijft doorbetalen voor een leegstaand voormalig hotel aan Kalverveld in Borgerhout, en dat nog tot mei volgend jaar. In het gebouw werden tot eind april Oekraïense vluchtelingen opgevangen, maar sindsdien staat het leeg. Volgens schepen Koen Kennis (N-VA) is het contract bewust niet opgezegd om te voorkomen dat mensen op straat zouden belanden.
Stad Antwerpen betaalt nog half jaar 139.000 euro per maand voor leegstaand hotel, Groen: "Dit krijg je niet uitgelegd"
De stad Antwerpen zocht in 2023 een oplossing voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen. Daarom sloot ze een huurcontract af voor het voormalige hotel City Inn Hotel, aan Kalverveld in Borgerhout, met 90 studio's en 180 slaapplaatsen. De huur bedroeg 1.666.818 euro per jaar, of zo'n 139.000 euro per maand.
Contract niet tijdig opgezegd
Eind april verliet de laatste bewoner het gebouw, maar de huurovereenkomst was volgens oppositiepartij Groen niet op tijd opgezegd. Daardoor moet de stad blijven doorbetalen tot mei volgend jaar. Ondertussen blijft het gebouw leegstaan en is er nog steeds geen tijdelijke invulling, klaagt Groen aan.
Hoe kan je dat aan de Antwerpenaar verantwoorden?
Joke Laukens (Groen), gemeenteraadslid
"De stad gooit geld over de balk om een leegstaand gebouw te huren. Dit is een enorme verspilling van belastinggeld én kansen," zegt gemeenteraadslid Joke Laukens (Groen). "Er zijn zo veel ruimtenoden in onze stad en de crisis op de woonmarkt is enorm."
"Kwetsbare jongeren zoeken een plek, buitenlandse arbeidskrachten wonen in onvergunde woningen en de stad telt meer dan 3.400 mensen die dak- of thuisloos zijn. Toch blijven 90 studio's, waar de stad nota bene 1,67 miljoen euro per jaar voor betaalt, ongebruikt staan", vult Laukens aan.
"In tijden van besparingen en gigantische sociale uitdagingen verkwist het stadsbestuur Antwerps belastinggeld? Hoe kan je dat aan de Antwerpenaar verantwoorden?", vervolgt Laukens.
Reactie van schepen Koen Kennis
In een reactie laat de bevoegde schepen Koen Kennis (N-VA) weten dat de feiten over het contract kloppen. Maar volgens de schepen laat Groen bewust weg waarom het contract niet werd opgezegd.
"Een opzegging moest uiterlijk begin februari 2026 gebeuren. Op dat moment woonden er nog tientallen Oekraïense tijdelijk ontheemden in het gebouw, onder wie gezinnen", verduidelijkt schepen Kennis. "Er was geen zekerheid dat zij allemaal tegen mei een andere woonoplossing zouden vinden."
Het contract stilzwijgend laten verlengen was geen vergetelheid, maar een bewuste keuze om mensen niet aan hun lot over te laten
Schepen Koen Kennis (N-VA)
"Opzeggen betekende dat we die mensen in mei mogelijk van de ene dag op de andere op straat moesten zetten, eventueel via een juridische procedure. Dat wilden we niet. Het contract stilzwijgend laten verlengen was dus geen vergetelheid, maar een bewuste keuze om mensen niet aan hun lot over te laten", aldus Kennis.
"Eind april 2026 vertrok de laatste bewoner. Sindsdien maakt het team collectieve opvang het gebouw samen met de eigenaar klaar om terug te geven: defect of ontbrekend meubilair wordt vervangen en defecten worden hersteld. Het contract is ondertussen opgezegd en loopt niet verder dan 2 mei 2027."
Groen vraagt tijdelijke invulling gebouw
Groen roept het stadsbestuur op om het voormalige hotel op korte termijn te gebruiken voor mensen die in precaire omstandigheden wonen. "Er zijn voldoende sociale partners in onze stad om hier snel een tijdelijke bestemming aan te geven. Onderdak voor 6 maanden tijdens de koude wintermaanden kan voor velen een wereld van verschil maken," zegt Laukens.
Maar volgens schepen Koen Kennis kan dat niet. "De suggestie dat de stad het gebouw zomaar kan openstellen voor andere doelgroepen klopt niet. Het contract laat dat alleen toe met voorafgaande instemming van de verhuurder."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd: