Meer dan 200 extra plaatsen in kinderopvang op komst in 6 Kempense gemeenten: "Historische inhaalbeweging"

De lokale besturen van de 6 Kordia-gemeenten en hun partners werken al enkele jaren samen aan extra opvangmogelijkheden in de regio.

In 2025 kende de regio 106 opvangplaatsen toe. Dit jaar kwamen er nog 70 plaatsen bij via vernieuwende projecten. Daarbij zitten inclusieve opvang voor kinderen met specifieke zorgnoden en een initiatief dat de overgang naar de kleuterschool vergemakkelijkt. 

Nu is duidelijk dat er ook de komende jaren nog plaatsen zullen bijkomen en ook nieuwe opvanginitiatieven van start kunnen gaan. Vandaag zijn er nog altijd veel ouders die maar moeilijk een plek vinden voor hun kinderen.

"Wij hebben in Turnhout een heel lange wachtlijst", zegt Liesbeth Danneels, van kinderdagverblijven Dol-Fijn en Klavertje 4 in Turnhout. "We kunnen maar 1 op de 3 gezinnen in Turnhout voorzien van kinderopvang. Er zijn dus veel meer aanvragen dan we hier in Turnhout aankunnen. Er staan soms wenende ouders aan de deur met kinderen aan de hand, die echt schreeuwen om hulp."

Nu hebben Dol-Fijn en Klavertje 4 al 11 vestigingen en daar komt er nog één bij tegen december 2029 aan de Smiskensstraat in Turnhout.

"Daar komen om te beginnen 36 plaatsen, maar het gebouw zal voorzien zijn op 56 plaatsen. Daar kunnen we dus nog uitbreiden. We vinden dat heel fijn, omdat we daar kunnen samenwerken met de school VONK!. Zo kunnen we zorgen voor een vlotte overgang van het kinderdagverblijf naar de school."

De Turnhoutse schepen voor Kinderopvang Kelly Verheyen (Vooruit) is alvast opgetogen met het vooruitzicht van het nieuwe kinderdagverblijf. "Het tekort aan kinderopvang is niet van vandaag op morgen opgelost. Maar we zien wel dat gezinnen stilaan meer perspectief krijgen. We zijn een historische inhaalbeweging aan het doen."

Zo komen er dus minstens 214 plaatsen bij de komende 3 jaar, maar de nood is nog hoger, erkent Verheyen. "Eigenlijk zijn er minimaal 500 extra plaatsen nodig. Daarom roepen we ook de Vlaamse overheid op om te blijven investeren in kinderopvangplaatsen. Een tekort betekent onder meer dat ouders niet kunnen gaan werken."

Toch spreekt de schepen dus van een historische inhaalbeweging. Die is volgens de betrokken gemeenten te danken aan hun samenwerking. Ze kijken samen waar de noden het hoogst zijn, om gericht te investeren. Ze werken ook aan een gezamenlijk subsidiereglement om kinderopvanginitiatieven te ondersteunen bij nieuwbouw of renovatieprojecten.