UHasselt krijgt elk jaar 40 lichamen gedoneerd, Marc wil dat ook doen: "Voor kinderen en kleinkinderen"

Jaarlijks melden zo'n 100 tot 120 personen zich aan bij UHasselt om na hun overlijden hun lichaam te schenken aan de wetenschap, wat uiteindelijk goed is voor een 40-tal lichamen per jaar die effectief ter beschikking komen.

"Wij vinden lichaamsdonoren in het anatomisch onderwijs enorm waardevol en belangrijk", vertelt prof. dr. Leen Popleu, hoofd anatomie aan UHasselt. "We willen daarbij stilstaan en dank tonen over alle religies heen door 3 bloemstukken te knutselen en die neer te leggen bij de 3 delen van ons gedenkmonument."

Die monumenten maken deel uit van een tastbaar eerbetoon dat in 2024 werd onthuld. Het kunstwerk, getiteld Corpus, is ontworpen door kunstenaar Frits Jeuris en laat zich inspireren door de man van Vitruvius van Leonardo da Vinci.

Het 6 meter lange monument is opgesplitst in 3 locaties: het grootste deel staat op de campus in Diepenbeek, terwijl kleinere secties van 1 meter een plek kregen op de begraafplaats van Diepenbeek en het kerkhof Kruisveld in Hasselt. Op elk van de 3 plekken werd vandaag een bloemstuk in dezelfde vorm als het kunstwerk neergelegd. 

Ondanks de opkomst van moderne digitale en virtuele alternatieven, blijft het fysieke aspect van onschatbare waarde voor studenten. "Met alle VR-technieken zou je denken dat het misschien niet meer nodig is, maar er zit zoveel mooie variatie op iedere mens", legt prof. Popleu uit. "De diepte van de structuren, de topografie en de verhoudingen moet je echt in 3D gezien, betast en gevoeld hebben door die secties te doen."

Marc uit Herk-de-Stad is 1 van de ongeveer 100 lichaamsdonoren die zich jaarlijks bij UHasselt registreren. "Die beslissing is persoonlijk genomen, maar vooral ook in overleg met de familie", legt hij uit. "Want het heeft toch wel wat gevolgen voor het rouwproces. Na het overlijden moet je lichaam immers binnen 48 uur in het labo zijn om nog bruikbaar te kunnen zijn voor de geneeskunde."

Marc nam de beslissing om naar eigen zeggen ook na zijn dood nog iets te kunnen betekenen voor anderen: "Het is dankzij wetenschappelijk onderzoek door de jaren heen dat onze levenskwaliteit en levensverwachting er alsmaar op vooruit zijn gegaan. Daarom is dit onderzoek blijvend nodig. Ik wil voor onze kinderen en kleinkinderen nog iets betekenen, vandaar deze beslissing." 

Wie zich als lichaamsdonor voor de UHasselt wil registreren, kan zich rechtstreeks tot de unief wenden. "Je krijgt dan een document dat je moet invullen en ondertekenen, waarbij je aangeeft dat je je lichaam wil afstaan aan de wetenschap", vertelt Marc. "Vervolgens krijg je een kaartje waar dit ook op staat. Dat kaartje steekt heel prominent in mijn portefeuille. Als ik dan aan mijn einde zou komen, zien mensen het meteen van zodra ze mijn portefeuille openen."

Ook voor de studenten zelf is het project een moment van bewustwording. Helena, studente geneeskunde, hielp donderdag mee met het samenstellen van de bloemstukken. "Je merkt heel duidelijk de verschillen tussen mensen, structuren lopen bij iedereen anders", vertelt ze. "Als je gewoon één basis plastic preparaat hebt, ga je daar nooit zoveel uit leren. Dit voelt heel anders, het is enorm leerrijk."

De ervaring brengt bij sommige studenten ook een persoonlijke reflectie teweeg over de eigen keuzes naar de toekomst toe. Gevraagd of ze zelf overwegen om hun lichaam te doneren, antwoordt Helena: "Ik denk het wel, ik ben er zeker over aan het nadenken. Omdat ik nu ook weet en zelf ervaar hoe waardevol het is en hoeveel het mensen kan helpen."