Sam Fender schrikt van eigen ticketprijzen, maar hebben artiesten daar dan zelf niets over te zeggen?

Goed nieuws voor fans van Sam Fender (32), want de Britse zanger gaat opnieuw touren. Enkele dagen geleden kondigde Rock Werchter hem nog aan als headliner op zaterdag, nadat hij vorig jaar had afgezegd door stemproblemen. Maar wie hem daar mist, kan ook tickets scoren voor een van Fenders stadionconcerten.

Al moesten fans wel even slikken toen ze de ticketprijzen zagen. Zo moet je bijvoorbeeld in het Wembley Stadium in Londen 155 euro ophoesten als je vooraan wilt staan (de zogenaamde golden circle) en 118 euro als je een gewoon staand ticket wilt. Voor zitplaatsen betaal je tussen 77 en 155 euro. 

En dat blijkt Fender zelf ook te veel te vinden. "Ik ben niet blij met deze prijzen, daar gaat verandering in komen", reageert hij in een comment op Instagram. "Ze zijn een stuk harder opgedreven dan ik voor ogen had. De prijsverhoging zou alleen in verhouding mogen staan tot de kosten om de show te organiseren."

"Ook de staanplaatsen zullen niet meer in aparte vakken worden opgesplitst. Ik wist daar helemaal niets van. Ik heb geen idee hoe dat bij concerten ooit als normaal is geworden. Het is gewoon onzin. Dat zal tijdens deze tournee niet gebeuren."

Hij valt naar eigen zeggen uit de lucht dus, en laat die golden circle-tickets nu schrappen. Maar hebben artiesten dan zelf geen invloed op die ticketprijzen? 

Er zijn 3 manieren om ticketprijzen te bepalen, legt Dirk De Corte, professor cultuurmanagement aan de Universiteit Antwerpen, uit. "De eerste is vertrekken van de kosten: hoeveel vraagt de artiest, wat zijn de tourkosten en welke winstmarge wil de organisator daarop nemen?"

"De tweede is kijken naar de betalingsbereidheid van het publiek: hoeveel willen fans betalen om hun favoriete artiest live te zien? De derde is vergelijken met gelijkaardige producten." Dat laatste is in de cultuursector moeilijk, zegt De Corte. "Een optreden van de ene artiest is niet te vergelijken met een optreden van de andere artiest." In de praktijk worden daarom vooral de eerste 2 manieren toegepast.

"Maar je ziet in de cultuursector dat mensen vaak bereid zijn veel te betalen. Het gaat hier om een jonge fanbasis, dus die zijn iets prijsgevoeliger, maar in het algemeen kunnen concertorganisatoren zich wel wat permitteren."

Maar dat betekent niet dat artiesten niets in de pap te brokken hebben. "De precieze prijs hangt af van wat er is afgesproken met de muzikant. Grote namen, artiesten met een sterke onderhandelingspositie dus, kunnen zelf voorwaarden opleggen. "Dat is een heel spel: 'wie is hier de sterkste?'"

Madonna ging daar ver in, vertelt hij. Zij legde destijds maximumprijzen op voor haar concerttickets, waarna andere artiesten haar voorbeeld volgden. "Zij was daar heel revolutionair in en had alles in de hand. Voor organisatoren is dat niet altijd evident. Hoe meer voorwaarden een artiest oplegt, hoe minder vrijheid de organisator heeft om de prijs te bepalen, terwijl zij er natuurlijk ook iets aan willen verdienen."

"We weten natuurlijk niet welke afspraken Fender met de organisator heeft gemaakt. Het klinkt alleszins alsof hij een contract ondertekend heeft waarin staat dat de organisator de ticketprijzen bepaalt. Als hij het achteraf niet eens is met die prijzen, hoeft de organisator die in principe niet aan te passen."

"Maar als organisator wil je ook geen ruzie met een artiest. En dan schik je je. Dat is waarschijnlijk wat we hier zien gebeuren."

Er komt dus wel wat kijken bij zo'n internationale tour. Maar hoe zit het in België? "Ik begrijp dat er veel gedoe is bij grote arenashows", zegt Ruben Block van Triggerfinger in VRT NWS Kwartier. "Lokaal kan je ticketprijzen zeker zelf wat mee in de hand houden. Je bepaalt die mee met je booker en het management. Die ticketprijzen zijn het belangrijkste deel van je inkomen, maar je wilt ze ook niet te hoog maken. Je wilt de prijzen democratisch en binnen de perken houden."

"Wij hebben net een clubtour aangekondigd", zegt ook Jan Paternoster van Black Box Revelation. "Je probeert die prijzen zo laag mogelijk te houden, want je weet dat iedereen op zijn centen let. Tegelijkertijd is het ook duur om te touren. Je huurt je zaal. Hoe groter de zaal, hoe meer boxen je gebruikt. Je betaalt ook voor vervoer, promotie, je crew, nodige showelementen enzovoort."