Erpe-Mere krijgt 13 historische zakboekjes van veldwachter uit begin 20e eeuw: "Horen thuis in het gemeentearchief"

Frans Beirens (1895-1991) was van 1924 tot 1954 veldwachter in Mere. Veldwachters, ook champetters genoemd, waren gemeenteambtenaren en vielen onder het gezag van de burgemeester. Ze hielden toezicht op de openbare orde en controleerden of inwoners de lokale reglementen naleefden. Ze waren ook gemeentebode en een vertrouwd aanspreekpunt voor de inwoners.

In hun officiële zakboekjes noteerden de veldwachters kort hun dagelijkse werk, verplaatsingen, vaststellingen en contacten. Daardoor geven de documenten een kijk op het dagelijkse leven van het dorp en zijn inwoners.

De boekjes kwamen via de kleindochter van Frans Beirens bij de Heemkundige Kring Erpe-Mere terecht. Haar vader, Robert Beirens, bewaarde de zakboekjes van zijn vader jarenlang. Hij was erg geïnteresseerd in zijn dorp Mere en verzamelde ook lokale krantenknipsels en andere documenten. Die verzameling ging samen met de veldwachtersboekjes naar de heemkundige kring.

De heemkundige kring vindt dat ze thuishoren in het gemeentearchief. Omdat de zakboekjes officiële documenten zijn van een gemeenteambtenaar die voor de gemeente werkte. Dinsdagavond werd de schenking goedgekeurd door de gemeenteraad.

"Dit soort schenkingen komt maar heel zelden voor en is een grote rijkdom voor het gemeentearchief", zegt schepen van Archief Tom Van Impe (CD&V). "We zijn de heemkundige kring heel dankbaar voor deze schenking."

De boekjes worden opgeslagen in het archief en zijn binnenkort na afspraak in te kijken in de leeszaal van het archief. "Dit kan een waardevolle bron zijn voor onderzoekers, heemkundigen en geïnteresseerde inwoners", zegt Van Impe nog.