Valentijn Despeghel uit Ieper volgt gouverneur Jurgen Vanlerberghe op als gedeputeerde: "Ik haal mijn energie uit contact met mensen"

Op 16 november legt Jurgen Vanlerberghe de eed af als gouverneur. Hij werkte de afgelopen jaren als gedeputeerde voor de partij Vooruit met de bevoegdheden milieu, natuur, klimaat en landschap, toerisme en recreatie, ICT en de provinciedomeinen. Valentijn Despeghel (47) uit Ieper neemt die functie nu van hem over.

Despeghel was van 2019 tot 2024 schepen in de kattenstad voor onder andere natuur, milieu en cultuur. Met 3.202 voorkeursstemmen was hij bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2024 het stemmenkanon van Ieper, al belandde zijn partij daarna wel in de oppositie.

Intussen is hij voorzitter van Vooruit West-Vlaanderen en werkte hij tot voor kort als medewerker op het kabinet van gedeputeerde Vanlerberghe. Daar neemt hij nu dus het stokje over van zijn grote baas.

Despeghel begint naar eigen zeggen met veel zin aan de job. "Ik wil een provincie waarin we onze mensen beschermen tegen hitte en droogte. Een provincie waar gezond en betaalbaar wonen voor iedereen haalbaar is. Ik haal mijn energie uit contact met mensen. Je zal mij dus veel op het terrein zien. Het provinciaal meerjarenplan en het bestuursakkoord liggen er. Het is een sterk akkoord en mijn eerste opdracht om dat uit te voeren. Uiteraard ga ik wel persoonlijke accenten leggen."

En die persoonlijke accenten betekenen onder andere meer groen in stad en dorp. "De hitte van deze zomer heeft het nog eens getoond. Wie in een kleine, slecht geïsoleerde woning zonder tuin woont, lijdt er het meest onder. Groen en water koelen onze steden en dorpen af en zijn ook goed voor de biodiversiteit. Ik wil de lokale besturen helpen om daar werk van te maken", aldus Despeghel. 

Despeghel draagt de provinciedomeinen ook een warm hart toe. "Provinciale domeinen zijn voor socialisten super belangrijk. Niet elk kind heeft het geluk te kunnen spelen in een grote tuin of om op reis te gaan in de vakantie. Net daarom moeten onze domeinen plaatsen zijn waar elk kind zorgeloos en veilig kan ontspannen en spelen." Ook voor een soepele energietransitie in onze provincie zegt Despeghel zich extra te zullen inzetten.