De binnenrestauratie van de 18e-eeuwse Jezuïetenkerk in Lier is klaar. Op zaterdag 14 en zondag 15 november kan iedereen de kerk bezoeken tijdens 12 korte, gratis concerten van leerlingen van Podiumacademie Lier. Het barokke gebouw is bijna 275 jaar oud en heeft nu een houten tribune met 389 zitplaatsen.
Gerestaureerde Jezuïetenkerk in Lier biedt meer comfort tijdens concerten: nieuwe tribune met zo'n 400 zitjes
Els Brandt
Gepubliceerd:
In augustus 2025 ging de interieurrestauratie van de kerk van start, met steun van Stad Lier en het Agentschap Onroerend Erfgoed. Muren en plafonds werden gereinigd en de gewelven en natuurstenen kapitelen werden hersteld. Ook de tegelvloer werd vernieuwd.
Meest in het oog springend, is de nieuwe houten tribune met rode stoffen zetels en betere zichtlijnen. De zaal loopt door tot boven het vroegere doksaal, waar ook de regietafel staat. Het podium is opnieuw opgebouwd met nieuwe technische voorzieningen.
Zonwerende screens aan de grote glasramen regelen de lichtinval, ook bij voorstellingen overdag. De ventilatie is verbeterd en de verlichting is volledig vernieuwd.
Het resultaat van de kerk, met die mooie publieke tribune, zal toch indruk maken
Geert Hendrix, directeur Podiumacademie Lier
"Het resultaat van de kerk, zoals ze nu is uitgerust met die mooie publieke tribune, zal toch indruk maken", zegt Geert Hendrix, directeur van Podiumacademie Lier. "De kerk is nu een volwaardige concertruimte, ook helemaal technisch uitgerust."
De jezuïeten bouwden de laatbarokke kerk vanaf 1749. In 1773 hief men de orde op en pas in 1841 keerden de jezuïeten terug. In 1980 verlieten ze Lier definitief. De kerk kwam in privéhanden en raakte in verval.
Bart De Vos, afgevaardigd bestuurder van Open-Monumentenvereniging Eduard Bressinck , beschrijft de toestand van toen. "Ik heb zelfs foto's gezien van de lijnen van een volleybalveldje. Ze hebben daar gesmasht met ballen, waardoor veel van het ornament van de kerk ter ziele is gegaan", vertelt De Vos. Ook een brand in de richtte schade aan. "Een groot stuk van het glasraam was gesneuveld, waardoor de wind vrij spel kreeg."
Het water drong binnen. Een soliste ging na haar optreden van het podium en was drijfnat
Bart De Vos, afgevaardigd bestuurder van Open-Monumentenvereniging Eduard Bressinck vzw
Het water drong ook binnen tijdens optredens. "Een soliste ging na haar optreden van het podium en was drijfnat. Ze had een prachtig kleed met pailletten aan. Niemand heeft daarover geklaagd", herinnert De Vos zich.
Binnenrestauratie lag 7 jaar stil
De vzw kocht de kerk in 2004 onder de slogan 'Conserveren en concerteren'. De vzw stelde de stad voor dat vrijwilligers de kerk zouden kopen en restaureren, waarna de stad het gebouw huurde. De buitenrestauratie was klaar begin 2010. In mei 2014 opende een nieuwbouw met foyer Bar Muza. Het dossier voor de binnenrestauratie lag daarna 7 jaar stil, omdat de subsidie niet meteen kwam.
Podiumacademie Lier is deeltijds kunstonderwijs met meer dan 3.500 leerlingen, en is een van de grootste van Vlaanderen. "Het is een soort 2e thuis", zegt Hendrix.
De academie gebruikt de kerk op weekdagen voor repetities van koren en orkesten. Ook het Lierse cultuurcentrum organiseert er concerten, onder meer met het Vlaams Radiokoor. Externen kunnen de kerk huren voor activiteiten met een vooral cultureel karakter.
Openingsweekend
De officiële opening van de kerk vindt plaats op vrijdag 13 november. Tijdens het openingsweekend op 14 en 15 november kan iedereen een gratis concert meepikken van de leerlingen van Podiumacademie Lier. Wie zeker wil zijn van een plaats, reserveert best vooraf. Het volledige programma staat op de website van Podiumacademie Lier .
De vrijwilligers blikken tevreden terug op de restauratie. "Het is vooral hartverwarmend dat je voelt dat zo'n grote groep mensen altijd supporter is gebleven voor de realisatie van het project", besluit De Vos.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
