Tientallen jongeren vertellen aan VRT NWS dat hun buschauffeurs van De Lijn op de gsm zitten tijdens het rijden. De meldingen kwamen binnen nadat deze maand al 3 buschauffeurs betrapt waren op gsm'en achter het stuur. De Lijn vindt het gedrag onaanvaardbaar en waarschuwt voor sancties, maar dat schrikt een anonieme chauffeur niet af. "Ik ben niet bang om betrapt te worden."
Buschauffeur geeft aan VRT NWS toe gsm te gebruiken achter het stuur: "Ik ben niet bang om betrapt te worden"
In Arendonk, Anzegem en Mechelen: alleen al deze maand werden 3 chauffeurs van De Lijn betrapt op gsm-gebruik achter het stuur. In Arendonk legde een leerling de feiten vast op beeld, tijdens een rit van school naar huis.
Dat chauffeurs wel vaker hun gsm bovenhalen terwijl de bus vol schoolkinderen zit, blijkt uit tientallen getuigenissen die Karrewiet en nwsnwsnws hebben ontvangen, het nieuwskanaal voor tieners van VRT NWS.
"Ze bekijken filmpjes", schrijft een jongere. "Ik ben zelfs uitgestapt, omdat de chauffeur niet aan het opletten was", getuigt iemand anders. Nog iemand anders zag hoe een jongetje bijna werd aangereden door gsm'en achter het stuur.
Een van de chauffeurs die het gsm-verbod overtreedt, spreekt anoniem met VRT NWS. "Ik gebruik mijn gsm soms om een berichtje te sturen, maar meestal om de muziek te veranderen en heel af en toe om te scrollen", vertelt hij.
"Ik let er ook wel op dat er niemand of bijna niemand op de bus zit. Ik doe het ook vaker op latere uren, omdat er dan minder controle is door de passagiers zelf", geeft hij toe.
De chauffeur weet ook dat collega's hun gsm gebruiken achter het stuur. "Er zijn er die hun gsm echt gebruiken om series te kijken. Of bijvoorbeeld YouTube."
Geen cijfers
Hoeveel chauffeurs de regels niet respecteren, is niet duidelijk. De Lijn zegt geen overzicht van de cijfers te hebben. "De helft van de bussen wordt gereden door . Als er een boete binnenkomt, gaat die niet naar De Lijn, maar naar dat andere bedrijf", vertelt journalist Michiel Van Boxel.
"Daar zeggen ze me dan weer dat ze niet weten hoe vaak het gebeurt. Volgens hen is het De Lijn die dat voor alle bussen moet weten." De Lijn en de onderaannemers wijzen dus naar elkaar voor de cijfers.
Luide passagiers, eentonig werk en wisselende uurroosters
Maar waarom gebruiken chauffeurs hun gsm achter het stuur van een soms volle bus? "Soms is het heel druk in de bus en hoor ik honderd stemmen door elkaar. Dan heb ik liever mijn eigen muziek in mijn oortjes, want honderd stemmen tegelijk is een beetje vragen om hoofdpijn", geeft de anonieme chauffeur toe.
Ook de job zelf is zwaar en werkt het gsm-gebruik in de hand, zegt hij. "De job is eentonig. Als je meermaals per dag dezelfde rit moet doen, dan wil je een beetje afleiding", klinkt het.
We willen niet uitgesloten worden van onze vrienden en familie
Anonieme chauffeur over waarom hij zijn gsm gebruikt achter het stuur
"Onze uren variëren ook sterk. Het kan zijn dat je om 14 uur begint en tot 22 uur moet werken, en de volgende ochtend om 6 uur alweer op dienst moet zijn. Dat is heel slecht voor je slaapritme."
Het sociale leven lijdt daar ook onder, zegt de chauffeur. "Ik denk dat we daardoor meer gebruikmaken van ons toestel, omdat we niet uitgesloten willen worden van onze vrienden en familie."
De chauffeur geeft toe dat gsm-gebruik risicovol kan zijn, maar nuanceert de gevaren. "Als ik heel kort op mijn gsm zit om een liedje te veranderen of snel 3 zinnetjes naar mijn vriendin te sturen, dan zie ik daar niet echt een groot probleem in."
"Niet bang om betrapt te worden"
Bij De Lijn zijn ze zich bewust van het probleem. "Wij nemen dit ernstig en vinden dit onaanvaardbaar. We weten dat het soms gebeurt, maar ook dat het overgrote deel van de chauffeurs de regels volgt", zegt woordvoerder Frederik Wittock.
Tegen chauffeurs die de regels aan hun laars lappen, wordt streng opgetreden. "Sancties kunnen gaan van een stevig gesprek met de leidinggevende tot eventueel ontslag." Ook de politie kan uiteraard een rijbewijs intrekken als een bestuurder op gsm-gebruik achter het stuur wordt betrapt.
Toch lijken de mogelijke gevolgen niet echt af te schrikken. "Ik ben niet bang om betrapt te worden, want naar mijn gevoel gebeurt dat niet vaak", geeft de anonieme chauffeur toe.
"Je brengt jezelf en de reizigers in gevaar", waarschuwt Wittock. De Lijn benadrukt dat het "verder aan dit probleem zal werken" en roept alle chauffeurs op om zich aan de regels te houden.
"Absoluut ontoelaatbaar": minister De Ridder reageert verbolgen
"Gsm-gebruik achter het stuur is absoluut ontoelaatbaar", maakt Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) duidelijk. "Voor elke bestuurder, maar al helemaal voor een buschauffeur die verantwoordelijk is voor de veiligheid van tientallen reizigers."
"De regels zijn dan ook glashelder. Elke chauffeur ondertekent bij zijn aanwerving een expliciete gsm-policy en krijgt daarover ook tijdens de opleidingen duidelijke instructies."
"Ook de gevolgen zijn duidelijk. Wie betrapt wordt op gsm-gebruik achter het stuur, moet de boete altijd en volledig zelf betalen. De Lijn komt daar voor geen euro in tussen."
