Hoewel Austen een 'weerbom' wordt genoemd, is dit stormweer compleet normaal voor de tijd van het jaar. Dat zeggen meteorologen David Dehenauw en Thomas Vanhamel van het KMI. "Zulke stormen komen geregeld voor in de herfst en winter."
De term 'weerbom' is een te letterlijke vertaling van het Engelse 'bomb cyclogenesis', zegt David Dehenauw in de dagelijkse podcast VRT NWS Kwartier.
De term verwijst naar een stormdepressie waarvan de kerndruk in korte tijd uitzonderlijk snel daalt. Storm Austen behoort tot die categorie. Dehenauw gebruikt liever de term "diepe stormdepressie" of "explosieve cyclogenese".
Officieel is in België pas sprake van een storm vanaf windkracht 9. Die drempel wordt in ons land wellicht niet gehaald in het geval van Austin. "Het gaat wel om klassiek stormweer dat bij een stormdepressie hoort", zegt Thomas Vanhamel op Radio 1.
Zijn vrouwen slechte onderhandelaars? Servië naar de stembus, en het stormseizoen
Hoe wordt een storm zo hevig?
Een storm dankt zijn kracht aan de . Dat is een snelstromende luchtstroom in de hogere luchtlagen. De straalstroom werkt als een soort stofzuiger en zuigt zo lucht uit de lagere luchtlagen weg.
Daardoor daalt de luchtdruk in de stormkern snel en moet er lucht aan de grond worden aangevoerd om dat tekort aan te vullen. "Dat veroorzaakt krachtige wind", verduidelijkt Dehenauw.
In België kunnen windstoten lokaal oplopen tot zo'n 110 kilometer per uur. Zulke windsnelheden zijn volgens Vanhamel relatief goed voorspelbaar omdat stormdepressies grootschalige weersystemen zijn.
Wel blijft het exacte traject vaak onzeker, waardoor moeilijk voorspeld kan worden waar de zwaarste windstoten zullen voorkomen.
Geen verband met klimaatverandering
Hoewel zware herfst- en winterstormen veel aandacht krijgen, ziet Dehenauw geen duidelijk verband met de klimaatverandering. "In de zuidelijke Noordzee en het Kanaal zien we geen toename van het aantal stormen, noch van hun intensiteit."
Stormen horen volgens hem bij het winterhalfjaar, wanneer het temperatuurverschil tussen de evenaar en de Noordpool het grootste is. Hoe groter het temperatuurverschil, hoe actiever de straalstroom.
Op dit moment lijkt Austen iets minder krachtig uit te vallen dan eerder verwacht, maar de evolutie verloopt voorlopig grotendeels zoals voorspeld
Meteoroloog Thomas Vanhamel (KMI)
Hoe het verdere stormseizoen zal verlopen, blijft volgens Dehenauw moeilijk te voorspellen. Gemiddeld zullen er in de komende maanden meer lagedrukgebieden, hogere temperaturen en mogelijk meer neerslag zijn.
Vanhamel volgt de stormontwikkeling via satelliet- en radarbeelden. "Op dit moment lijkt Austen iets minder krachtig uit te vallen dan eerder verwacht, maar de evolutie verloopt voorlopig grotendeels zoals voorspeld."
