Kringloopwinkel in Mortsel verkoopt menselijke botten voor 50 euro: "Dringend wettelijk kader nodig"

"Meestal komen bij ons klassieke gebruiksgoederen binnen, maar deze keer ging het om een houten kist waarin beenderen lagen", zegt Koen Goemans, directeur van Opnieuw & Co.

"Aan de botten hing een label. En op die labels kon je zien dat het om menselijke botten ging, dat de Groenplaats de vindplaats was en dat ze zijn opgegraven in het jaar 1992."

De kringloopwinkel ging vervolgens op onderzoek uit. "We zijn te weten gekomen dat de Groenplaats in de 13e eeuw een begraafplaats was. Nu is onder de Groenplaats een grote parkeergarage. Het is bij de graafwerken voor die garage dat blijkbaar heel wat beenderen boven zijn gekomen. Het gaat dus om botten die al enkele honderden jaren oud zijn", zegt Goemans.

De kist met de beenderen is afgelopen zaterdag in de winkel in Mortsel te koop gezet voor 50 euro tijdens de Dag van de Kringloopwinkel. Maandag ging de kist de deur uit. Iemand die de kist in de winkel zag liggen, deelde er ook foto's van op het online discussieplatform Reddit .

Mogen menselijke botten zomaar verkocht worden? "In theorie heeft de kringloopwinkel niks verkeerd gedaan, want er is geen wettelijk kader rond", zegt genetisch genealoog Maarten Larmuseau (KU Leuven).

"Het is wel een grijze zone. Zo mag je geen menselijke resten van een archeologische collectie ontvreemden en vervolgens verkopen. Ethisch gezien vind ik dat heel erg ongepast en frappant, zeker nu vlak voor Allerheiligen en Allerzielen."

"Je mag die beenderen niet zomaar zien als een anoniem object. Ze bevatten belangrijke informatie, onder de noemer van DNA, om te kunnen achterhalen wie die persoon was. Deze case bewijst weeral eens dat er dringend een wettelijk kader moet komen."

De kringloopwinkel is zich daar ook van bewust. "We begrijpen dat dat voor sommige mensen gevoelig ligt en dat niet iedereen dat een goede zaak vindt", zegt Goemans.

"We hebben dit heel pragmatisch willen benaderen, met de beste bedoelingen. We hebben ons ook afgevraagd of we het aan een instituut konden schenken, maar die botten hebben geen grote archeologische waarde. Daar lagen honderden, allicht duizenden mensen begraven."

"Ons motto is: weggooien is jammer. Was het dan zoveel ethischer om dat gewoon bij het restafval te gooien? Was dat dan wel respectvol?", vraagt Goemans zich af.

"We gaan ervan uit dat het kistje nu bij iemand is terechtgekomen die het goed gaat bewaren en daar heel respectvol mee omgaat. Anders heb je er geen 50 euro voor over", aldus Opnieuw & Co.