Dessel sluit openbare toiletten 's avonds na herhaald vandalisme: "Hakenkruisen en wc's in brand gestoken" 

Het openbaar toilet in Dessel blijft beschikbaar voor inwoners en bezoekers, maar zal voortaan enkel nog overdag open zijn. Schepen van Openbare Werken Herman Minnen (N-VA) zegt dat dit niet de eerste keer is. De gemeente kreeg al vaker met vandalisme te maken. "Ik ben nu 20 jaar schepen en ik denk dat dit al de 5e of 6e keer is dat we met vandalisme aan de toiletten te maken krijgen."

Deze keer werden onder andere hakenkruisen in het glas gekrast, lag het gebouw bezaaid met wc-papier en werden deuren beschadigd. "Dit is zeker niet het ergste wat we al hebben meegemaakt. In het verleden zijn er zelfs deuren uitgebroken en is er brand gesticht", zegt Minnen.

Om verdere schade te voorkomen, zullen de toiletten voortaan enkel tijdens de werkuren toegankelijk zijn. "We merken dat het vandalisme altijd 's avonds of 's nachts gebeurt. Daarom sluiten we de toiletten na de werkuren en gaan ze 's morgens weer open."

Het toilet is vanaf nu open van maandag tot en met woensdag tussen 8 en 16 uur, op donderdag van 8 tot 18 uur en op vrijdag van 8 tot 12 uur. Tijdens het weekend blijft het gesloten. Op donderdag blijft de voorziening langer open vanwege de wekelijkse markt.

Volgens Minnen blijft de gemeente wel inzetten op toegankelijke sanitaire voorzieningen. "Openbare toiletten zijn een dienst voor de bevolking. Daarom vinden we het belangrijk dat mensen er gebruik van kunnen blijven maken." Wie buiten de openingsuren een toilet nodig heeft, kan terecht op andere locaties en openbare voorzieningen in de gemeente.

De maatregel is tijdelijk. Eerst wil de gemeente de schade herstellen. "Op den duur kost het te veel geld om telkens alles opnieuw te vervangen door vandalisme", zegt Minnen.

De schepen roept de daders op om ermee te stoppen. "Stop met vandalisme aan openbare gebouwen. Die voorzieningen zijn van iedereen en uiteindelijk draait de hele gemeenschap op voor de kosten."