Schouwburg Kortrijk bijna klaar, podiumzaal is nu 100 procent toegankelijk

De Schouwburg in Kortrijk is begin 20e eeuw gebouwd. Het gebouw heeft dus een historische erfgoedwaarde, maar het was niet zo toegankelijk voor mensen met een beperking. Daarnaast waren sommige zalen en ruimtes verouderd. Daarom is de Schouwburg 3 jaar geleden dichtgegaan voor grote renovatiewerken.

Die renovatie nadert nu z'n einde. Vanaf 4 november gaat de Schouwburg feestelijk weer open, met een openingsfestival voor bezoekers.

"Voor mij was het vooral belangrijk om de Schouwburg toegankelijk te maken", zegt Alexander Ververken, directeur van de Schouwburg. Hij is zelf rolstoelgebruiker. "Wij willen een plek zijn die open is voor iedereen."

"Het coolste aan de renovatie vind ik dat je de aanpassingen eigenlijk helemaal niet ziet", zegt Ververken. "Het gebouw is nu gewoon logisch ingedeeld. Wat je noden ook zijn, je kunt het gebouw langs elke kant binnen."

"Zelf kan ik nu bezoekers doorheen het hele gebouw rondleiden", vertelt de directeur. "Dat kon ik vóór de renovatie niet. Voor mij was toen maar een kwart van de Schouwburg toegankelijk. Overal waren trappen. En de lift kwam uit in het midden van de trappenhal."

"Nu ontdek ik dus zelf nog allerlei plekken waar ik vroeger nooit kwam. Dat is heel fijn."

Ook opvallend: Ververken kan zich nu sneller door de Schouwburg verplaatsen dan mensen die geen rolstoel gebruiken. "Het is de omgeving die bepaalt of mijn mobiliteit beperkt is of niet. Niet andersom. In een aangepaste omgeving ben ik zelfs sneller dan de 'wandelende' mens."

Ook de foyer is volledig vernieuwd. "Mét receptietafels die minder hoog zijn. Voor rolstoelgebruikers is niks zo vervelend als aanschuiven aan een tafel die veel te hoog is."

De Schouwburg is niet alleen toegankelijk voor rolstoelgebruikers, maar er zijn ook allerlei andere ingrepen gedaan om het gebouw op andere manieren toegankelijk te maken. "Zo is elke zaal perfect akoestisch geïsoleerd, om prikkels tegen te gaan. Dat helpt artiesten om zich voor te bereiden op hun show."

De directeur is ook van plan de Schouwburg voor verschillende soorten evenementen te gebruiken. "Daarom bestaat de toog in de foyer uit 3 mobiele elementen. Zo kan de toog aan de kant worden geschoven. Dan kan de foyer ook gebruikt worden voor bijvoorbeeld lezingen."

In de nieuwe Schouwburg zullen dus concerten, lezingen en congressen zijn, maar ook nightlife en clubbing.

Ook de route naar de Schouwburg is toegankelijker gemaakt. "Het Schouwburgplein ligt vol kasseien. Dat is niet handig voor rolstoelgebruikers, blinden en slechtzienden, of mensen met kinderwagens. Daarom hebben we een vlak voetpad voor onze gevel aangelegd."

De Schouwburg heeft ook een volwaardig restaurant gekregen: 'Jardin'. "We hebben plek voor 112 gasten", zegt horecaverantwoordelijke Arnaud Vanhaverbeke. "'s Middags openen we al vanaf 11 uur. Jardin is er dus niet alleen voor mensen die naar een voorstelling komen."

"In de foyer kunnen we grote groepen mensen opvangen die van een voorstelling komen. Daar is veel plaats en kunnen we een drankje aanbieden."

"Ook het restaurant en de bar in de foyer zijn trouwens toegankelijk op alle manieren", vertelt Vanhaverbeke. "Zo is er ook een menukaart in braille."

Vanaf 4 november heropent de Schouwburg met een 5-daags openingsfestival. Op woensdag 4 november om 15 uur gaan de deuren van Schouwburg Kortrijk voor het eerst weer open. Op woensdag, donderdag en vrijdag is er dan telkens een bijzonder openingsmoment. 

In het weekend breidt het festival verder uit met een gevarieerde mix van muziek, dans, theater en een familievoorstelling.