Eeklo weigert bouw van school voor buitengewoon onderwijs op site van psychiatrisch ziekenhuis Sint-Jan 

Zorg- en onderwijsgroep De Triangel is op zoek naar een nieuwe locatie voor 32 leerlingen met emotionele stoornissen of gedragsproblemen. Momenteel is hun school gevestigd in de Lekestraat, maar het gebouw is volledig versleten. De Triangel diende daarom een aanvraag in voor een nieuwbouw op de campus van het psychiatrisch ziekenhuis Sint-Jan, maar er kwam heel wat protest vanuit de buurt. 

In totaal werden er 59 bezwaarschriften ingediend en tekenden 183 buren een petitie tegen het project. "De buurt is bezorgd", zegt Cindy De Waegenaere (onafhankelijke N-VA-raadslid). "Er zou meer dan 2.364 vierkante meter bos verdwijnen en de extra verharding zou ook problemen kunnen veroorzaken in de waterhuishouding." 

Verder vreest de buurt voor extra verkeersdrukte. "Het toenemende verkeer kan een impact hebben op de verkeersveiligheid en de leefbaarheid in de omliggende straten." 

Het schepencollege deelt de bezorgdheden van de buurt. "Het project ligt in watergevoelig gebied, creëert extra verkeer en gaat gepaard met ongewenste ontbossing", zegt Gertjan Blomme (#Team 9900), schepen van Omgeving. "We vinden dat alternatieve locaties op het terrein of ergens anders onvoldoende zijn onderzocht. We kunnen dit dossier dus niet goedkeuren."

Dat er nood is aan een oplossing ontkent de stad niet. "We gaan snel samenzitten met de school om te kijken of er andere mogelijkheden zijn. We helpen graag met zoeken. Het is voor ons een moeilijke spreidstand, want we willen geen 32 kinderen de bus opduwen." 

Ook De Waegenaere is het daarmee eens. "De nood aan kwaliteitsvol buitengewoon onderwijs staat niet ter discussie."