Is Kim Jong-un dood? Op sociale media doen al een tijdje geruchten de ronde dat de opperste leider van Noord-Korea gestorven zou zijn na een hersenbloeding. Dat terwijl de Noord-Koreaanse pers gisteren nog foto’s verspreidde van een gezonde Kim Jong-un die de nationale tentoonstelling van kleding en schoenen bezocht. Is er echt meer aan de hand? "Zolang ik het niet met eigen ogen zie, geloof ik die geruchten niet", zegt Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit van Leiden.
Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un (opnieuw) doodverklaard op sociale media: waar komen die geruchten vandaan?
Yente Van der Sande
Gepubliceerd:
De geruchten over de dood van Kim Jong-un doen massaal de ronde op sociale media. De aanstoker is Wanjun Xie, een Chinese dissident die in de VS woont. Hij postte op X dat de Noord-Koreaanse leider dood is.
Kim zou volgens Wanjun Xie overleden zijn aan een plotse hersenbloeding, maar de rouw wordt voorlopig geheim gehouden, beweert hij. Hij toont geen bewijs dat bevestigt dat Kim Jong-un effectief overleden is. Daarom wordt er massaal gespeculeerd.
De geruchten staan haaks op een aantal foto's die de Korean Central News Agency gisteren zelf verspreidde, waarop een gezonde Kim Jong-un te zien is.
De foto's zijn genomen toen hij de nationale tentoonstelling van kleding en schoenen bezocht. Dat is een grote jaarlijkse tentoonstelling die meer dan 70.700 kledingstukken en meer dan 170.000 paar schoenen samenbrengt.
Hoewel de foto's wel echt zijn, is het niet duidelijk of ze ook effectief gisteren genomen zijn. Het zou dus ook kunnen dat Noord-Korea oudere foto's verspreidt van een vorige editie om de geruchten uit de weg te gaan. Maar VRT NWS vond geen bewijzen om dat te bevestigen of te ontkrachten.
Noord-Koreaanse autoriteiten zwijgen voorlopig
Noord-Korea zelf heeft nog niet gereageerd op de geruchten, en volgens Noord-Korea-expert Remco Breuker zal het land dat ook niet doen. Breuker is hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit van Leiden en volgt de situatie van het land op de voet.
"Kim Jong-un werd in 2020 al eens doodverklaard door het internet, toen zou hij overleden zijn aan een hartaanval. De Noord-Koreaanse autoriteiten hebben daar toen helemaal niet op gereageerd. Later is hij gewoon weer in het openbaar verschenen. Ik zie veel gelijkenissen met deze nieuwe geruchten", zegt Breuker.
Noord-Korea houdt zich helemaal niet bezig met wat anderen van het land vinden, legt Breuker uit. "Sterker nog, hoe meer onwetendheid er is, hoe beter voor hen. Als het voor anderen niet duidelijk is wie de leider is en waar hij zich bevindt, dan geeft dat een extra laag aan veiligheid. De Grote Leider is daarom zeer, zeer gesloten."
Toen de vader van Kim Jong-un heel plotseling overleed, duurde het ook 3 dagen voordat Zuid-Korea wist wat er aan de hand was
Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit van Leiden
Breuker heeft zelf op geen enkele betrouwbare plek informatie gezien en van geen enkele betrouwbare persoon gehoord dat er iets met Kim Jong-un aan de hand zou zijn. Hij vermoedt wel dat de foto's die Korea verspreidde niet gisteren genomen zijn. Maar dat is volgens hem geen reden om de geruchten te geloven.
"Ik vermoed wel dat de inlichtingendienst van Zuid-Korea een van de eersten is die het zal weten, als er iets met Kim Jong-un aan de hand is", zegt hij.
"Maar we weten wel uit het verleden dat Noord-Korea het overlijden van hun leiders geheim kan houden", gaat Breuker verder. "Toen de vader van Kim Jong-un heel plotseling overleed, duurde het ook 3 dagen voordat Zuid-Korea wist wat er aan de hand was."
Breuker vermoedt daarom dat het land ook bij Kim Jong-un zo lang mogelijk zal wachten met het bekendmaken van het overlijden van de leider. "We zullen het niet weten, tenzij er verificatie is. Ik zal het ook niet geloven, tot ik het met eigen ogen gezien heb."
