Jeugdvoetbalclubs slaan alarm over dalend engagement: "Moeilijk om zo te blijven functioneren"

"Vandaag maakt een jeugdtrainer geen selectie meer. Hij maakt een risicoanalyse ... Wie heeft er een verjaardagsfeestje of scoutsweekend? Wie heeft zaterdagvoormiddag 'een rustdag nodig' voor school? Wie zit in het weekend bij mama, wie bij papa en wie is het adres van het uitveld vergeten?", zo staat te lezen in de tekst die Bocholt VV op zijn facebookpagina deelde. 

Het is een tekst die door verschillende Vlaamse en Nederlandse voetbalclubs wordt gedeeld. "De tekst is zeer scherp, maar de boodschap klopt wel", zegt de jeugdcoördinator van Bocholt VV. "Daarom hebben ook wij de tekst gedeeld."

Ook bij Voetbal Vlaanderen is men op de hoogte van de open brief. "Ze illustreert heel mooi waarmee huidige voetbalclubs worstelen", zegt woordvoerder Nand De Clerck.

De anonieme schrijver van de tekst hekelt het engagement in het moderne jeugdvoetbal. "Ook wij merken dat heel wat jongeren minder aanwezig zijn op trainingen. Tegenwoordig gaan mensen ook meer met vakantie, waardoor het zeker tijdens schoolvakanties moeilijk is", klinkt het bij Bocholt.

"Ouders willen hun kind graag laten voetballen, maar eens het seizoen bezig is, wordt het vrijblijvender", klinkt het. "Er is tegenwoordig zo'n groot aanbod aan activiteiten, dat het engagement verdwijnt."

"Ook bij ouders daalt het engagement om hun kinderen naar wedstrijden te rijden of mee te helpen in de werking", klinkt het bij Bocholt VV.

De tekorten staan in schril contrast met de lange wachtlijsten om kinderen in te schrijven bij het jeugdvoetbal. "Dat is heel ironisch", zegt Nand De Clerk van Voetbal Vlaanderen. "Enerzijds voetballen er meer jongeren dan ooit en toch hebben we tekorten."

De Clerck ziet dat ook bij de voetbalclub waar hij zelf actief is. "Wij hebben ook een wachtlijst bij de inschrijvingen en toch is er soms te weinig volk en moeten we forfait geven."

"Voor een trainer is dat natuurlijk heel vervelend, want die rekent qua oefeningen en tactiek wel op een minimaal aantal spelers", zegt Van Asten van Bocholt VV. 

Tegelijkertijd ligt de lat voor jeugdtrainers een pak hoger dan vroeger. Zowel Voetbal Vlaanderen als ouders verwachten meer van hen.

"Trainers moeten nu veel meer communiceren naar ouders en spelers. Veel ouders kijken kritisch naar hoe trainingen verlopen en hebben daar vragen over", zegt Van Asten. "Ze moeten ook meer administratie doen dan vroeger."

Bij Bocholt VV zijn er zelfs bepaalde afspraken over de vragen van ouders voor trainers. "Dat gaat dan vooral over de speelminuten van kinderen. Dat ligt uiteraard heel gevoelig, dus afspraken waren nodig. Anders dreigen trainers zich permanent te moeten verantwoorden tegen ouders."

Nand De Clerck pleit voor een betere vergoeding voor jeugdtrainers. "Zij hebben te veel taken en verantwoordelijkheid om dat gratis te blijven doen", zegt hij. 

"Ouders vinden het normaal dat de muziekleraar van hun kind wordt betaald, maar bij een sportclub moet dat dan vrijwillig gebeuren", zegt De Clerck. "Dat klopt niet."

Voetbal Vlaanderen vindt dat de politiek daarom moet bijspringen. "Sport heeft een enorme toegevoegde waarde voor de samenleving. Daar mag in geïnvesteerd worden."