De jeugdraden uit de Vlaamse Ardennen vragen in een open brief aan Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) om de besparingen op het busvervoer te herbekijken. Door de inkrimping van het aanbod is het voor studenten uit de regio alsmaar moeilijker om de universiteit of hogeschool te bereiken.
Jeugdraden Vlaamse Ardennen vragen minister De Ridder busbesparingen te herbekijken: "Studiekeuze mag niet afhangen van bereikbaarheid campus"
Geert Houck
Gepubliceerd:
Volgens de jeugdraden worden in de vervoerregio Vlaamse Ardennen 23 van de 46 buslijnen geschrapt of aangepast. Ze zeggen dat sommige jongeren daardoor moeilijker hun school of campus kunnen bereiken. Ook voor hobby’s, sportclubs, jeugdwerk, culturele activiteiten, studentenjobs, winkels, medische afspraken en bezoeken aan vrienden rekenen jongeren op het openbaar vervoer.
De jeugdraden wijzen erop dat niet alle jongeren een auto of rijbewijs hebben, of ouders die hen kunnen brengen. Jongeren met een beperking zijn volgens hen nog afhankelijker van het openbaar vervoer. Ze vrezen dat minder busaanbod in landelijke gebieden de ongelijkheid tussen stad en platteland vergroot en het risico op sociaal isolement verhoogt.
Niet alle jongeren beschikken over een auto, een rijbewijs of ouders die vervoer kunnen voorzien.
De jeugdraden van de Vlaamse Ardennen
De brief noemt ook de bereikbaarheid van Gent, waar veel jongeren uit de regio studeren. Minder verbindingen kunnen volgens de jeugdraden leiden tot langere reistijden, duurdere alternatieven of de noodzaak om op kot te gaan. Dat is volgens hen niet voor iedereen haalbaar. "Een studiekeuze mag niet afhangen van de bereikbaarheid van een campus", klinkt het. "Niet alle jongeren beschikken over een auto, een rijbewijs of ouders die vervoer kunnen voorzien. Jongeren met een beperking zijn nog afhankelijker van openbaar vervoer."
Vragen aan de minister
De jeugdraden vragen de minister om de geschrapte en beperkte verbindingen in de Vlaamse Ardennen opnieuw te bekijken. Daarnaast pleiten ze voor investeringen in de bereikbaarheid van landelijke regio’s en voor meer inspraak van jongeren en lokale organisaties bij beslissingen over mobiliteit.
Ze wijzen ook op het belang van busvervoer voor sociale contacten en duurzame verplaatsingen: "We leven in een steeds digitalere samenleving, waarin jongeren veel contacten onderhouden via sociale media en online platformen. Toch blijven fysieke ontmoetingen essentieel voor hun welzijn, persoonlijke ontwikkeling en sociale vaardigheden", staat te lezen in de brief.
Breed gedragen
De open brief is ondertekend door de jeugd- en mobiliteitsraad van Zwalm, de Vlaamse Jeugdraad en jeugdraden uit Geraardsbergen, Horebeke, Wortegem-Petegem, Zottegem, Herzele, Oosterzele, Lierde, Ronse, Sint-Lievens-Houtem, Kluisbergen, Brakel, Kruisem en Oudenaarde. Jeugdraad Zwalm nam het initiatief. De ondertekenaars nodigen De Ridder uit voor een gesprek en stellen voor om samen met jongeren de bus van Zwalm naar Gent te nemen.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
