"Dit is echt wraakroepend." Burgemeester van Sint-Truiden Ludwig Vandenhove (Vooruit) reageert scherp op het nieuws dat het Vlaams Agentschap Wegen en Verkeer een aantal onderhoudswerken zoals het maaien van de graskanten, minder vaak kan uitvoeren. In Sint-Truiden gebeurde deze zomer nog een dodelijk ongeval, waarbij hoge grasbermen mogelijk een rol hebben gespeeld. Vandenhove roept Vlaanderen op om meer middelen te voorzien.
"Wegenonderhoud is basistaak van Vlaanderen": Burgemeester Sint-Truiden hekelt krappe budgetten AWV na dodelijk ongeval
Yente Van der Sande
Gepubliceerd:
Door de stijgende kosten moet het Vlaams Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) zuiniger zijn met budgetten voor het onderhoud van gewestwegen en fietspaden. Gevolg: wegmarkeringen worden minder bijgeschilderd en graskanten wat minder vaak gemaaid.
Vooral dat laatste schiet bij de burgemeester van Sint-Truiden, Ludwig Vandenhove (Vooruit), in het verkeerde keelgat. Afgelopen zomer gebeurde er in Sint-Truiden een dodelijk verkeersongeval op de Naamsesteenweg, waarbij een jongen van 13 jaar om het leven kwam.
De oorzaak van dat ongeval is nog niet duidelijk, maar een verkeersdeskundige onderzoekt wel of de hoge bermen langs de baan er iets mee te maken hebben. Dat vermoeden is er alleszins wel. Kort na het ongeval werden die grasbermen gemaaid.
Wegenonderhoud is basistaak van Vlaanderen
Volgens de burgemeester is het minder vaak uitvoeren van onderhoudswerken - zoals het maaien van de graskanten - ontoelaatbaar. Hij wijst daarbij met de vinger naar Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA).
"We nemen het Agentschap Wegen en Verkeer uiteraard niets kwalijk, zij zitten ook met de handen in het haar. Het is de minister die hier verantwoordelijk voor is", stelt Vandenhove scherp.
"Vlaanderen moet eens gaan beseffen dat er een aantal basistaken zijn die in orde moeten zijn. Wegenonderhoud is zo'n basistaak. Dat gaat over veiligheid, dus daar bespaar je niet op. Als er geld te kort is, moeten ze dat niet uitgeven aan frivoliteiten, zoals regionale luchthavens, maar dat doen ze helaas wel. Het is wraakroepend dat de mensen van AWV hun werk nu niet meer kunnen doen."
Burgerlijke partij
Als uit het onderzoek blijkt dat de hoge bermen langs de Naamsesteenweg effectief een rol hebben gespeeld bij het dodelijke ongeval, dan zal de stad zich overigens burgerlijke partij stellen.
"We moeten het onderzoek nog afwachten. Het is nu nog moeilijk om een verband te leggen tussen het ongeval en het slecht onderhouden van de bermen. Maar als de familie van het slachtoffer beslist om juridische stappen te ondernemen, dan stellen wij ons burgerlijke partij."
Minister Annick De Ridder (N-VA) reageert: "Elke euro zo efficiënt mogelijk besteden"
Minister van Mobiliteit Annick De Ridder ontkent dat Vlaanderen te weinig middelen voorziet voor het wegenonderhoud. "Het gaat hier om slechts een deel van het totale onderhoudsbudget en leidt tot een verkeerde en gefragmenteerde conclusie", zegt De Ridder.
"We voorzien deze legislatuur maar liefst 1,4 miljard euro extra investeringsmiddelen, onder meer om de jarenlange achterstand in het structureel onderhoud van onze wegen, bruggen en tunnels weg te werken."
Volgens De Ridder zijn de budgetten voor het reguliere onderhoud nu structureel verankerd. "In tegenstelling tot vroeger weet het Agentschap Wegen en Verkeer nu vooraf welke middelen beschikbaar zijn, zonder op het einde van het jaar nog op zoek te moeten naar budgetten", legt ze uit.
"Dat neemt niet weg dat we elke euro zo efficiënt mogelijk moeten besteden", gaat de minister verder. "We bekijken voortdurend hoe het onderhoud slimmer en gerichter kan. Daarbij krijgen locaties met de grootste veiligheidsrisico's altijd voorrang. Efficiënter onderhoud mag nooit ten koste gaan van de verkeersveiligheid. Waar nodig nemen we bijkomende maatregelen. De veiligheid en kwaliteit van onze infrastructuur blijven absoluut prioritair.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
