Op Domein Beverdonk in Retie loopt het wereldkampioenschap Backyard Ultra voor landenteams. Het WK startte zaterdag, tegelijk met teams in tientallen andere landen. Bij een Backyard Ultra loop je elk uur een ronde van 6,706 kilometer. Wie niet op het volgende hele uur in het startvak staat, valt uit. De wedstrijd stopt pas als nog maar 1 loper overblijft. Niemand weet dus vooraf hoelang de race duurt.
Retie in de ban van WK Backyard Ultra: lopers gaan door tot er nog maar één overblijft
Dylan Van Rooy
Gepubliceerd:
Elke voltooide ronde levert 1 punt op voor het land. De gecombineerde score van alle atleten bepaalt de wereldkampioen. Voor elk land stopt het WK zodra er nog maar 1 loper overblijft, ook als andere landen nog doorgaan.
België wil alle 15 lopers in de race houden tot het team 1.000 rondes haalt. Dat betekent dat elke loper minstens 67 rondes moet lopen, of ruim 449 kilometer. Het team rekent erop dat het 1.300 tot 1.400 rondes nodig heeft om te winnen.
In 2024 werd België wereldkampioen met 1.147 rondes. Australië werd tweede met 971 rondes, de Verenigde Staten werden derde met 969. België won ook het eerste WK in 2020 en pakte zilver in 2022.
Mentaal zwaarste
De bekendste loper in het team is Ivo Steyaert. Hij heeft een persoonlijk record van 113 rondes en liep op elk WK mee. Jan Vandekerckhove en Frank Gielen vallen dit jaar uit door blessures. Ook Merijn Geerts, met een record van 110 rondes, staat aan de start.
Steyaert benadrukt dat de groep zich geen extra druk oplegt als titelverdediger. "Alle 15 atleten gaan hun uiterste best doen en dat is het belangrijkste; meer kun je simpelweg niet doen." Volgens hem is vooral het mentale aspect lastig.
"De echte vijand van de ultraloper kruipt in het hoofd. We hebben maar een paar minuten tijd per uur om te eten en te slapen. In het begin houd je nog de meeste minuten over, maar dan heb je er ook het minst nood aan."
Overdag lopen de atleten tussen 8 en 19 uur op een onverhard trailparcours door de bossen. 's Nachts schakelt de organisatie om veiligheidsredenen over op een heen-en-terugparcours op een grindweg tussen de velden. Dat parcours biedt weinig beschutting tegen weer en wind.
Na afloop is het herstel lang. Steyaert zegt dat het lichaam een week of 2 nodig heeft, maar dat het slaappatroon tot een maand kan wegblijven. "Je wordt dan voortdurend wakker met honger of om te moeten plassen."
Alle lopers zijn nog in de race
Titelverdediger België heeft na 19 uur nog alle 15 lopers in de race. Van de 67 teams hebben nog maar 27 teams alle lopers in de race. Wereldwijd gaven al ongeveer 190 lopers op.
Wie de Belgische lopers wil volgen, kan terecht op de livestream en de sociale media van Legends Backyard Belgium. De rondetijden staan live op Legends Tracking.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
