In China heeft de rechtbank de verantwoordelijke van een crèche tot een levenslange gevangenisstraf veroordeeld voor de vergiftiging van 247 kinderen. De verantwoordelijke mengde giftige verf onder de maaltijden van de kinderen om het eten er aantrekkelijker te doen uitzien.
Levenslang voor Chinese crèchebaas die 247 kinderen vergiftigde met verf in hun eten
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
In de crèche werd verf gebruikt om de maaltijden een aantrekkelijkere kleur te geven, zodat ze er smakelijker zouden uitzien. De medewerkers hadden de verf online gekocht, maar die was niet geschikt voor consumptie en bevatte gevaarlijk hoge concentraties lood.
De verf zat verwerkt in onder meer rode dadelcake en maïsbroodjes. Het eten bevatte pigmenten met een loodgehalte dat ongeveer 2.000 keer hoger lag dan de toegelaten nationale norm.
Lood in verf
In sommige verfsoorten zitten loodverbindingen. Dat zijn stoffen die (vooral vroeger) vaak werden gebruikt als kleurpigment of om verf bepaalde eigenschappen te geven. Ze kunnen bijvoorbeeld zorgen voor felle kleuren zoals geel, oranje en rood.
Lood is een giftig zwaar metaal. Als mensen lood binnenkrijgen via bijvoorbeeld verfdeeltjes in voedsel, kan het in het lichaam worden opgenomen en schade veroorzaken aan onder meer de hersenen en het zenuwstelsel. Vooral kinderen zijn kwetsbaar, omdat hun hersenen nog volop in ontwikkeling zijn.
Celstraf en boetes
Van de 251 geteste kinderen hadden er 247 abnormaal hoge loodwaarden in het bloed. Ook 28 personeelsleden waren besmet. Alle kinderen werden opgenomen in het ziekenhuis of kregen thuis een voedingsinterventie.
De verantwoordelijke van de crèche kreeg een levenslange gevangenisstraf en een boete van ongeveer 63.000 euro. De werden voor het leven ontnomen.
Ook de directeur van het kinderdagverblijf en vier personeelsleden die in de keuken werkten, zijn veroordeeld tot celstraffen en hoge boetes.
Doofpotoperatie
Een officieel onderzoek concludeerde bovendien in juli 2025 dat de lokale overheden de zaak slecht hadden aangepakt. Een ziekenhuis in Tianshui zou testresultaten hebben vervalst en ambtenaren zouden hebben aangenomen van een investeerder.
Zeventien ambtenaren kwamen onder tuchtonderzoek te staan en tien anderen moesten zich verantwoorden, onder wie de topman van de provinciale gezondheidscommissie en de burgemeester van Tianshui. Het is niet duidelijk wat er sindsdien met hen is gebeurd.
Het schandaal veroorzaakte in China grote verontwaardiging. Ouders trokken met hun kinderen naar andere steden om hen te laten testen, omdat ze de lokale resultaten niet vertrouwden.
Een Chinese krant noemt de zaak het grootste voedselschandaal in bijna twintig jaar, sinds in 2008 melamine werd aangetroffen in babymelk.
