Bij een explosie op een militaire basis in het westen van Canada zijn zeker 4 mensen om het leven gekomen en zijn er 39 mensen in het ziekenhuis opgenomen, onder wie 19 in kritieke toestand. Volgens de Canadese minister van Defensie zijn er geen aanwijzingen dat het om een terreurdaad gaat. Canadese media melden dat tijdens een oefening een gasleiding werd geraakt, waarna die ontplofte.
Vier doden en tientallen gewonden na explosie op militaire basis in Canada, bevestigt premier Carney
Meer details over het aantal slachtoffers gaven premier Mark Carney en de minister van Defensie niet. "De omvang van de gevolgen wordt nog altijd geëvalueerd", klonk het. "De prioriteit gaat nu naar het verschaffen van hulp aan de getroffenen en aan het informeren van hun naasten."
Wel vertelt de premier van de provincie Alberta, waar de brand is uitgebroken, dat er 39 mensen in het ziekenhuis zijn opgenomen. 19 van hen verkeren in kritieke toestand. Sommigen hebben ernstige brandwonden opgelopen en hebben weken of maanden aan intensieve behandeling nodig.
Volgens Carney is dit een van de zwaarste militaire tragedies in vredestijd op Canadese bodem.
Hij zei eerder al dat er "de komende uren en dagen" meer informatie zal worden gegeven over de omstandigheden van het incident. De oorzaak van de brand wordt onderzocht.
Het gaat om een van de grootste legerbasissen van het land, in Wainwright, in het oosten van de provincie Alberta. Daar worden schietoefeningen gehouden. De basis huisvest volgens zender CBC bijna 700 militairen en 300 andere medewerkers.
Bij de brand en de daaropvolgende ontploffing vielen tientallen zwaargewonden. Verschillende ziekenhuizen in de regio hebben de noodtoestand afgekondigd, omdat ze zoveel zwaargewonden tegelijk moesten opvangen. Er waren in de omgeving van Edmonton nog maar heel weinig ambulances beschikbaar.
Door de felle wind kan de brand zich makkelijk verspreiden. Aan inwoners wordt gevraagd om het gebied te vermijden en de wegen vrij te houden voor de hulpdiensten.
De Canadese premier heeft nationale rouwmaatregelen aangekondigd. De vlaggen op federale overheidsgebouwen zullen halfstok hangen ter nagedachtenis aan de slachtoffers.
De brand verstoorde ook een referendum. Twee stemlocaties voor de vervroegde stemming over een mogelijk onafhankelijkheidstraject voor Alberta sloten zaterdag voortijdig.
