Etienne (80) keert terug naar het 'kasteel' in Halle waar hij zijn vader verloor

Etienne Geeurickx groeide op in een rijkswachtersgezin en woonde enkele jaren in de Villa Servais in Halle. "Ik noem de Villa Servais nog altijd 'het kasteel', zoals iedereen het hier vroeger altijd noemde", vertelt hij. "Als kind was het heel fijn om te wonen." François Servais was een bekende cellist en componist uit Halle.

Op een dag maakte zijn vader een val in de villa en overleefde die niet. Daarmee eindigde ook de tijd van het gezin in het gebouw.

"Voor mij is de Villa Servais bepalend geweest voor mijn latere leven. Ik heb er de liefde voor de kunst gevonden", zegt hij. "Mijn vader was rijkswachter maar schilderde graag in zijn vrije tijd. Ik ben letterlijk opgegroeid in de geur van verf en terpentijn."

Etienne Geeurickx koos pas op zijn 45e voluit voor de kunst, na een loopbaan in het onderwijs en in een eigen bedrijf. Zijn stijl heet 'lyrisch abstract'. Hij stelde de voorbije jaren op heel wat nationale en internationale tentoonstellingen tentoon.

"Voor mijn tachtigste verjaardag vond ik het een mooi idee om terug te keren naar waar alles begon voor mij: in de Villa Servais. Emotioneel ook, want mijn vader is hier verongelukt. Dat ik hier nu op mijn tachtigste mag komen tentoonstellen voelt echt als thuiskomen."

De villa dankt haar naam aan Servais, een cellist en componist uit Halle. Zijn schoonzoon was Cyprien Godebski, een kunstenaar van wie er veel werken in en rond het gebouw stonden. Etienne Geeurickx maakte een portret van Godebski en schonk dat aan de Villa Servais. De tentoonstelling loopt tot 10 december, tijdens de activiteiten in de villa.