Wetenschapscentrum Astropolis in Oostende sluit nog eind deze maand de deuren, omdat het geen subsidies meer krijgt van de stad. Daardoor kunnen ze geen groepsbezoeken meer organiseren of nieuwe projecten voorbereiden. "Het is vooral voor de scholen jammer, maar we hopen nog een oplossing te vinden", zegt bestuurder Stijn Vanderheiden.
Wetenschapscentrum Astropolis in Oostende moet eind oktober dicht nadat subsidies van stad wegvallen
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
"De stad zet zonder te communiceren onze subsidies stop", zegt Stijn Vanderheiden van Astropolis. "Begin dit jaar werd die beslissing genomen, pas in de lente werden we hiervan op de hoogte gebracht. Een echte reden kregen we niet, al wijst de stad naar het feit dat we geen echt museum zijn."
Elk jaar krijgt het wetenschapscentrum 35.000 euro van de stad. Die gebruikt het bestuur om een 2e halftijdse medewerker te betalen. "Hij begeleidt scholen en groepen en bereidt ook de workshops voor die we hier organiseren", zegt Vanderheiden.
"Zonder die extra medewerker krijgen we het simpelweg niet gebolwerkt. We moeten dan minder groepen ontvangen, maar dan dalen ook onze eigen inkomsten. Wat ervoor zorgt dat we helemaal niet meer uit de kosten geraken. Want ook al moeten we geen huur betalen, we blijven wel vaste kosten hebben zoals verzekeringen en het onderhoud van het gebouw."
"Hopen samen met stad oplossing te vinden"
Daarom neemt het centrum nu de beslissing om nog eind deze maand de deuren te sluiten. "Ik vind het jammer omdat ik zelf al heel lang meedraai", zegt Vanderheiden. "Voor mij is het een hobby, maar een hobby met heel veel passie, waarbij ik veel mensen blij zie vertrekken na een gidsbeurt."
Alle activiteiten in de herfstvakantie en schoolbezoeken worden geannuleerd en alle aangekochte tickets zullen worden terugbetaald, laat Astropolis nog weten.
Reactie van stadsbestuur
In een eerste reactie zegt de stad dat in de huidige budgettaire context niet iedereen financieel ondersteund kan worden. "Het is belangrijk dat organisaties zélf zoeken naar een financieel duurzaam model om hun werking op lange termijn te verzekeren", zegt schepen van Cultuur Vanessa Vens (Vooruit Plus). "We hadden dit ook ruim op voorhand aangekondigd."
"We blijven overtuigd van Astropolis en de meerwaarde ervan, dus we hopen dat er nog een oplossing komt", zegt Vens. "We zijn zeker bereid om samen te blijven zoeken. Zo kunnen we de huur kwijtschelden. Dan valt die kost al weg."
"Wij hopen alleszins dat dit niet het einde is van kijken naar de sterren in Oostende", zegt Vens nog. "Astropolis vzw kan ook nog altijd subsidies aanvragen per project."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
