De Aerobag, een fietsairbag ontwikkeld door een Turnhouts bedrijf, staat op de lijst van beste uitvindingen van 2026 van het Amerikaanse Time Magazine. Het systeem met sensoren in wielerkledij blaast binnen de 100 milliseconden een luchtzak op die het lichaam beschermt bij valpartijen. "Voor ons betekent deze vermelding dat fietsveiligheid wereldwijd erkend wordt als problematiek", zegt ontwikkelaar Bert Celis.
"An inflatable safety vest for road cyclists", noemt Time Magazine de Aerobag op zijn website, in een lijst met de beste uitvindingen van 2026. De Kempense ingenieur Bert Celis werkte er de voorbije 6 jaar aan.
"De aanleiding was de dodelijke valpartij van Bjorg Lambrecht in de Ronde van Polen in 2019. We hebben toen vastgesteld dat we geen oplossing hadden om zo'n zware impact op het lichaam te voorkomen. Dat is voor mij een trigger geweest om de technologie te ontwikkelen."
De Aerobag is een airbag voor wielrenners, maar ook voor andere fietsers. "Het systeem zit verwerkt in wielerkledij en centraal op de rug zit een sensor", gaat Celis verder. "Die detecteert 200 keer per seconde je rugpositie en alle versnellingen en rotaties van het lichaam."
"Als je rugpositie plots sterk verandert omdat je bijvoorbeeld overkop gaat, dan wordt die val meteen gedetecteerd. Binnen de 100 milliseconden wordt de airbag dan opgeblazen."
Volgens Celis biedt het systeem extra bescherming voor de rug, nek, en borstkas. "Je bent eigenlijk tot net over de heupen beschermd. In totaal kunnen we tot 60 procent van alle letsels afdekken. Ter vergelijking: met alleen een fietshelm worden tot 26 procent van de mogelijke letsels voorkomen."
Wereldwijde erkenning van problematiek
Nog voor de Aerobag gebruikt wordt in het peloton staat de Kempense uitvinding nu dus al op de prestigieuze lijst van Time Magazine. "Dat is wel straf, want tot nu toe hebben nog maar 3 andere Belgische bedrijven op die lijst gestaan."
"Voor mij is het een bekrachtiging van de wereldwijde erkenning van fietsveiligheid als problematiek. Het voelt aan als Parijs-Roubaix winnen voor sportinnovaties."
Het wielerteam Picnic PostNL heeft de fietsairbag volgens Celis al volop getest, maar het is nog wachten op toestemming voor het gebruik ervan in het peloton.
"De Internationale Wielerunie () heeft al bepaald dat de Aerobag sowieso geïntegreerd moet worden in de sportkledij. In november zou er een beslissing volgen over het gebruik ervan tijdens wedstrijden, en welk gewicht die dan mag hebben."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
