Patiënten die wekenlang in het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) verblijven, kunnen sinds vandaag een bezoekje krijgen van hun hond of kat. Het UZA heeft daarvoor de Tuinkamer geopend, een speciale ontmoetingsruimte waar patiënten tijd kunnen doorbrengen met hun huisdier. Het initiatief biedt extra steun en afleiding tijdens vaak moeilijke behandeltrajecten. "We brengen een stukje thuis naar het ziekenhuis", zegt CEO Guy Hans.
UZA opent speciale ruimte voor huisdierenbezoek: "We brengen een stukje thuis naar het ziekenhuis"
Lore Willio
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Patiënten die wekenlang in het UZA verblijven, kunnen voortaan bezoek krijgen van hun hond of kat in de nieuwe Tuinkamer, een speciale ontmoetingsruimte.
Eerst mogen patiënten van het Koningin Mathilde Moeder- en kindcentrum en de oncologieafdeling hun huisdier ontvangen, daarna volgen andere patiënten die langer blijven.
"We brengen een stukje thuis naar het ziekenhuis", zegt CEO Guy Hans van het UZA. "Dat ondersteunt het welzijn van patiënten en kan ook hun herstel bevorderen."
Een ziekenhuisopname betekent vaak ook tijdelijk afscheid nemen van een geliefd huisdier. Met het project ‘Knuffelpootjes’ wil het UZA dat gemis nu opvangen. Tijdens een eerste fase kunnen patiënten van het Koningin Mathilde Moeder- en kindcentrum en de oncologieafdeling hun hond of kat ontvangen in de nieuwe Tuinkamer. Daarna volgt een uitbreiding naar alle andere patiënten die langer in het ziekenhuis verblijven.
Goede zorg draait niet alleen om behandelen, maar ook om het welzijn van de patiënt
Guy Hans, CEO UZA en voorzitter UZA foundation
"Eigenlijk doen we het omgekeerde van wat ziekenhuizen normaal proberen te bereiken", vertelt Guy Hans. "We willen patiënten zo snel mogelijk opnieuw naar huis laten gaan, omdat herstel daar gebeurt. Met de Tuinkamer brengen we nu een stukje van die thuisomgeving naar het ziekenhuis. Dat ondersteunt het welzijn van patiënten en kan ook hun herstel bevorderen."
Volgens Hans groeide het initiatief uit eerdere ervaringen met dierondersteunde zorg. "We weten hoe sterk dieren kunnen bijdragen aan het welzijn van patiënten. Daarom willen we naast goede medische zorg ook inzetten op alles wat mensen mentaal sterker maakt tijdens hun opname."
De eerste bezoeker
De eerste bezoeker van de Tuinkamer was dierenliefhebber Marco Lauwers. Zijn verhaal illustreert volgens het ziekenhuis waarom het project zo belangrijk is.
Toen ik na 52 dagen ziekenhuis thuiskwam, herkende mijn jongste hond mij bijna niet meer. Zoiets wens ik niemand toe
Marco Lauwers
"Vorig jaar lag ik 52 dagen in het ziekenhuis en kon ik mijn honden al die tijd niet zien", vertelt hij. "Toen ik thuiskwam, herkende mijn jongste hond mij bijna niet meer. Dat heeft me enorm geraakt. Zoiets wens ik niemand toe, en al zeker geen kinderen."
Daarom steunt hij het initiatief voluit. "Ik ben ervan overtuigd dat contact met een huisdier helend werkt. Het geeft troost, maakt je gelukkig en helpt om moeilijke momenten door te komen. Zo'n bezoek maakt echt het verschil."
Voor kinderen kan de impact nog groter zijn, benadrukt diensthoofd kindergeneeskunde Stijn Verhulst. Hij verwijst naar onderzoek waaruit blijkt dat contact met dieren angst kan verminderen en rust kan brengen tijdens een ziekenhuisopname.
Een huisdier heeft iets wat geen enkele behandeling kan vervangen: een stukje thuis en een vertrouwde band
Stijn Verhulst, diensthoofd kindergeneeskunde
"Een therapiehond is een vriendelijke bezoeker, maar je eigen huisdier is familie", zegt Verhulst. "Dat brengt iets mee wat geen enkele behandeling kan vervangen: een stukje thuis en een vertrouwde band die al bestond vóór de ziekte."
Ook op de oncologieafdeling leefde de vraag al langer. Hoofdverpleegkundige Kristin Slabbaert ziet dagelijks hoe zwaar langdurige behandelingen wegen op patiënten.
"Onze patiënten verliezen vaak veel zelfstandigheid en krijgen soms weinig positieve vooruitzichten", zegt ze. "Dan kan een bezoek van een huisdier zorgen voor vreugde, motivatie en verbondenheid. Het helpt mensen om hun zorgen even los te laten."
Een laatste ontmoeting met een huisdier kan van onschatbare waarde zijn voor patiënten en hun naasten
Kristin Slabbaert, hoofdverpleegkundige oncologie en oncologische gynaecologische heelkunde
Volgens Slabbaert kan de Tuinkamer ook veel betekenen voor patiënten in een palliatieve fase. "Voor sommigen is een laatste ontmoeting met hun huisdier van onschatbare waarde. Dieren maken deel uit van het gezin. Afscheid kunnen nemen in een warme omgeving betekent heel veel voor patiënten en hun naasten."
Ook prins Laurent was aanwezig bij de opening. Hij benadrukte dat dieren vaak meer begrijpen en aanvoelen dan mensen denken.
"Dieren kunnen ons veel leren als we de tijd nemen om hen echt te leren kennen", zegt hij. Volgens de prins helpt de Tuinkamer niet alleen patiënten, maar zorgt die ook voor meer waardering voor de bijzondere band tussen mens en dier.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
