In dierenpark Pakawi in Olmen moeten 16 dierenverblijven sluiten voor bezoekers. Dat heeft Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) beslist. In de verblijven zitten onder andere giraffen en een tijger. Volgens de minister zijn er ernstige en aanhoudende problemen met de veiligheid, de hygiëne en het dierenwelzijn. "Er zijn al veel kansen gegeven, maar ergens stopt dat", zegt Weyts. Het grootste deel van het park mag wel openblijven.
Olmen
Pakawi in Olmen moet 16 dierenverblijven sluiten na aanhoudende problemen, minister Weyts: "Veel kansen gegeven"
Maaike Joris
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) laat 16 dierenverblijven in dierenpark Pakawi in Olmen sluiten voor bezoekers, onder meer die van een bruine beer, giraffen, doodskopaapjes en een tijger.
De minister wijst op ernstige en aanhoudende problemen met de veiligheid van zowel de bezoekers en de dieren, maar ook de hygiëne en het dierenwelzijn.
Bij 5 verblijven schorst Weyts de erkenning, bij 11 andere trekt hij die in. De verblijven moeten tegen 15 november afgesloten zijn voor het publiek, de overige 100 verblijven mogen openblijven.
In 2017 moest het park al eens dicht omdat er inbreuken waren vastgesteld op het dierenwelzijn.
Zaakvoerder Tommy Pasteels wil nog niet reageren omdat hij de brief eerst wil bestuderen.
Het is niet de eerste keer dat Pakawi in opspraak komt. In 2017 moest het park - toen nog onder de naam 'Olmense Zoo' - al eens dicht omdat er inbreuken waren vastgesteld tegen het dierenwelzijn. In maart van dit jaar dreigde de sluiting opnieuw, maar minister Weyts gaf Pakawi nog een laatste kans om alle gebreken in orde te brengen.
Dat is niet voldoende gebeurd, oordeelt hij nu. "Er zijn nog altijd problemen met de veiligheid van de bezoekers en de dieren. Ik kan niet anders dan 16 dierenverblijven sluiten." Er zijn wel verschillende gradaties, van een schorsing tot een intrekking van de erkenning.
5 verblijven krijgen schorsing
Weyts schorst de erkenning van 5 verblijven: die van een tijger, een cheeta, een palmgier, een paar adders en een volière met zo'n 100 vogels.
Als de tekortkomingen structureel opgelost worden, kunnen deze verblijven op middellange termijn weer openen
Ben Weyts (N-VA), Vlaams minister van Dierenwelzijn
Ze mogen tijdelijk niet zichtbaar of toegankelijk zijn voor bezoekers. "Als de tekortkomingen structureel opgelost worden, kunnen deze verblijven op middellange termijn weer openen", klinkt het in de mededeling van Weyts.
11 verblijven met ernstigere problemen
Bij 11 andere verblijven zijn de problemen ernstiger. Daar trekt Weyts de erkenning in. Het gaat onder meer om verblijven met giraffen, een hyena, een bruine beer, een krokodil, doodshoofdaapjes, panters, servallen, stokstaartjes en uilen. Ook deze verblijven moeten volledig afgeschermd worden voor het publiek.
Deze dieren moeten ofwel een nieuwe bestemming krijgen, ofwel moet het park alle problemen op korte termijn duurzaam oplossen. In dat laatste geval moet het park een volledig nieuwe erkenningsprocedure doorlopen. De dieren moeten intussen de nodige zorg blijven krijgen.
Onvoldoende barrières en te kleine verblijven
In de mededeling van de minister staat dat er op bepaalde plaatsen onvoldoende barrières zijn tussen het publiek en potentieel gevaarlijke dieren. Er zijn ook problemen vastgesteld met de hygiëne en de voedselvoorziening voor de dieren.
"Sommige verblijven zijn ook te klein, bieden dieren geen vrije toegang tot een schuilplek of het volledige verblijf, en beschikken niet over de aangepaste klimaatconditie die dieren nodig hebben", zegt Weyts.
"Er werden al sinds 2021 heel wat maatregelen en actieplannen opgelegd aan Pakawi, maar die zorgden niet voor de gewenste verbetering."
Procedure om erkenning in te trekken
Eerder dit jaar startte de minister een procedure om de erkenning van het dierenpark in te trekken. "We hebben maandenlang met het park onderhandeld en er zijn ook effectief aanpassingen gebeurd, maar voor 16 verblijven waren ze nog altijd onvoldoende", zegt Weyts.
Het spijt mij zeer dat we deze maatregel moeten nemen, maar er zijn al veel kansen gegeven
Ben Weyts (N-VA), Vlaams minister van Dierenwelzijn
"Het spijt mij zeer dat we deze maatregel moeten nemen, maar er zijn al veel kansen gegeven. Ergens stopt dat." Er geldt nu een overgangsperiode tot 15 november. Tegen dan moeten de 16 verblijven afgesloten zijn voor het publiek.
Het dierenpark moet dus niet volledig sluiten. "We treden enkel op waar de veiligheid niet in orde is. De 100 andere dierenverblijven kunnen wel openblijven", verzekert Weyts.
Pakawi wil nog niet reageren
Tommy Pasteels, de zaakvoerder van Pakawi, bevestigt dat hij een brief heeft gekregen van de minister, maar hij wenst nog niet te reageren.
"Wij hebben de brief nog maar pas ontvangen en we hebben nog niet de kans gekregen om alles grondig te bestuderen."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
