Reuzefoto's op bussen en vitrines: Leuven zet authentieke handelaars en familiezaken in de kijker

Wie vanochtend door Leuven wandelde, zag misschien de grote foto’s al opduiken, vergezeld van een anekdote uit de geschiedenis van de winkel. "We hebben heel wat familiezaken en dat willen we echt stimuleren", zegt schepen van Handel Lalynn Wadera (Vooruit). "Sommige zaken worden al generaties lang doorgegeven, andere groeiden uit tot een vaste waarde in de stad."

Het is geen geheim dat het niet goed gaat met familiezaken in België. "Daarom zijn we extra dankbaar dat er zo veel ondernemers zijn in onze stad", zegt Wadera. "Aan deze actie doen er zo’n 90 zaken mee die al meer dan 30 jaar bestaan. Zij zijn echt een inspiratie voor jonge ondernemers."

1 van hen is Jones Symons van skatewinkel Twits. De zaak in de Parijsstraat bestaat al sinds 1983. "Mijn moeder is met de winkel begonnen als tweedehandszaak en daar zijn al snel skateboards bijgekomen. Ik ben zelf begonnen met skaten toen ik 12 jaar was, samen met mijn vrienden. Vandaag zet ik hun kinderen op hun eerste plank."

In al die jaren heeft Twits ook veel invloed gehad op de skatescene in Leuven. "Toen we begonnen, waren er zo goed als geen plekken in de stad om te skaten", vertelt Jones. "We zijn samen met alle skaters blijven zeuren bij de stad tot we die plekken kregen. Nu liggen er 5 of 6 parken in de buurt, dat is super."

De stad is blij met handelaars zoals Jones. "Een stad is maar een stad door de bruisende handelskern", zegt schepen Wadera. "Daarom willen we hen echt bedanken. De eerste reacties zijn alvast positief: ik hoor van veel handelaars dat ze al zijn aangesproken door klanten die de foto’s hadden gespot in het straatbeeld."

"Je merkt echt dat de campagne iets losmaakt", vertelt Henk van restaurant De Nachtuil. "We deelden gisteren een filmpje van de foto’s op het Rector De Somerplein en dat werd enorm veel bekeken. Iemand stuurde zelfs dat die al 20 jaar niet meer is langsgeweest, maar binnenkort nog eens komt eten. Dat zijn natuurlijk heel fijne berichten om te krijgen."

De foto's zijn 2 maanden te bekijken. Voor klanten valt er ook wat te winnen. Door een postkaartje in te vullen bij de deelnemende winkels maken ze kans op een parelketting, een nachtje hotel of een ticketje voor een gegidste wandeling in Leuven. De winnaars worden geloot op 27 november.