Genkse transportbedrijven geven gratis opleiding tot vrachtwagenchauffeur: "Kostprijs is een groot struikelblok"

De transportsector kampt al jaren met een stijgend chauffeurstekort. Met het nieuwe initiatief willen de organisatoren de drempel voor jongeren zo laag mogelijk maken. Deelnemers krijgen tijdens de kennismakingsdag de kans om verschillende soorten voertuigen en functies uit te proberen en rechtstreeks in gesprek te gaan met werkgevers uit de regio, waaronder D’Advies, Veolia BeLux, Hermos Transport, H.Essers Infra en BD Logistics.

Een van de grootste hinderpalen om de stap naar de transportsector te zetten, is het prijskaartje van het rijbewijs. "De kostprijs van de opleiding is best duur en dat is vaak het struikelblok waarom we jongeren moeilijk in gang krijgen", legt Dana Polutnik van 24/7 drive uit. "Daarom willen wij hen ondersteunen en helpen, zodat ze op een makkelijkere manier hun rijbewijs kunnen behalen. De kosten worden voor een groot stuk door ons mee gefinancierd."

Tijdens de Welqome Day maken de kandidaten via interactieve sessies en rollenspellen kennis met de uiteenlopende takken van de sector. "Vrachtwagenchauffeur is een heel fijne job met veel vrijheid", vervolgt Polutnik. "Je bent eigenlijk je eigen baas op de baan; er kijkt niemand continu over je schouder mee. Natuurlijk is het hard werken en maak je vaak lange uren, maar die vrijheid en de goede verdienste maken het heel aantrekkelijk."

Opvallend is dat het initiatief ook jonge vrouwen aantrekt die de weg naar de stuurcabine willen vinden. Zo besloot Margo Swinnen zich in te schrijven, nadat ze de stiel van dichtbij meemaakte: "Mijn papa doet dat eigenlijk al, dus als kind ging ik altijd mee. Ook veel vrienden van mij zitten in de wereld. Het sprak me al lang aan, dus nu waag ik uiteindelijk de stap. Vorig jaar haalde ik al mijn BE-rijbewijs en dat manoeuvreren met een trailer vind ik een echte uitdaging. De vrijheid om je eigen pad te kiezen, lijkt me super. Dat je vaak van huis bent, schrikt me niet af. Zo verken ik de wereld."

Ook Selena Machiels meldde zich aan om de mogelijkheden in de transportsector te verkennen. "Via mijn papa heb ik de takelwereld leren kennen en mijn vriend werkt in het autotransport. Ik rijd ontzettend graag; voor mij is rondrijden echt een rustgevend moment. Vandaag wil ik vooral de andere werelden ontdekken, zoals het tanktransport. Het is fijn dat we een beter beeld krijgen van de mogelijkheden binnen de sector."

De belangstelling voor de actie is groot. "We zitten rond de 30 inschrijvingen", zegt Polutnik tevreden. Kandidaten die na de kennismakingsdag geselecteerd worden, starten vanaf november met hun opleiding voor het rijbewijs C/CE en code 95. Na het behalen van hun brevet lopen ze enkele dagen mee met een ervaren peter- of meterchauffeur, waarna ze meteen aan de slag kunnen bij 1 van de deelnemende Limburgse bedrijven.